Των Phil Noble, Kate Holton και Michael Holden
20 Φεβρουαρίου 2026, 10:34 π.μ. GMT+2 — Ενημερώθηκε πριν από 7 λεπτά
Σύνοψη
- Η αστυνομία συνέλαβε τον Mountbatten-Windsor την Πέμπτη
- Ο πρώην πρίγκιπας αφέθηκε ελεύθερος αφού κρατήθηκε για 10 ώρες
- Η αστυνομία ερευνά υπόνοιες «παράβασης καθήκοντος δημόσιου αξιώματος»
- Ο βασιλιάς Κάρολος δηλώνει ότι «ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του»
- Φωτογραφία του Reuters αναδημοσιεύθηκε σε εφημερίδες σε όλο τον κόσμο
Σάντρινγκαμ, Αγγλία, 20 Φεβρουαρίου (Reuters) — Η βρετανική αστυνομία ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι επικοινωνεί με πρώην στελέχη της υπηρεσίας προστασίας που εργάστηκαν για τον Άντριου Mountbatten-Windsor, τον νεότερο αδελφό του βασιλιά Καρόλου, καλώντας όποιον έχει καταγγελίες για σεξουαλικά αδικήματα που σχετίζονται με τον Τζέφρι Έπσταϊν να προσέλθει και να καταθέσει.
Ο Mountbatten-Windsor συνελήφθη την Πέμπτη, ημέρα των 66ων γενεθλίων του, με την υποψία «παράβασης καθήκοντος δημόσιου αξιώματος», λόγω καταγγελιών ότι, όταν ήταν εμπορικός απεσταλμένος, απέστειλε εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα στον έκπτωτο χρηματοδότη.
Στο πλαίσιο εντελώς ξεχωριστής έρευνας, η Μητροπολιτική Αστυνομία του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι ταυτοποιεί και επικοινωνεί πλέον με πρώην και εν ενεργεία αστυνομικούς οι οποίοι ενδέχεται να είχαν εργαστεί σε στενή συνεργασία με το μέλος της βασιλικής οικογένειας.
Κλήση προς τους αστυνομικούς να μοιραστούν πληροφορίες
«Τους ζητήθηκε να εξετάσουν προσεκτικά εάν οτιδήποτε είδαν ή άκουσαν κατά την περίοδο εκείνης της υπηρεσίας μπορεί να είναι συναφές με τις τρέχουσες επανεξετάσεις μας και να κοινοποιήσουν κάθε πληροφορία που θα μπορούσε να μας βοηθήσει», ανέφερε η ανακοίνωση της αστυνομίας.
«Συνεχίζουμε να καλούμε οποιονδήποτε διαθέτει νέα ή σχετική πληροφορία να προσέλθει. Όλες οι καταγγελίες θα αντιμετωπίζονται με τη δέουσα σοβαρότητα και, όπως σε κάθε υπόθεση, κάθε πληροφορία που λαμβάνεται θα αξιολογείται και θα διερευνάται όπου αυτό κρίνεται σκόπιμο».
Ο Mountbatten-Windsor έχει διαχρονικά αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία σε σχέση με τον Έπσταϊν, καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα, του οποίου ο θάνατος σε φυλακή της Νέας Υόρκης το 2019 κρίθηκε ως αυτοκτονία, και έχει δηλώσει ότι μετανιώνει για τη φιλία τους.
Το 2022, το μέλος της βασιλικής οικογένειας κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό σε αστική αγωγή που είχε κατατεθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη (μετέπειτα αποβιώσασα) Virginia Giuffre, η οποία τον κατηγόρησε ότι την κακοποίησε σεξουαλικά όταν ήταν έφηβη, σε ακίνητα που ανήκαν στον Έπσταϊν ή σε συνεργάτες του. Δημοσιεύματα βρετανικών μέσων ανέφεραν ότι η Giuffre έλαβε περίπου 12 εκατ. λίρες (16,2 εκατ. δολάρια) από τον Mountbatten-Windsor. Εκείνος έχει αρνηθεί ότι την έχει συναντήσει ποτέ.
Η αστυνομία του Λονδίνου είχε εξετάσει στο παρελθόν καταγγελίες για διακίνηση με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση που σχετίζονταν με τον Έπσταϊν και το 2016 αποφάσισε να μην κινήσει ποινική έρευνα. Η απόφαση αυτή έχει έκτοτε επανεξεταστεί τρεις φορές, και μέχρι στιγμής δεν υπάρχει ενεργή, επίσημη έρευνα.
Η ανακοίνωση της Παρασκευής πρόσθεσε ότι, υπό το φως της πρόσφατης μαζικής δημοσιοποίησης εγγράφων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ που σχετίζονται με τον Έπσταϊν, η αστυνομία εξετάζει επίσης εάν αεροδρόμια του Λονδίνου χρησιμοποιήθηκαν από τον ίδιο για τη διευκόλυνση εμπορίας ανθρώπων και σεξουαλικής εκμετάλλευσης.
«Αξιολογούμε αυτές τις πληροφορίες και αναζητούμε ενεργά περαιτέρω λεπτομέρειες από εταίρους στις διωκτικές αρχές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στις Ηνωμένες Πολιτείες», ανέφερε η ανακοίνωση.
Αυτό συνέπεσε με αντίστοιχες ανακοινώσεις από άλλες τρεις αστυνομικές αρχές, οι οποίες εξετάζουν συνδέσεις ιδιωτικών πτήσεων με τον Έπσταϊν σε άλλα αεροδρόμια στη Βρετανία.
ΚΡΑΤΗΘΗΚΕ ΠΑΝΩ ΑΠΟ 10 ΩΡΕΣ
Η τελευταία εξέλιξη έρχεται αφού ο Mountbatten-Windsor αφέθηκε ελεύθερος «υπό διερεύνηση», έχοντας κρατηθεί από ντετέκτιβ της αστυνομίας του Thames Valley για περισσότερες από 10 ώρες, ως ύποπτος για «παράβαση καθήκοντος δημόσιου αξιώματος», σε σχέση με την περίοδο που υπηρέτησε ως ειδικός εμπορικός απεσταλμένος από το 2001 έως το 2011.
Δεν του έχει απαγγελθεί καμία κατηγορία, όμως σε φωτογραφία του Reuters μετά την αποφυλάκισή του έδειχνε εμφανώς καταβεβλημένος, με κατακόκκινα μάτια, σκυφτός στο πίσω κάθισμα ενός Range Rover.
Η φωτογραφία ενός άνδρα που κάποτε ήταν γοητευτικός αξιωματικός του ναυτικού και θεωρούμενος «αγαπημένος γιος» της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ, φιλοξενήθηκε στην πρώτη σελίδα εφημερίδων στη Βρετανία και σε όλο τον κόσμο, συνοδευόμενη από τίτλους όπως «Πτώση».
Η είδηση της σύλληψης έγινε επίσης πρωτοσέλιδο διεθνώς, μεταξύ άλλων στην Αυστραλία —όπου ο Κάρολος είναι αρχηγός του κράτους— καθώς και στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η πρόσφατη δημοσιοποίηση φακέλων που σχετίζονται με τον Έπσταϊν έδειξε ότι ο Mountbatten-Windsor διατηρούσε φιλικές σχέσεις με τον Έπσταϊν πολύ μετά την καταδίκη του χρηματοδότη το 2008 για παρότρυνση ανηλίκου σε πορνεία.
Σύμφωνα με τα έγγραφα αυτά, φέρεται να είχε διαβιβάσει στον Έπσταϊν βρετανικές κυβερνητικές εκθέσεις σχετικά με επενδυτικές ευκαιρίες στο Αφγανιστάν και αξιολογήσεις για το Βιετνάμ, τη Σιγκαπούρη και άλλα μέρη που είχε επισκεφθεί ως Ειδικός Εκπρόσωπος της κυβέρνησης για το Εμπόριο και τις Επενδύσεις.
Η σύλληψη του ανώτερου μέλους της βασιλικής οικογένειας, όγδοου στη σειρά διαδοχής του θρόνου, είναι πρωτοφανής στη σύγχρονη εποχή.
Ο βασιλιάς Κάρολος, ο οποίος πέρυσι αφαίρεσε από τον αδελφό του τον τίτλο του πρίγκιπα και τον απομάκρυνε από την κατοικία του στο Ουίνδσορ, δήλωσε την Πέμπτη ότι πληροφορήθηκε τη σύλληψη «με βαθύτατη ανησυχία».
«Ας το δηλώσω ξεκάθαρα: ο νόμος πρέπει να ακολουθήσει την πορεία του», είπε ο βασιλιάς.
Ο Julian Payne, πρώην επικεφαλής επικοινωνίας του Καρόλου και νυν στέλεχος της Edelman, είπε ότι το γεγονός πως η δήλωση αποδόθηκε «με τα λόγια του βασιλιά» είχε σκοπό να δείξει ότι εκείνος αναλαμβάνει την πρωτοβουλία διαχείρισης της υπόθεσης και ότι εκτιμά πως το κοινό θα το υποστηρίξει.
«Άλλωστε, πόσοι άλλοι ηγέτες στον κόσμο κρίνονται μέσα από τις πράξεις των συγγενών τους;» είπε στο Reuters.
ΟΙ ΑΣΤΥΝΟΜΙΚΕΣ ΕΡΕΥΝΕΣ ΣΤΟ ΟΥΙΝΔΣΟΡ ΣΥΝΕΧΙΖΟΝΤΑΙ
Στο πλαίσιο της έρευνάς της, η αστυνομία του Thames Valley έχει πραγματοποιήσει έρευνες στο Wood Farm, εντός της βασιλικής κτηματικής περιουσίας του Σάντρινγκαμ στο Νόρφολκ, στην ανατολική Αγγλία, όπου διαμένει πλέον ο Mountbatten-Windsor, ενώ την Παρασκευή αστυνομικοί συνέχιζαν τις έρευνες και στην πρώην έπαυλή του στο Ουίνδσορ.
Παρότι η σύλληψη σημαίνει ότι η αστυνομία διαθέτει εύλογες υπόνοιες πως έχει διαπραχθεί αδίκημα και ότι το μέλος της βασιλικής οικογένειας θεωρείται ύποπτο εμπλοκής σε αυτό, δεν συνεπάγεται ενοχή.
Μια καταδίκη για «παράβαση καθήκοντος δημόσιου αξιώματος» επισύρει μέγιστη ποινή ισόβιας κάθειρξης, ενώ τέτοιες υποθέσεις πρέπει να εκδικάζονται σε Crown Court, τα δικαστήρια που χειρίζονται τις σοβαρότερες ποινικές υποθέσεις.
Οποιαδήποτε έρευνα ενδέχεται να διαρκέσει μήνες, καθώς η αστυνομία πιθανότατα θα χρειαστεί να συνεργαστεί με τη βρετανική κυβέρνηση και τις πρεσβείες της ανά τον κόσμο, καθώς και με το Παλάτι του Μπάκιγχαμ, προκειμένου να εξακριβωθεί ποια αρχεία εξακολουθούν να υπάρχουν.
(1 δολάριο = 0,7403 λίρες)
Ρεπορτάζ: Phil Noble στο Σάντρινγκαμ και Kate Holton και Michael Holden στο Λονδίνο. Επιμέλεια: Gareth Jones και Alex Richardson.
