Δ. Τσαϊλάς: τι αποκαλύπτει κατάσχεση του Δεξαμενοπλοίου για τη σύγχρονη θαλάσσια ισχύ

Η πρόσφατη κατάσχεση ενός πετρελαιοφόρου με ρωσική σημαία στον Βόρειο Ατλαντικό από τις ΗΠΑ δεν είναι απλώς ένα επεισόδιο επιβολής κυρώσεων. Είναι μια δοκιμασία αντοχής για την παγκόσμια ναυτική τάξη, μια δοκιμασία που αποκαλύπτει πώς οι μεγάλες ναυτικές δυνάμεις βλέπουν ολοένα και περισσότερο τις θάλασσες όχι ως ουδέτερα κοινά αγαθά, αλλά ως αρένες στρατηγικού ανταγωνισμού.

Από την οπτική γωνία ενός κλασικού αξιωματικού του ναυτικού, το πιο σημαντικό ερώτημα δεν είναι αν το δεξαμενόπλοιο παραβίασε τις κυρώσεις των ΗΠΑ, αλλά τι προηγούμενο θέτει αυτή η ενέργεια για τον έλεγχο της κλιμάκωσης, το ναυτικό δίκαιο και τη συνοχή της συμμαχίας.

Θαλάσσια Ισχύς ως Σήμανση

Με την πρώτη ματιά, η επιχείρηση φαίνεται αποφασιστική. Μετά από μια δίμηνη καταδίωξη, εκτελείται μια επιβίβαση χωρίς αντίσταση και η αθόρυβη απομάκρυνση ενός πλοίου που φέρεται να συνδέεται με τις εξαγωγές πετρελαίου της Βενεζουέλας. Ωστόσο, η αδράνεια ρωσικών ναυτικών συνοδών κατά τη στιγμή της επιβίβασης αμερικανικών δυνάμεων είναι πιο αποκαλυπτική από την ίδια την κατάσχεση. Τόσο η Ουάσιγκτον όσο και η Μόσχα επεδίωξαν σαφώς να αποφύγουν μια άμεση ναυτική αντιπαράθεση.

Αυτή η αυτοσυγκράτηση υπογραμμίζει μια βασική αρχή. Οι σύγχρονες ναυτικές επιχειρήσεις συχνά σχεδιάζονται λιγότερο για να νικήσουν έναν αντίπαλο και περισσότερο για να σηματοδοτήσουν αποφασιστικότητα διατηρώντας παράλληλα τον έλεγχο της κλιμάκωσης.

Υπό αυτή την έννοια, ο στόχος δεν ήταν το δεξαμενόπλοιο, αλλά η αξιοπιστία.

Το Δόγμα των ΗΠΑ: Αποτελεσματικότητα έναντι του Προηγούμενου

Από την αμερικανική δογματική άποψη, η επιχείρηση εντάσσεται πλήρως σε ένα ευρύτερο πλαίσιο παγκόσμιου ελέγχου της θάλασσας. Η Ουάσιγκτον αντιμετωπίζει ολοένα και περισσότερο την επιβολή κυρώσεων ως επέκταση της ναυτικής ισχύος, κάτι που δικαιολογείται από την ερμηνεία της στις διεθνείς επιταγές ασφαλείας.
Η νομική ασάφεια δεν αποτελεί ελάττωμα αυτής της προσέγγισης, είναι χαρακτηριστικό. Η ικανότητα αποφασιστικής δράσης σε αμφισβητούμενο νομικό χώρο ενισχύει την αποτροπή και καταδεικνύει την εμβέλεια. Ωστόσο αυτή η αποτελεσματικότητα ενέχει μακροπρόθεσμους κινδύνους.

Ρωσία: Η αυτοσυγκράτηση ως στρατηγική

Η αντίδραση της Ρωσίας φαίνεται μετρημένη, νομικίστικη και κυρίως μη κινητική, που αντανακλά το ναυτικό δόγμα της ασύμμετρης αποτροπής. Η Μόσχα κατανοεί ότι μια άμεση σύγκρουση με το ΝΑΤΟ στη θάλασσα θα ήταν στρατηγικά αυτοκαταστροφική. Αντ’ αυτού, αυτοπροσδιορίζεται ως υπερασπιστής του διεθνούς ναυτικού δικαίου, ενώ απορροφά τακτικές απώλειες για να διατηρήσει τη στρατηγική σταθερότητα.

Αυτή η συμπεριφορά ευθυγραμμίζεται με παλαιότερες αναφορές μου ότι η αποφυγή κλιμάκωσης έχει γίνει πρωταρχικός επιχειρησιακός στόχος για τα μεγάλα ναυτικά. Η σιωπή της Ρωσίας στη θάλασσα, ακολουθούμενη από διαμαρτυρίες στην ξηρά, δεν είναι αδυναμία, είναι υπολογισμός.

Η Κίνα παρακολουθεί στενά

Ίσως το πιο σημαντικό κοινό για αυτό το περιστατικό δεν είναι στην Ουάσιγκτον ή τη Μόσχα, αλλά στο Πεκίνο.
Το ναυτικό δόγμα της Κίνας βασίζεται σε σταδιακή αναδιαμόρφωση των κανόνων μέσω επιχειρήσεων γκρίζας ζώνης. Η κατάσχεση δεξαμενόπλοιων ενισχύει ένα μάθημα που οι Κινέζοι στρατηγικοί αναλυτές έχουν από καιρό εσωτερικεύσει. Το ναυτικό δίκαιο είναι ολοένα και πιο εύπλαστο, διαμορφωμένο λιγότερο από τη συναίνεση και περισσότερο από την ισχύ και την επιμονή.

Εάν η μονομερής επιβολή ομαλοποιηθεί στον Ατλαντικό, αναπόφευκτα θα αναφερθεί, έμμεσα ή ρητά, στον Ινδο-Ειρηνικό. Από τη δική μου οπτική γωνία, εδώ βρίσκεται ο κίνδυνος, όπου τα προηγούμενα ταξιδεύουν πιο γρήγορα από τους στόλους.

Το δίλημμα της Συμμαχίας

Έχω επανειλημμένα τονίσει ότι η συνοχή της συμμαχίας εξαρτάται από προβλέψιμους κανόνες στη θάλασσα. Όταν η επιβολή γίνεται επιλεκτική και μονομερής, τα μικρότερα ναυτικά αναγκάζονται να πλοηγηθούν μεταξύ προστασίας και προηγούμενου.

Μια επιστροφή σε αμφιλεγόμενες θάλασσες

Ο Βόρειος Ατλαντικός, που για καιρό θεωρούνταν ασφαλής ζώνη διέλευσης, επανεμφανίζεται σιωπηλά ως ένα αμφισβητούμενο στρατηγικό θέατρο επιχειρήσεων. Όχι μέσω μαχών με στόλους, αλλά μέσω συνοδειών, παρακολούθησης, απαγορεύσεων και νομικών διαφορών. Αυτός είναι ένας ανταγωνισμός κάτω από το όριο του πολέμου, ακριβώς το πεδίο που προειδοποιώ ότι απαιτεί τη μέγιστη πειθαρχία.

Η κατάσχεση ενός δεξαμενόπλοιου δεν θα αλλάξει την ισορροπία δυνάμεων. Αλλά εγείρει ένα πιο διαρκές ερώτημα: Μπορεί η ναυτική τάξη να επιβιώσει σε μια εποχή όπου η νομιμότητα ακολουθεί την ισχύ αντί να την περιορίζει;
Η δική μου απάντηση εξαρτάται από την αυτοσυγκράτηση, όχι ως αδυναμία, αλλά ως σοφία. Η θαλάσσια ισχύς ήταν πάντα κάτι περισσότερο από τα πλοία και το πετρέλαιο. Πρόκειται για τους κανόνες που επιτρέπουν στις θάλασσες να παραμένουν ένας κοινός χώρος και όχι ένα πεδίο μάχης σε αναμονή.