|
|
Ο πρόεδρος και οι σύμμαχοί του λένε διαρκώς στους Αμερικανούς ότι βρίσκονται αντιμέτωποι με καταστροφή από κάθε κατεύθυνση — ότι η χώρα πολιορκείται από όπλα μαζικής καταστροφής, ναρκο-τρομοκράτες, εισβολείς, στασιαστές και τρομοκράτες. Αυτή η παραπλανητική ρητορική καλλιεργεί τον φόβο, προκειμένου να δικαιολογηθούν ακραία μέτρα.
Διόγκωση των απειλών
Σήμερα, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει τον Νόμο περί Στάσης (Insurrection Act) για να στείλει τον αμερικανικό στρατό στη Μινεάπολη, εάν οι πολιτειακές αρχές δεν καταστείλουν τις διαδηλώσεις κατά της ICE. Η ανάπτυξη ομοσπονδιακών στρατευμάτων σε αμερικανικό έδαφος, παρά τις αντιρρήσεις των πολιτειακών και τοπικών αρχών, αποτελεί ένα ακραίο μέτρο — και μοιάζει πιο πιθανό να οξύνει παρά να κατευνάσει την αναταραχή, ιδίως όταν προκλητικές και αχρείαστες ενέργειες αξιωματικών της ICE συνέβαλαν στη δημιουργία της έντασης επί του πεδίου. Παρ’ όλα αυτά, ο πρόεδρος εμφανίζεται πρόθυμος να καταστείλει τις ενέργειες ανθρώπων που χαρακτηρίζει «επαγγελματίες ταραχοποιούς και στασιαστές». Εδώ και μήνες, μέλη της κυβέρνησής του προετοιμάζουν ρητορικά το έδαφος για μια στρατιωτικού τύπου καταστολή.
Οι εξεγέρσεις είναι σπάνιες στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, ωστόσο, σύμφωνα με τον αναπληρωτή προσωπάρχη του Λευκού Οίκου, Στίβεν Μίλερ, έχουμε βιώσει πάρα πολλές ήδη από το 2024. Σύμφωνα με τη δική του αφήγηση, στους δράστες πρόσφατων «εξεγέρσεων» κατά των Ηνωμένων Πολιτειών συγκαταλέγονται ο Τζο Μπάιντεν, το Ανώτατο Δικαστήριο του Κολοράντο, η ομοσπονδιακή δικαστής Ιντίρα Τάλουανι, η ομοσπονδιακή δικαστής Τζένιφερ Θέρστον, οι Δημοκρατικοί, διαδηλωτές στο Λος Άντζελες, διαδηλωτές στο Πάραμαουντ της Καλιφόρνιας, διαδηλωτές στο Κόμπτον της Καλιφόρνιας, η πόλη του Λος Άντζελες, η ομοσπονδιακή δικαστής Μάαμε Εγούσι-Μένσα Φρίμπονγκ, διάφοροι «ριζοσπαστικοί κομμουνιστές δικαστές», το Αστυνομικό Τμήμα του Σικάγου, ένα πλήθος που η αστυνομία του Σικάγου δεν εμπόδισε, ένας δικαστής στο Όρεγκον και «Δημοκρατικοί νομοθέτες». (Ο Μίλερ δεν έχει ποτέ χαρακτηρίσει ως εξέγερση την έφοδο του κινήματος MAGA στο Καπιτώλιο.)
Η ρητορική κατάχρηση του όρου «εξέγερση» εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο. Ο πρόεδρος και οι σύμμαχοί του επιδίδονται διαρκώς σε αυτό που θα μπορούσαμε να αποκαλέσουμε διόγκωση των απειλών, δίνοντας στους Αμερικανούς την εντύπωση ότι απειλούνται με καταστροφή από παντού και ότι, ως εκ τούτου, η κυβέρνηση οφείλει να αντιδρά με τα πιο ακραία μέσα. Στην κυβερνητική αφήγηση, τα ναρκωτικά δεν εισέρχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω λαθρεμπόρων, αλλά μέσω «ναρκο-τρομοκρατών». Οι μετανάστες δεν εισέρχονται ποτέ παράνομα στη χώρα· «εισβάλλουν». Και οι διαδηλωτές κατά της ICE βαφτίζονται «εγχώριοι τρομοκράτες» και «στασιαστές». Αυτοί οι χαρακτηρισμοί σπάνια ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα. Αντίθετα, καλλιεργούν φόβο δυσανάλογο προς τα πραγματικά δεδομένα.
Ένα ιδιαίτερα ακραίο παράδειγμα σημειώθηκε μόλις τον περασμένο μήνα: ο Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο χαρακτήρισε τη φαιντανύλη «όπλο μαζικής καταστροφής», μια αμφιλεγόμενη εξέλιξη στην ιστορία του όρου. Η φράση «όπλα μαζικής καταστροφής» επινοήθηκε από τον αρχιεπίσκοπο Κόσμο Γκόρντον Λανγκ μετά τον βομβαρδισμό της Γκουέρνικα το 1937, προκειμένου να περιγράψει την προοπτική μαζικά καταστροφικών αεροπορικών βομβαρδισμών σε μελλοντικούς πολέμους. «Ποιος μπορεί να σκεφτεί χωρίς φρίκη τι θα σήμαινε ένας ακόμη γενικευμένος πόλεμος», έγραφε, «διεξαγόμενος όπως θα ήταν με όλα τα νέα όπλα μαζικής καταστροφής;».
Ο όρος έγινε ακόμη πιο εύστοχος με την εμφάνιση της ατομικής βόμβας και τις τελευταίες δεκαετίες χρησιμοποιείται για να περιγράψει υπαρξιακές απειλές για πόλεις ή ακόμη και για κράτη. Δεν χρησιμοποιούνταν συνήθως για να αναφερθεί σε ουσίες που καταναλώνονται εκούσια και σκοτώνουν μεγάλο αριθμό Αμερικανών, όπως το αλκοόλ, τα τσιγάρα και η κοκαΐνη — μέχρι τη στιγμή που η κυβέρνηση Τραμπ επιχείρησε να δικαιολογήσει εξωδικαστικές εκτελέσεις λαθρεμπόρων ναρκωτικών και, ενδεχομένως, να προετοιμάσει την κοινή γνώμη να αποδεχθεί μια στρατιωτική κλιμάκωση εναντίον διαφόρων καρτέλ ναρκωτικών.
Ούτε όμως η λογική αυτής της νέας χρήσης του όρου αντέχει σε σοβαρό έλεγχο. Αν η CIA ανακάλυπτε ένα σχέδιο λαθραίας εισαγωγής ενός όπλου μαζικής καταστροφής —με την έννοια που αποδίδει στον όρο η πλειονότητα των Αμερικανών— στο λιμάνι του Λονγκ Μπιτς, κανένας πρόεδρος δεν θα δίσταζε να κλείσει ολόκληρη την εφοδιαστική αλυσίδα της Δυτικής Ακτής και να ελέγξει κάθε κοντέινερ μέχρι να εντοπιστεί ο νευροτοξικός παράγοντας, το βιολογικό όπλο, η «βρώμικη» βόμβα ή η πυρηνική συσκευή. Αντιθέτως, αν σε ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων υπήρχε ένα κιλό φαιντανύλης —θεωρητικά αρκετό για 500.000 υπερβολικές δόσεις— η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν θα έκλεινε ένα μεγάλο λιμάνι για να το εντοπίσει. Κάθε χρόνο, δεκάδες χιλιάδες λίβρες φαιντανύλης εισάγονται λαθραία στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η καθαρή σκέψη απαιτεί να διακρίνουμε ανάμεσα στην υπαρξιακή έκτακτη ανάγκη που συνιστούν τα όπλα μαζικής δολοφονίας και στις ουσίες που προκαλούν πολλούς θανάτους σωρευτικά και σταδιακά, καθώς ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι τις χρησιμοποιούν. Και η κυβέρνηση Τραμπ, κατά πάσα πιθανότητα, θα απέρριπτε την συνεπή εφαρμογή της ίδιας της λογικής της. Για παράδειγμα, αν ένα ειδησεογραφικό μέσο περίμενε την άφιξη φορτίων φαιντανύλης σε δεκάδες αμερικανικές πόλεις και στη συνέχεια άνοιγε ένα δελτίο υψηλής τηλεθέασης με την αφήγηση ότι ο Τραμπ και η ομάδα εθνικής ασφάλειας απέτυχαν να αποτρέψουν επιθέσεις με όπλα μαζικής καταστροφής σε τουλάχιστον 20 αμερικανικές πόλεις τον προηγούμενο μήνα, ο Λευκός Οίκος δικαίως θα υποστήριζε ότι το μέσο παραπλανά και χειραγωγεί το κοινό του.
Το αμερικανικό κοινό παραπλανάται με παρόμοιο τρόπο κάθε φορά που ο Τραμπ ή μέλη της ομάδας του ισχυρίζονται εσφαλμένα ότι η χώρα αντιμετωπίζει μια υπέρτατη απειλή. Η τρομοκρατία είναι ένας ακόμη όρος που η κυβέρνηση χρησιμοποιεί πρόθυμα — μια ιδιαίτερα ειρωνική επιλογή προς διόγκωση, δεδομένου ότι ο σκοπός είναι να ενισχυθεί ο δημόσιος φόβος για την επίτευξη πολιτικών στόχων. Μετά τον πυροβολισμό και τη δολοφονία της Ρενέ Γκουντ από τον αξιωματικό της ICE Τζόναθαν Ρος στη Μινεάπολη, οι Αμερικανοί πέρασαν ημέρες παρακολουθώντας και συζητώντας βίντεο του περιστατικού. Λογικοί άνθρωποι διαφώνησαν για το πώς πρέπει να κατανεμηθούν οι ευθύνες. Η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Κρίστι Νόεμ, θα μπορούσε να είχε περιμένει την ολοκλήρωση της έρευνας πριν τοποθετηθεί· και αν επέλεγε να μιλήσει, θα μπορούσε απλώς να υποστηρίξει ότι η γυναίκα που σκοτώθηκε έδωσε στον αξιωματικό μπροστά από το αυτοκίνητό της λόγο να φοβηθεί για τη ζωή του. Αντ’ αυτού, όχι μόνο προεξόφλησε το κίνητρο της γυναίκας που σκοτώθηκε, αλλά της απέδωσε και το πιο κακόβουλο δυνατό κίνητρο. «Αυτό που συνέβη στη Μινεάπολη ήταν πράξη εγχώριας τρομοκρατίας», δήλωσε η Νόεμ. Ο αντιπρόεδρος Βανς χαρακτήρισε παραδόξως το περιστατικό «κλασική τρομοκρατία».
Ο παραλογισμός του χαρακτηρισμού του Βανς γίνεται πιο εμφανής αν, όπως πρότεινε πρόσφατα ο Ντέιβιντ Φρεντς στους New York Times, συγκρίνει κανείς τα βίντεο από τη Μινεάπολη με πραγματικές τρομοκρατικές επιθέσεις. «Πολλοί από εμάς έχουμε δει πλάνα, για παράδειγμα, από τη φρικτή επίθεση με όχημα στη Νίκαια της Γαλλίας το 2016, που σκότωσε 86 ανθρώπους — ή από την εγχώρια τρομοκρατική επίθεση στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια την επόμενη χρονιά, όπου ένας λευκός υπερασπιστής της ανωτερότητας οδήγησε απευθείας πάνω στο πλήθος των αντιδιαδηλωτών του “Unite the Right”, σκοτώνοντας μια γυναίκα, τη Χέδερ Ντ. Χέγιερ, και τραυματίζοντας δεκάδες άλλους», έγραψε ο Φρεντς. «Και στις δύο περιπτώσεις, οι δολοφονικές προθέσεις των ανδρών που οδηγούσαν τα οχήματα —χρησιμοποιώντας τα ως όπλα— ήταν αδιαμφισβήτητες».
Ο Τραμπ δεν στερείται ικανότητας για υποτίμηση των κινδύνων. Τον Φεβρουάριο του 2020, στην αρχή μιας πανδημίας που θα σκότωνε περισσότερους από ένα εκατομμύριο Αμερικανούς, δήλωσε: «Κάποια μέρα —είναι σαν θαύμα— θα εξαφανιστεί. Και από τις ακτές μας, εμείς —ξέρετε, μπορεί να χειροτερέψει πριν βελτιωθεί. Μπορεί και να φύγει. Θα δούμε τι θα συμβεί. Κανείς δεν ξέρει πραγματικά». Έτσι μιλά ο Τραμπ όταν θέλει η χώρα να διατηρήσει την ψυχραιμία της.
Αντιμέτωπος με πολύ λιγότερο φονικές απειλές στη δεύτερη θητεία του, ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του τις διογκώνουν καθημερινά. Το κάνουν για να προωθήσουν πολιτικές που αντιδρούν υπερβολικά στις προκλήσεις της χώρας, αντί για προσεκτικά σταθμισμένες απαντήσεις. Στην πορεία, η ρητορική τους τροφοδοτεί την πόλωση που καθιστά πιο πιθανή την πολιτική βία και την πολιτική αστάθεια. Υπάρχει λιγότερος λόγος να φοβόμαστε την ίδια την πραγματικότητα από ό,τι τη φοβική ρητορική της κυβέρνησης.
