Σχέσεις ΗΠΑ–Κίνας
Κινεζική Διπλωματία
Ενώ το Πεκίνο διατηρεί εδώ και χρόνια στενές σχέσεις με χώρες πλούσιες σε φυσικούς πόρους, η Ουάσινγκτον του Τραμπ εκλαμβάνεται ως πιο «επιθετική» και αντιδραστική
Εικονογράφηση: Lau Ka-kuen
Dewey Sim, Πεκίνο
Ενημερώθηκε: 6:51 π.μ., 6 Δεκεμβρίου 2025
Κατά τη διάρκεια της περιοδείας του στη Νοτιοανατολική Ασία τον Οκτώβριο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έκλεισε συμφωνίες με τη Μαλαισία και την Ταϊλάνδη την ίδια ημέρα – και οι δύο με στόχο την εξασφάλιση και τη διαφοροποίηση των αμερικανικών αλυσίδων εφοδιασμού σε κρίσιμα ορυκτά και σπάνιες γαίες.
Ο Τραμπ και ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας Ανουάρ Ιμπραχίμ συμφώνησαν να ενισχύσουν τη συνεργασία για τη δημιουργία και την επέκταση αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών, σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου. Συμφώνησαν επίσης να ενδυναμώσουν την ασφάλεια των προμηθειών κρίσιμων ορυκτών και σπάνιων γαιών στις δύο χώρες.
Με παρόμοια διατύπωση, ο Λευκός Οίκος ανέφερε ότι οι ΗΠΑ θα «ενισχύσουν τη συνεργασία [με την Ταϊλάνδη] για την ανάπτυξη και την επέκταση των αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών» και θα προωθήσουν το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών σε τομείς όπως η εξερεύνηση, η εξόρυξη, η επεξεργασία και ο καθαρισμός κρίσιμων ορυκτών πόρων.
Οι διαδοχικές αυτές συμφωνίες αντικατοπτρίζουν το γεγονός ότι οι χώρες πλούσιες σε φυσικούς πόρους αναδεικνύονται σε βασικό πεδίο αντιπαράθεσης στον ανταγωνισμό ΗΠΑ–Κίνας για τον έλεγχο των σπάνιων γαιών και των κρίσιμων ορυκτών.
Ωστόσο, σύμφωνα με αναλυτές, το Πεκίνο ενδέχεται να βρίσκεται σε πλεονεκτικότερη θέση για να προσεγγίσει αυτές τις οικονομίες σε σύγκριση με την Ουάσινγκτον, καθώς η Κίνα διατηρεί εδώ και χρόνια ενεργή παρουσία και συνεργασία με χώρες πλούσιες σε πόρους – από τη Νοτιοανατολική Ασία έως την Αφρική.
Όπως σημειώνουν, οι χώρες αυτές αντιλαμβάνονται το Πεκίνο ως έναν «εταίρο που πράγματι χτίζει», ενώ οι κινεζικές επενδύσεις συνήθως δεν συνοδεύονται από πολιτικούς ή άλλους όρους.
Σε αντίθεση, υποστηρίζουν, οι αμερικανικές επενδύσεις τείνουν να συνοδεύονται από περισσότερες προϋποθέσεις. Και καθώς ο πλούσιος σε πόρους Παγκόσμιος Νότος βλέπει την κυβέρνηση Τραμπ ως πιο «επιθετική», οι ΗΠΑ ενδέχεται να αντιμετωπίσουν μια ανηφορική μάχη για να αμφισβητήσουν την κυριαρχία της Κίνας στις σπάνιες γαίες.
Ο στρατηγικός ανταγωνισμός μεταξύ των δύο δυνάμεων βαθαίνει, και οι σπάνιες γαίες βρίσκονται στο επίκεντρό του.
Αφού το Πεκίνο ανακοίνωσε τον Οκτώβριο μια εκτεταμένη διεύρυνση των περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών, ο Τραμπ απείλησε να επιβάλει πρόσθετους δασμούς σε κινεζικά προϊόντα.
Οι περιορισμοί του Πεκίνου τέθηκαν σε αναστολή μετά τη σύνοδο κορυφής μεταξύ του Τραμπ και του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στις 30 Οκτωβρίου, ωστόσο τα δύο κράτη συνεχίζουν να ανταγωνίζονται για την κυριαρχία στις σπάνιες γαίες – οι οποίες θεωρούνται και από τις δύο πλευρές ζωτικής σημασίας για τα στρατηγικά, οικονομικά και στρατιωτικά τους συμφέροντα.
Η Κίνα εξορύσσει σήμερα περίπου το 70% των παγκόσμιων σπάνιων γαιών, που αποτελούν υποκατηγορία των κρίσιμων ορυκτών, και κατέχει το 90% της παγκόσμιας δυναμικότητας επεξεργασίας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε αυτά τα υλικά για την αμυντική βιομηχανία, καθώς και σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού της υψηλής τεχνολογίας.
Πέρα από την Κίνα και τις ΗΠΑ, χώρες σε περιοχές που εκτείνονται από τη Νοτιοανατολική Ασία έως την Αφρική και τη Λατινική Αμερική θεωρούνται πλούσιες σε αυτούς τους πόρους. Άλλες χώρες, όπως η Αυστραλία και η Ρωσία, διαθέτουν επίσης σημαντικά αποθέματα.
Το SCMP Plus είναι μια νέα, premium ειδησεογραφική πλατφόρμα που προσφέρει…
Η Μαρίνα Ζανγκ, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Ινστιτούτο Σχέσεων Αυστραλίας–Κίνας του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Σίδνεϊ, δήλωσε ότι η παγκόσμια κατανομή των σπάνιων γαιών δεν ευνοεί εγγενώς ούτε τις Ηνωμένες Πολιτείες ούτε την Κίνα.
Ωστόσο, όπως σημείωσε, η κινεζική προσέγγιση και η μακρόχρονη εμπλοκή της έχουν προσδώσει στο Πεκίνο ένα «καθοριστικό προβάδισμα» σε πολλές περιοχές πλούσιες σε φυσικούς πόρους, με τις περισσότερες από αυτές τις χώρες να βασίζονται στην Κίνα για τη μεταποίηση των πρώτων υλών σε προϊόντα μεταγενέστερου σταδίου.
Η Κίνα έχει οικοδομήσει μια κυρίαρχη θέση σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών, από το ανώτερο στάδιο της παραγωγής — που περιλαμβάνει την εξόρυξη των στοιχείων και την εξαγωγή και διαχωρισμό των οξειδίων τους — έως τα κατώτερα στάδια, τα οποία περιλαμβάνουν την παραγωγή μαγνητών που χρησιμοποιούνται, μεταξύ άλλων, στα ηλεκτρικά οχήματα.
Ακόμη και όταν τα μεταλλεύματα εξορύσσονται από άλλες χώρες, συχνά αποστέλλονται στην Κίνα για επεξεργασία.
«Οι κινεζικές επενδύσεις συνήθως συνοδεύονται από λιγότερους πολιτικούς όρους που σχετίζονται με τη διακυβέρνηση ή τα ανθρώπινα δικαιώματα, κάτι που πολλές κυβερνήσεις στον Παγκόσμιο Νότο θεωρούν ελκυστικό», δήλωσε η Ζανγκ, προσθέτοντας ότι το Πεκίνο έχει επίσης επιδιώξει να διατηρήσει την επιρροή του και σε χώρες συμμάχους των ΗΠΑ.
«Αντίθετα, η αμερικανική προσέγγιση είναι αντιδραστική και πλαισιώνεται από ανησυχίες εθνικής ασφάλειας, προσφέροντας συμμαχίες και εταιρικές σχέσεις στον τομέα της ασφάλειας προκειμένου να αντισταθμίσει τα κινεζικά οικονομικά κίνητρα.
»Ωστόσο, ο ιδιωτικός τομέας δεν μπορεί να απο-ρισκάρει επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων βασιζόμενος σε προσδοκώμενη ζήτηση, ενώ η άμυνα αντιπροσωπεύει μόνο ένα μικρό ποσοστό της συνολικής κατανάλωσης κρίσιμων ορυκτών.»
Σύμφωνα με τον Ενρίκε Ντανς, καθηγητή στο IE Business School στην Ισπανία, η Κίνα έχει ήδη τον έλεγχο των «σημείων στραγγαλισμού που έχουν σημασία» — από την επεξεργασία και τον διαχωρισμό έως την κατασκευή μαγνητών.
Εκτίμησε ότι το Πεκίνο θα συνεχίσει να αξιοποιεί αυτό το πλεονέκτημα για να «κλειδώνει μακροπρόθεσμες συμβάσεις απορρόφησης παραγωγής και κοινοπραξίες σε χώρες πλούσιες σε πόρους».
Ήδη, κινεζικές εταιρείες εντείνουν τις εξαγορές τους σε μεγάλα έργα εξόρυξης χαλκού, κοβαλτίου και λιθίου στην Αφρική.
Τον Οκτώβριο, το Reuters ανέφερε ότι η Κίνα και η Μαλαισία βρίσκονταν σε αρχικές συνομιλίες για ένα έργο επεξεργασίας σπάνιων γαιών, στο πλαίσιο του οποίου το μαλαισιανό κρατικό επενδυτικό ταμείο Khazanah Nasional θα συνεργαστεί με κινεζική κρατική εταιρεία για την κατασκευή διυλιστηρίου.
Αν και ορυκτά όπως ο χαλκός, το κοβάλτιο και το λίθιο δεν εντάσσονται στην κατηγορία των σπάνιων γαιών — η οποία αφορά μια συγκεκριμένη ομάδα 17 στοιχείων — συνδέονται άρρηκτα με τον ανταγωνισμό ΗΠΑ–Κίνας για τα κρίσιμα ορυκτά, καθώς χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές όπως οι μπαταρίες και τα ηλεκτρικά οχήματα.
Παράλληλα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ουζμπεκιστάν εγκαινίασαν μια εταιρική σχέση για τη χαρτογράφηση κρίσιμων ορυκτών και την ενίσχυση των αλυσίδων εφοδιασμού, η οποία υποστηρίζεται από δέσμευση χρηματοδότησης έως 400 εκατ. δολάρια, όταν οι ηγέτες πέντε χωρών της Κεντρικής Ασίας επισκέφθηκαν την Ουάσινγκτον στις αρχές Νοεμβρίου.
«[Ο Τραμπ] όρμησε σαν ελέφαντας σε πορσελανάδικο, ξύπνησε την τίγρη, και τώρα η Δύση θερίζει ακριβώς ό,τι έσπειρε»,
Ενρίκε Ντανς, IE Business School
Στο πλαίσιο της συμφωνίας, οι ΗΠΑ εξασφάλισαν δικαιώματα πρώτης άρνησης για οποιαδήποτε κοιτάσματα ορυκτών που θα αναπτυχθούν από κοινού από τις δύο χώρες. Οι ΗΠΑ έχουν επίσης συνάψει κοινοπραξία με το Καζακστάν για την ανάπτυξη ενός από τα μεγαλύτερα ανεκμετάλλευτα κοιτάσματα βολφραμίου παγκοσμίως.
Νωρίτερα τον προηγούμενο μήνα, κατά την επίσκεψη του διαδόχου του σαουδαραβικού θρόνου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, στην Ουάσινγκτον, η αμερικανική εταιρεία MP Materials, σε συνεργασία με το υπουργείο Άμυνας, συμφώνησε να δημιουργήσει κοινοπραξία διύλισης σπάνιων γαιών στη Σαουδική Αραβία με την κρατική Saudi Arabian Mining Company.
Ο Ντανς σημείωσε ότι η Κίνα διαθέτει δομικό πλεονέκτημα σε χώρες όπως η Βραζιλία, το Βιετνάμ και σε κράτη σε ολόκληρη την Αφρική, καθώς το Πεκίνο μπορεί να προσφέρει ταχύτητα και διαθέτει μακρά εμπειρία στο να εμφανίζεται με εργολάβους και ρευστό κεφάλαιο.
«Πολλές από αυτές τις κυβερνήσεις αντιλαμβάνονται το Πεκίνο ως τον εταίρο που πράγματι κατασκευάζει», είπε. «Αναμένεται το Πεκίνο να συνεχίσει να κάνει αυτό που κάνει καλύτερα: να συνδυάζει υποδομές, χρηματοδότηση και εγγυημένες αγορές, να κινείται γρήγορα στις αδειοδοτήσεις και να προσφέρει τοπική επεξεργασία ώστε τα ορυχεία να μετατρέπονται σε θέσεις εργασίας.»
Αντίθετα, οι Ηνωμένες Πολιτείες «τείνουν να προσέρχονται με όρους, απαιτήσεις συμμόρφωσης και πιο αργή ροή κεφαλαίων». Όπως σημείωσε, αυτή η ασυμμετρία ενισχύει τη θέση του Πεκίνου — ιδίως σε περιπτώσεις όπου οι ηγεσίες επιδιώκουν ορατά έργα και θέσεις εργασίας πριν από τον επόμενο εκλογικό κύκλο.
«Η ουσία είναι ότι η επιρροή της Κίνας είναι σήμερα βαθύτερη, αλλά είναι “κολλώδης” κυρίως επειδή ελέγχει την επεξεργασία», ανέφερε ο Ντανς.
«Αν η Ουάσινγκτον και οι σύμμαχοί της φέρουν αξιόπιστες μονάδες διύλισης και τραπεζικά χρηματοδοτήσιμες συμφωνίες απορρόφησης παραγωγής σε αυτές τις χώρες, οι συμμαχίες μπορούν να αλλάξουν γρήγορα.»
“If Washington and its allies bring credible refining plants and bankable offtakes into these countries, loyalties can shift quickly.”
Στην εκτίμησή του, ο Ντανς ανέφερε ότι τα «πραγματικά πεδία μάχης» είναι οι χώρες που διαθέτουν σημαντικούς πόρους και το πολιτικό περιθώριο ελιγμών — κράτη που εκτείνονται από την Αυστραλία και τον Καναδά έως τη Βραζιλία, καθώς και περιοχές της Αφρικής.
Ο Ντανς απέδωσε την κλιμάκωση της κούρσας ΗΠΑ–Κίνας για τις σπάνιες γαίες στην «παράλογη επιθετικότητα» του Τραμπ.
«Όρμησε σαν ελέφαντας σε πορσελανάδικο, ξύπνησε την τίγρη και τώρα η Δύση θερίζει ακριβώς ό,τι έσπειρε», δήλωσε.
Ο Σουν Τσενγκχάο, ερευνητής στο Κέντρο Διεθνούς Ασφάλειας και Στρατηγικής του Πανεπιστημίου Τσινγκχούα, σημείωσε ότι η πλειονότητα των παγκόσμιων αποθεμάτων σπάνιων γαιών βρίσκεται σε χώρες του Παγκόσμιου Νότου.
Όπως ανέφερε, παρότι η Κίνα διαθέτει σημαντικό πλεονέκτημα στην παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού σπάνιων γαιών — με τα μεγαλύτερα αποθέματα διεθνώς και μια σχετικά ολοκληρωμένη αλυσίδα επεξεργασίας — ξεκίνησε σχετικά νωρίς τη συνεργασία στον τομέα των ορυκτών με χώρες της Αφρικής, της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Κεντρικής Ασίας.
«Στη διαδικασία της συνεργασίας, η Κίνα συχνά συνδυάζει επενδύσεις σε υποδομές, διμερές εμπόριο και άλλες διαφοροποιημένες μορφές συνεργασίας. Αυτό το μοντέλο συνεργασίας … έχει προσδώσει στην Κίνα μια σχετικά θετική συνολική εικόνα σε αυτές τις περιοχές», ανέφερε.
«Αντίθετα, η εικόνα των Ηνωμένων Πολιτειών στον Παγκόσμιο Νότο φαίνεται πιο “επιθετική”.»
Ο Σουν επικαλέστηκε ως παράδειγμα την επιβολή δασμών από την κυβέρνηση Τραμπ σε αναπτυσσόμενες οικονομίες, μεταξύ των οποίων η Βραζιλία, το Βιετνάμ και η Ινδία. Όπως είπε, παρότι οι δασμοί δεν εξάλειψαν πλήρως την αμερικανική επιρροή, «ενδέχεται να έχουν μειώσει την αντίληψη [για τις ΗΠΑ]».
«Ως εκ τούτου, παρότι η επιρροή των ΗΠΑ στον Παγκόσμιο Νότο παραμένει σημαντική και έχει τη δυνατότητα να επεκταθεί περαιτέρω, η Κίνα εξακολουθεί να διατηρεί ένα σχετικό πλεονέκτημα στον τομέα των σπάνιων γαιών», σημείωσε.
Αυτό αφήνει την Κίνα σε θέση να ενισχύσει περαιτέρω την κυριαρχία της στις σπάνιες γαίες, ιδίως σε αναδυόμενες οικονομίες πλούσιες σε φυσικούς πόρους, σύμφωνα με τον Σουν. Ωστόσο, επισήμανε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν δασμούς και άλλα μέτρα για να συνεργαστούν με χώρες του Παγκόσμιου Νότου και να «απομονώσουν την Κίνα».
«Αυτό αποτελεί έναν δυνητικό κίνδυνο για τον οποίο η Κίνα πρέπει να είναι σε εγρήγορση και να λάβει υπόψη στον στρατηγικό της σχεδιασμό», κατέληξε.
Ο Χάνι Μπεσάντα, επισκέπτης ανώτερος ερευνητής στη Σχολή Οικονομικών και Πολιτικών Επιστημών του Λονδίνου (LSE), δήλωσε ότι χώρες της Αφρικής, όπως το Κονγκό, η Ζάμπια και η Αγκόλα — όπου εντοπίζονται αποθέματα χαλκού και κοβαλτίου — θα αποτελέσουν τα επόμενα χρόνια πεδία αντιπαράθεσης στον ανταγωνισμό για τις σπάνιες γαίες.
Άλλες κομβικές περιοχές είναι χώρες της Νοτιοανατολικής Ασίας, όπως η Ινδονησία, οι Φιλιππίνες, το Βιετνάμ και η Μιανμάρ — πλούσιες είτε σε νικέλιο είτε σε σπάνιες γαίες — καθώς και η πλούσια σε πόρους Βραζιλία και η νότια Αφρική.
«Αναμένεται ένας ανταγωνισμός σε πολλαπλά θέατρα, στον οποίο οι ΗΠΑ θα επιδιώξουν να οικοδομήσουν μια μικρότερη, “καθαρή” αλυσίδα εφοδιασμού, συμβατή με τα πρότυπα των συμμάχων τους, ενώ η Κίνα θα αξιοποιήσει την κλίμακα, την ταχύτητα και την τεχνογνωσία της στην επεξεργασία», ανέφερε.
Ο Μπεσάντα εκτίμησε ότι η Κίνα θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί στρατηγικά τους ελέγχους εξαγωγών, προσφέροντας παράλληλα στις χώρες πλούσιες σε πόρους αυτό που χαρακτήρισε «ολοκληρωμένα πακέτα δυναμικότητας επεξεργασίας και ταχείας υλοποίησης έργων», διατηρώντας έτσι το ανταγωνιστικό της πλεονέκτημα.
Η απάντηση των ΗΠΑ, όπως υποστήριξε, θα επικεντρωθεί στην «οικοδόμηση συμμαχιών και στη μείωση του ρίσκου», συμπεριλαμβανομένων προσπαθειών για την ανασυγκρότηση εγχώριας δυναμικότητας από το ορυχείο έως τον μαγνήτη, παράλληλα με τον συντονισμό των αλυσίδων εφοδιασμού των συμμάχων.
«Οι ΗΠΑ και η Κίνα ακολουθούν διακριτές στρατηγικές, με την Κίνα να δίνει έμφαση στην επεξεργασία και τον κρατικά καθοδηγούμενο συντονισμό και τις ΗΠΑ να αξιοποιούν συμμαχίες, χρηματοδότηση και κίνητρα της αγοράς», σημείωσε.
Συγκρίνοντας την επιρροή της Κίνας στις περιοχές πλούσιες σε πόρους με εκείνη των ΗΠΑ, ο Μπεσάντα υποστήριξε ότι πολλές από αυτές τις οικονομίες διατηρούν φιλικές σχέσεις με το Πεκίνο, ωστόσο η κινεζική κυριαρχία οφείλεται λιγότερο στους πολιτικούς δεσμούς και περισσότερο στον έλεγχο της επεξεργασίας των σπάνιων γαιών.
«Οι φιλικές σχέσεις [των χωρών] με το Πεκίνο προσφέρουν βραχυπρόθεσμα πλεονεκτήματα, αλλά δεν εγγυώνται διαρκή κυριαρχία εάν προχωρήσει η διαφοροποίηση στο ενδιάμεσο στάδιο της αλυσίδας», ανέφερε.
«Καθώς και άλλοι παίκτες αναπτύσσουν ενδιάμεση και διυλιστική δυναμικότητα — για παράδειγμα οι ΗΠΑ, η Αυστραλία και η Βραζιλία — η επιρροή του Πεκίνου είναι πιθανό να μετατοπιστεί από απόλυτη σε σχετική κυριαρχία.»
Πρόσθεσε ότι, παρότι η Ουάσινγκτον έχει επιχειρήσει να μειώσει την εξάρτησή της από την Κίνα μέσω συνεργασιών με εταίρους όπως η Αυστραλία, τέτοιου είδους συνεργασία δεν αναμένεται να εκτοπίσει σύντομα πλήρως τη θέση του Πεκίνου, ιδίως στις βαριές σπάνιες γαίες και στον γραφίτη, όπου η Κίνα διαθέτει σχεδόν απόλυτη κυριαρχία.
Ο Σουν από το Πανεπιστήμιο Τσινγκχούα ανέφερε ότι ο ανταγωνισμός στις περιοχές πλούσιες σε πόρους, ιδιαίτερα στην Αφρική, τη Λατινική Αμερική και την Κεντρική Ασία, είναι πιθανό να ενταθεί.
Όπως είπε, αναμένεται ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αξιοποιήσουν «πολιτικά μέσα» και οικονομικά μέτρα για να περιορίσουν την επιρροή της Κίνας σε αυτές τις χώρες και τον έλεγχό της στις σπάνιες γαίες.
Ωστόσο, εκτίμησε ότι οι υπερπόντιες αλυσίδες εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών της Κίνας παραμένουν σχετικά σταθερές και ότι θα είναι δύσκολο για τις ΗΠΑ να υπονομεύσουν τη συνεργασία μεταξύ του Πεκίνου και άλλων χωρών.
«Ο πρόσφατος ανταγωνισμός Κίνας–ΗΠΑ στα κρίσιμα ορυκτά έχει κάνει την Ουάσινγκτον να αισθάνεται ξεκάθαρα “ελεγχόμενη” από την Κίνα — μια κατάσταση που ο Τραμπ δεν πρόκειται να αποδεχθεί», ανέφερε.
«Θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση σε βασικούς συμμάχους και θα επιταχύνει την οικοδόμηση αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών σε συνεργασία με τους συμμάχους του.»
Ο Dewey Sim είναι δημοσιογράφος στο γραφείο Κίνας, όπου καλύπτει την εξωτερική πολιτική του Πεκίνου. Στο παρελθόν έγραφε για τη Σιγκαπούρη και τη Νοτιοανατολική Ασία για το ασιατικό γραφείο της Post. Με καταγωγή από τη Σιγκαπούρη, εντάχθηκε στο δυναμικό της Post το 2019 και είναι απόφοιτος της Σχολής Επικοινωνίας και Πληροφόρησης Wee Kim Wee.
