Βασιλείς, επίσκοποι και δεσπότες: η τυραννία στον Μεσαίωνα, μαθήματα για το σήμερα

Η τυραννία δεν ανήκει μόνο στα εγχειρίδια της ιστορίας. Παραμένει μια έννοια επίκαιρη για να κατανοήσουμε τη σημερινή κακοδιοίκηση. Τι σήμαινε όμως στον Μεσαίωνα, μια εποχή που συχνά – λανθασμένα – θεωρείται ως εποχή χάους και πολιτικής βίας; Μακριά από τα στερεότυπα, η μεσαιωνική Ευρώπη ήξερε ήδη να καταγγέλλει τις καταχρήσεις εξουσίας και να θέτει όρια σε ηγέτες που θεωρούνταν άδικοι.

Ο ιστότοπος αναφοράς World Population Review προσφέρει στους ερευνητές πολλούς σύγχρονους ορισμούς της τυραννίας, ανάμεσα στους οποίους: στρατιωτική δικτατορία, μοναρχία, προσωποπαγής δικτατορία, μονοκομματική δικτατορία ή ακόμη και υβριδική δικτατορία που συνδυάζει στοιχεία από τα άλλα είδη. Σε όλες τις περιπτώσεις, οι κοινοί παρονομαστές είναι η κατάχρηση εξουσίας, η ανισορροπία στην αντιπροσώπευση και η έλλειψη νομοθετικού πλαισίου, που οδηγούν σε περιορισμό των πολιτικών και ατομικών ελευθεριών.

Ο ίδιος ιστότοπος καταγράφει σήμερα περίπου 66 χώρες με πολύ χαμηλούς δημοκρατικούς δείκτες. Η περίπτωση της Ρωσίας και της Κίνας παραμένει ανοιχτή. Παρά το βαρύ ιστορικό φορτίο της λέξης, η «τυραννία» εξακολουθεί να είναι παρούσα ακόμη και στους σύγχρονους δημοκρατικούς μας κόσμους.

Οι φοιτητές μου τείνουν να φαντάζονται τον Μεσαίωνα σαν κάτι που μοιάζει με τα βιντεοπαιχνίδια Kingdom Come ή Total War: μια εποχή τυραννίας, απόλυτου πολιτικού χάους, όπου κυριαρχούσαν τα σπαθιά και τα στιλέτα, και όπου η ανδρικότητα και η σωματική δύναμη μετρούσαν περισσότερο από τη διακυβέρνηση.

Ως ιστορικός του Μεσαίωνα, θεωρώ ότι αυτή η εικόνα είναι λιγότερο αντανάκλαση της πραγματικότητας και περισσότερο προϊόν του «μεσαιωνισμού» (médiévalisme), ενός όρου που περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο οι νεότεροι χρόνοι επαναπλάθουν τη ζωή στον ευρωπαϊκό Μεσαίωνα, μεταξύ 5ου και 15ου αιώνα.

Η μεσαιωνική Ευρώπη μπορεί να ήταν βίαιη, και τα πρότυπα διακυβέρνησής της να μη θεωρούνταν υποδειγματικά σήμερα. Ωστόσο, οι άνθρωποι ήταν σίγουρα σε θέση να αναγνωρίζουν τις πολιτικές δυσλειτουργίες – είτε στο βασιλικό αυλικό περιβάλλον είτε στην Εκκλησία – και να προτείνουν λύσεις.

Σε μια εποχή ανόδου του αυταρχισμού, και ενώ η πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται βαλτωμένη σε έναν ψευδο-συνταγματικό δεσποτισμό, είναι χρήσιμο να δούμε πώς οι κοινωνίες αιώνες πριν όριζαν την κακοδιοίκηση.

Τύραννοι, βασιλιάδες και κακοί επίσκοποι

Στον Μεσαίωνα, οι συγγραφείς στοχάζονταν γύρω από την πολιτική με όρους ηγεσίας και συχνά χαρακτήριζαν την κακή διακυβέρνηση ως «τυραννία», είτε επρόκειτο για έναν μοναδικό ηγέτη είτε για ολόκληρο σύστημα. Σε κάθε περίπτωση, η τυραννία – ή «αυτοκρατορία», όπως συχνά αποκαλείται σήμερα – είναι μια έννοια που οι μεγάλοι στοχαστές συζητούν ήδη από την Αρχαιότητα.

Για τους Έλληνες της κλασικής αρχαιότητας, η τυραννία σήμαινε μοναχική εξουσία προς όφελος ενός και μόνο προσώπου. Ο Αριστοτέλης, θεμελιώδης στοχαστής στο θέμα, όριζε την τυραννία ως το αντίθετο της τέλειας βασιλείας, την οποία θεωρούσε ότι είναι η μοναρχία: ένας ηγέτης που κυβερνά για το γενικό καλό όλων. Σύμφωνα με αυτόν, ο τύραννος κυριαρχείται από την επιθυμία για «δύναμη, ηδονή και πλούτο», ενώ ο βασιλιάς καθοδηγείται από την τιμή.

Ο σύγχρονος πολιτικός θεωρητικός Roger Boesche παρατηρεί ότι οι τύραννοι τείνουν να μειώνουν τον ελεύθερο χρόνο του λαού. Σύμφωνα με τον Αριστοτέλη, ο ελεύθερος χρόνος επιτρέπει στους ανθρώπους να στοχάζονται και να ασκούν πολιτική, δηλαδή να είναι πολίτες.

Κατά τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία (509–27 π.Χ.), οι πολιτικοί στοχαστές συνέκριναν την τυραννία με ένα άρρωστο μέλος που πρέπει να αποκοπεί από το πολιτικό σώμα. Ειρωνικά, ορισμένοι Ρωμαίοι έφτασαν να δολοφονήσουν τον Ιούλιο Καίσαρα, φοβούμενοι ότι θα γινόταν τύραννος, για να βρεθούν τελικά με τον Αύγουστο, που έγινε αυτοκράτορας.

Τύποι δεσποτών

Στο τέλος της Αρχαιότητας, οι πολιτικοί συγγραφείς αρχίζουν να σκέφτονται την τυραννία και στον θρησκευτικό τομέα.

Ο αρχιεπίσκοπος Ισίδωρος της Σεβίλλης (7ος αιώνας), στο έργο του Sententiae, εξετάζει το ζήτημα των κακών επισκόπων. Αυτοί οι άνδρες, γράφει, συμπεριφέρονται σαν «υπερήφανοι ποιμένες» που «καταπιέζουν τυραννικά τον λαό, δεν τον καθοδηγούν και απαιτούν από τους υπηκόους τους όχι τη δόξα του Θεού αλλά τη δική τους». Γενικότερα, ο Ισίδωρος επικρίνει την πολιτική ανικανότητα που βασίζεται στην οργή, την υπεροψία, τη σκληρότητα και την απληστία των ηγετών.

Αιώνες αργότερα, Ευρωπαίοι ηγέτες και στοχαστές συνεχίζουν να συζητούν τη φύση της τυραννίας – και τους τρόπους αντιμετώπισής της. Ο Ιωάννης του Σώλσμπερι, Άγγλος επίσκοπος και φιλόσοφος του 12ου αιώνα, προτείνει μια ριζική λύση: τον τυραννοκτονία. Στο έργο του Policraticus, ένα πολιτικό δοκίμιο, γράφει ότι είναι καθήκον του πολίτη να αποκαθιστά την τάξη σκοτώνοντας έναν κακό, βίαιο και καταπιεστικό τύραννο.

Ο Ιωάννης είναι από τους πρώτους συγγραφείς που υποστηρίζουν ότι η τυραννία δεν επιβιώνει μόνο χάρη στον τύραννο, αλλά και μέσω της υποστήριξης των οπαδών του. Στη δική του οργανική αντίληψη, ο τύραννος (το σώμα) δεν μπορεί να υπάρξει χωρίς την κοινωνία (τα μέλη του).

Τον 14ο αιώνα, ο σημαντικότερος νομικός στοχαστής της εποχής, Μπάρτολο ντε Σασοφεράτο, διακρίνει δύο είδη τυραννίας: ορισμένοι δεσπότες αποκτούν εξουσία με νόμιμα μέσα αλλά κυβερνούν παράνομα, ενώ οι σφετεριστές καταλαμβάνουν την εξουσία παράνομα, επιδεικνύοντας αλαζονεία και αδιαφορία για τον νόμο.

Η ανατροπή τυράννων

Μερικές φορές οι αντιδημοφιλείς ή ενοχλητικοί ηγέτες καθαιρούνται, όπως ο Ριχάρδος Β΄ της Αγγλίας (1377–1399). Το πρακτικό της καθαίρεσής του απαριθμεί σχεδόν τρεις δωδεκάδες κατηγορίες εναντίον του: απόρριψη συμβουλών, μη εξόφληση χρεών, υποκίνηση θρησκευτικών αρχών σε φόνο, κατασχέσεις και εκδίωξη αντιπάλων. Δεν είχε καλό τέλος: πέθανε στη φυλακή το 1400 και οι ακριβείς συνθήκες του θανάτου του παραμένουν μυστήριο.

Ο βασιλιάς Βενσέσλαος (1376–1400) από τον οίκο του Λουξεμβούργου καθαιρέθηκε στις 20 Αυγούστου 1400 με την κατηγορία ότι ήταν «άχρηστος, οκνηρός, αμελής, διχαστικός και ανάξιος να κυβερνά την Αυτοκρατορία». Η γερμανική εφημερίδα Die Welt τον κατατάσσει μέχρι σήμερα ως τον χειρότερο βασιλιά της Γερμανίας, λάτρη του ποτού και των κυνηγετικών σκυλιών του, με ξεσπάσματα οργής.

Οι βίαιες εξοντώσεις υποτιθέμενων τυράννων δεν γίνονταν πάντα στο σκοτάδι. Το 1407, στη Γαλλία, ο Λουδοβίκος της Ορλεάνης, αδελφός του βασιλιά Καρόλου ΣΤ΄, έπεσε σε ενέδρα και δολοφονήθηκε από άνδρες του δούκα της Βουργουνδίας, Ιωάννη άφοβου, ο οποίος δικαιολόγησε τη δολοφονία λέγοντας ότι προστάτεψε το έθνος από έναν άπληστο και προδοτικό τύραννο.

Οι άνθρωποι της Εκκλησίας

Η μεσαιωνική πολιτική δεν έκανε σχεδόν καμία διάκριση ανάμεσα στον κοσμικό και τον θρησκευτικό κόσμο. Οι πάπες ήταν πολιτικοί ηγέτες και μπορούσαν κι αυτοί να θεωρηθούν τύραννοι.

Κατά το Μεγάλο Σχίσμα της Δύσης (1378–1417), όταν πολλοί πάπες διεκδικούσαν τον θρόνο, κάθε παράταξη κατηγορούσε την άλλη για σφετερισμό και έλλειψη νομιμότητας. Οι αντίπαλοι του πάπα Ουρβανού ΣΤ΄ υποστήριζαν ότι ο οξύθυμος χαρακτήρας του ήταν ένδειξη τυραννίας που τον καθιστούσε ακατάλληλο για ηγεσία. Ο Dietrich de Nieheim, μέλος της παπικής καγκελαρίας, σημειώνει στο χρονικό του:
«Όσο περισσότερο μιλούσε ο κύριος Ουρβανός, τόσο περισσότερο θύμωνε· το πρόσωπό του γινόταν σαν φλεγόμενο λυχνάρι οργής και η φωνή του βραχνή».

Οι Γάλλοι καρδινάλιοι τον καθαίρεσαν το 1378 για έλλειψη νομιμότητας και τυραννία.

Δεν ήταν ο μόνος πάπας που καθαιρέθηκε για τυραννία, έστω κι αν η λέξη δεν χρησιμοποιούνταν πάντα. Η Σύνοδος της Κωνσταντίας (1414–1418), που συγκλήθηκε για να τερματίσει το σχίσμα, καθαίρεσε τον πάπα Ιωάννη ΚΓ΄ το 1415 για ανυπακοή, διαφθορά, κακοδιαχείριση, ανεντιμότητα και αδιαλλαξία. Δύο χρόνια αργότερα, η ίδια σύνοδος καθαίρεσε τον πάπα Βενέδικτο ΙΓ΄, κατηγορώντας τον για διωγμούς, διατάραξη της δημόσιας τάξης, ενθάρρυνση της διχόνοιας, προώθηση σκανδάλων και σχίσματος, καθώς και για αναξιότητα.

Συμπέρασμα

Οι μεσαιωνικοί επίσκοποι, πάπες και βασιλιάδες δεν είναι ασφαλώς πρότυπα για τις σύγχρονες δημοκρατίες μας, αλλά ο πολιτικός τους κόσμος δεν ήταν ούτε τόσο διαφορετικός από τον δικό μας, ούτε τόσο χαοτικός όσο συχνά φανταζόμαστε. Ακόμη κι ένας κόσμος χωρίς δημοκρατία μπορούσε να ορίσει τι σημαίνει «κακή διακυβέρνηση» και να θέσει όρια στην εξουσία όσων θεωρούνταν ανεύθυνοι. Υπήρχαν κανόνες πολιτικής συμπεριφοράς, έστω κι αν η βία δεν έλειπε.

Είναι χρήσιμο να θυμόμαστε πώς οι άνθρωποι αντιλαμβάνονταν την κακοδιοίκηση αιώνες πριν από τη δική μας εποχή πολιτικών διχασμών. Σήμερα, ωστόσο, έχουμε ένα αποφασιστικό πλεονέκτημα: εκλέγουμε τους ηγέτες μας… και μπορούμε να τους απομακρύνουμε.

Τζοέλ Ρόλο-Κοστέρ

Καθηγήτρια Μεσαιωνικής Ιστορίας, Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ

theconversation.com