|
|
Ο Τραμπ μιλά στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ
(Chip Somodevilla / Getty)
Σε προεκλογική συγκέντρωση στο Ντιτρόιτ νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο Ντόναλντ Τραμπ είπε στο ακροατήριο ότι η επικείμενη ομιλία του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ θα επικεντρωνόταν σε ένα από τα βασικά του ζητήματα: το κόστος ζωής. Ωστόσο, η ομιλία που εκφώνησε στο Νταβός δεν ήταν ακριβώς αυτή που είχε προαναγγείλει.
Σε αυτό που ο συνάδελφός μου Ντέιβιντ Α. Γκρέιαμ περιέγραψε ως «τυπική προεκλογική ομιλία», ο πρόεδρος απομακρύνθηκε από το θέμα, περιπλανώμενος από την άμυνα στην Αρκτική μέχρι το σκάνδαλο απάτης στη Μινεσότα και τις πολιτικές του «Υπναλέου» Τζο Μπάιντεν. Όταν επέστρεψε στο ζήτημα της προσιτότητας, ισχυρίστηκε ότι οι τιμές των τροφίμων «πέφτουν» (δεν ισχύει) και ότι οι τιμές των φαρμάκων έχουν μειωθεί κατά «2.000%» (επίσης δεν ισχύει). Παρότι ο Τραμπ έκανε προεκλογική εκστρατεία με αιχμή την οικονομία, τα αδύναμα δημοσκοπικά ευρήματα το τελευταίο διάστημα έχουν πυροδοτήσει νέα σχέδια για να γίνει η ζωή στην Αμερική πιο προσιτή.
Σε κάποιο σημείο, ο Τραμπ προώθησε ένα σχέδιο για τον περιορισμό των καταχρηστικών πρακτικών στον δανεισμό, θέτοντας ανώτατο όριο 10% στα επιτόκια των πιστωτικών καρτών — όμως η προθεσμία (που είχε ανακοινωθεί στο Truth Social) για την εφαρμογή της πολιτικής είχε παρέλθει την προηγούμενη ημέρα. Ο Τραμπ αξιοποίησε επίσης την ομιλία του για να προβάλει το σχέδιό του για τη μείωση του κόστους στέγασης, το οποίο παρουσίασε πρόσφατα μέσω εκτελεστικού διατάγματος. Η πολιτική αυτή στοχεύει στην αποτροπή της αγοράς μονοκατοικιών από εταιρείες και απολαμβάνει διακομματικής στήριξης. Οι προτάσεις αυτές αποτέλεσαν μια σύντομη παρένθεση στην 80λεπτη ομιλία του, πριν ο ίδιος αλλάξει γρήγορα θέμα.
Τον τελευταίο καιρό, ο Τραμπ έχει επικεντρωθεί έντονα στην εξωτερική πολιτική. Σχεδόν πριν από τρεις εβδομάδες, αμερικανικά στρατεύματα συνέλαβαν τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, και τον μετέφεραν στη Νέα Υόρκη για να δικαστεί. Έκτοτε, ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης στο Ιράν και έχει επιχειρήσει να εκφοβίσει τη Δανία ώστε να παραχωρήσει τη Γροιλανδία, απειλώντας με μια εκτεταμένη νέα στρατηγική δασμών που —αν δεν είχε υπαναχωρήσει χθες— θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος για τους Αμερικανούς.
Όταν ο Τραμπ και οι αξιωματούχοι του μιλούν για την οικονομία, οι δηλώσεις τους είναι συχνά συγκεχυμένες. Η επιμονή του Λευκού Οίκου ότι τα καταναλωτικά αγαθά είναι, στην πραγματικότητα, προσιτά δεν έχει μέχρι στιγμής βρει απήχηση σε πολλούς Αμερικανούς, για τους οποίους οι υψηλές τιμές παραμένουν κορυφαίο ζήτημα. Σε μια προσπάθεια να υπογραμμίσει πόσο «φθηνά» έχουν υποτίθεται γίνει τα σούπερ μάρκετ, η υπουργός Γεωργίας Μπρουκ Ρόλινς δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι «ένα γεύμα μπορεί να κοστίζει περίπου 3 δολάρια για ένα κομμάτι κοτόπουλο, ένα κομμάτι μπρόκολο, ξέρετε, μια τορτίγια καλαμποκιού και ένα ακόμη πράγμα». Αφού επικρίθηκε διαδικτυακά επειδή φάνηκε αποκομμένη από την πραγματικότητα, διευκρίνισε ότι τα 15,64 δολάρια ήταν το πιο ακριβές ποσό, βάσει «σχεδόν 1.000 προσομοιώσεων», για «τρία πλήρη τετραγωνισμένα γεύματα και ένα σνακ». (Έχω ορισμένες απορίες: ποιο είναι αυτό το «ένα ακόμη πράγμα»; Και τι ακριβώς συνιστά ένα «τετραγωνισμένο» γεύμα;)
Ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, βρέθηκε επίσης αυτή την εβδομάδα στο στόχαστρο επικρίσεων από παρατηρητές και Δημοκρατικούς πολιτικούς, αφού σε συνέντευξή του υποστήριξε ότι «οικογένειες της διπλανής πόρτας» αγοράζουν «πέντε, δέκα, δώδεκα σπίτια» ως επένδυση για τη σύνταξή τους. Και σε προεκλογική συγκέντρωση στο Οχάιο νωρίτερα σήμερα, ο αντιπρόεδρος Βανς παρομοίασε την αμερικανική οικονομία με μια καταδικασμένη επιχείρηση: «Δεν γυρίζεις τον Τιτανικό μέσα σε μια νύχτα», είπε. Ο Τραμπ έχει κατηγορήσει «κακούς ανθρώπους δημοσίων σχέσεων» επειδή δεν καταφέρνουν να «πουλήσουν» το μήνυμά του για την προσιτότητα — όμως το πρόβλημα μπορεί να σχετίζεται και με τέτοιου είδους γκάφες.
Ρόλο ενδέχεται να παίζει και η ασυνέπεια στα μηνύματα του προέδρου. Πριν από τις γιορτές, πραγματοποίησε προεκλογική συγκέντρωση στην Πενσιλβάνια στο πλαίσιο της «περιοδείας για την προσιτότητα», μιας προσπάθειας να αλλάξει την οπτική των Αμερικανών για την οικονομία. Η ομιλία του περιλάμβανε παρεκβάσεις σχετικά με το γιατί η έμφαση των Δημοκρατικών στην προσιτότητα ήταν μια «απάτη», το πώς η βουλευτής Ιλχάν Ομάρ «δεν κάνει τίποτε άλλο από το να γκρινιάζει», και το γιατί οι Αμερικανοί δεν χρειάζονται τόσα πολλά μολύβια. Η ομιλία του στο Οικονομικό Κλαμπ του Ντιτρόιτ είχε μεν ορισμένες παρεκκλίσεις, αλλά συνολικά ήταν πιο στοχευμένη. «Η οικονομική άνθηση του Τραμπ έχει επισήμως ξεκινήσει», δήλωσε.
Ο Τραμπ έχει δίκιο ότι η οικονομία παρουσιάζει ενδείξεις υγείας. Η ανεργία είναι χαμηλή και το χρηματιστήριο καταγράφει εντυπωσιακή άνοδο. Ωστόσο, αυτοί οι δείκτες δεν αποτυπώνουν όλη την εικόνα. Η οικονομία δημιουργεί λιγότερες θέσεις εργασίας, την ώρα που ο πληθωρισμός παραμένει υπό έλεγχο. Ο συνεργάτης αρθρογράφος του The Atlantic, Τζον Ντίκερσον, επισήμανε πρόσφατα ότι «τα συνολικά κέρδη συγκαλύπτουν την άνιση κατανομή τους, και πολλοί εργαζόμενοι βλέπουν πράγματι την αγοραστική τους δύναμη να διαβρώνεται». Αν οι προσπάθειες του Τραμπ να παρέμβει στην ανεξαρτησία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας αποδειχθούν επιτυχείς, θα μπορούσαν να απελευθερώσουν ακόμη μεγαλύτερη οικονομική αβεβαιότητα. «Ο Τραμπ δεν είναι βεβαίως ο πρώτος πρόεδρος που επιλέγει επιλεκτικά στοιχεία και τονίζει τα θετικά», έγραψε ο Ντίκερσον. «Όμως το επιχείρημά του είναι αδύναμο, επειδή πρέπει να υπερβεί τη βιωμένη εμπειρία των ανθρώπων».
Παρά τις συνεχείς αιχμές του κατά του προκατόχου του, ο Τραμπ, κατά μία έννοια, ακολουθεί τα βήματα του Μπάιντεν. Το σύνθημα «Bidenomics» απέτυχε εν μέρει επειδή η αισιόδοξη εικόνα του Μπάιντεν για την οικονομία δεν συνδέθηκε με τους ψηφοφόρους που αντιμετώπιζαν ολοένα και υψηλότερο πληθωρισμό. Όταν ο Τραμπ και η ομάδα του δεν επιχειρούν να φιμώσουν την κριτική για την οικονομία, απλώς αποσπώνται. Κανείς από τους δύο δεν καταφέρνει να επικοινωνήσει στους Αμερικανούς ότι οι δυσκολίες τους γίνονται πραγματικά κατανοητές.
