Τεχνητή Νοημοσύνη με εικονογράφηση νομισμάτων
(Εικονογράφηση: Akshita Chandra / The Atlantic)
Will Gottsegen
Staff writer
Κατά τη διάρκεια του αγώνα αμερικανικού ποδοσφαίρου την περασμένη Κυριακή σε ώρα υψηλής τηλεθέασης, η OpenAI παρουσίασε τη μεγαλύτερη διαφημιστική της καμπάνια μέχρι σήμερα, προβάλλοντας τρεις πιθανές χρήσεις του ChatGPT: δημιουργία συνταγών για δείπνο, εκπόνηση προγραμμάτων γυμναστικής και σχεδιασμός οδικών ταξιδιών. Όσο ρομαντικά κι αν ακούγεται ένα πιάτο ζυμαρικών à la ChatGPT, η απλότητα αυτών των ερωτημάτων προς το chatbot γεννά ένα ερώτημα: αξίζει πραγματικά η εταιρεία τα εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια που ισχυρίζονται οι επενδυτές της;
Η αγορά πάντως το πιστεύει. Χθες το πρωί, η OpenAI έγινε η πιο πολύτιμη ιδιωτική εταιρεία στον κόσμο, με αποτίμηση 500 δισεκατομμύρια δολάρια. (Η OpenAI διατηρεί εταιρική συνεργασία με το The Atlantic.) Αυτό οφείλεται σε μια νέα πώληση μετοχών και σε πρόσφατες συμφωνίες με τον κολοσσό κατασκευής μικροτσίπ Nvidia, ο οποίος σκοπεύει να επενδύσει έως και 100 δισεκατομμύρια δολάρια στην OpenAI, και με την εταιρεία υπολογιστικού νέφους Oracle, στην οποία η OpenAI θα πληρώσει 300 δισεκατομμύρια δολάρια για τεράστιο μέρος της υπολογιστικής της ισχύος. Το αποτέλεσμα είναι μια περίεργα κυκλική ροή μετρητών, καθώς η Oracle έχει ήδη δεσμευτεί από τον Μάιο να αγοράσει μικροτσίπ από τη Nvidia. Με άλλα λόγια, η Nvidia θα πληρώσει την OpenAI, η οποία θα πληρώσει την Oracle, η οποία θα πληρώσει τη Nvidia.
Όλα αυτά ενώ, σύμφωνα με πληροφορίες, η OpenAI πρόκειται να καταγράψει ζημίες άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων φέτος. Όπως οι τεχνολογικοί «μονόκεροι» του παρελθόντος (σκεφτείτε Uber, WeWork και Spotify), η εταιρεία εμφανίζεται αρκετά σίγουρη για την τελική της κυριαρχία ώστε να λειτουργεί ζημιογόνα στο άμεσο μέλλον. Η έλευση του ChatGPT το 2022 υπήρξε επαναστατική, και ήταν εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί η μητρική του εταιρεία εξασφάλισε τόσο αστρονομικές επενδύσεις και στρατηγικές συνεργασίες κατά τη διάρκεια του αρχικού χρηματοδοτικού πυρετού. Ένα chatbot τεχνητής νοημοσύνης που κάνει τις εργασίες του σχολείου, γράφει email, αναπτύσσει κώδικα και προσφέρει δωρεάν ψυχολογική υποστήριξη; Δεν είναι τυχαίο ότι, σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας, έχει 700 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες κάθε εβδομάδα.
Στα χρόνια που ακολούθησαν, τα πράγματα έγιναν κάπως πιο περίπλοκα. Η τεχνητή νοημοσύνη εξακολουθεί να «παραληρεί» ανεξέλεγκτα στις απαντήσεις της (με άλλα λόγια, έχει την τάση να επινοεί πράγματα), ενώ πλέον υπάρχουν πολυάριθμες αναφορές για τους κινδύνους που εγκυμονεί για την ψυχική υγεία των χρηστών: η Wall Street Journal έγραψε τον Αύγουστο ότι ένα δουλοπρεπές ChatGPT έγινε «έμπιστος σύντροφος» για έναν παρανοϊκό άνδρα που τελικά σκότωσε τη μητέρα του και αυτοκτόνησε (η OpenAI είχε προλάβει το δημοσίευμα με ανάρτηση στο ιστολόγιό της σχετικά με την εστίασή της σε «άτομα που χρησιμοποιούν το ChatGPT εν μέσω οξέων κρίσεων» και δήλωσε στη Journal ότι το chatbot είχε ενθαρρύνει τον άνδρα να ζητήσει επαγγελματική βοήθεια).
Όμως τίποτα από αυτά δεν έχει επιβραδύνει τον ξέφρενο ρυθμό της κούρσας της τεχνητής νοημοσύνης. Στην περίπτωση της OpenAI ειδικά, η στάση είναι ανάπτυξη με κάθε κόστος — μια πορεία προς μακροπρόθεσμη κυριαρχία που, σύμφωνα με όσους στοιχηματίζουν στην OpenAI, θα μπορούσε να αντικατοπτρίζει ό,τι πέτυχε η Amazon στις αρχές της δεκαετίας του 2000. (Η OpenAI εισέρχεται πλέον δειλά και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με μια πανίσχυρη νέα εφαρμογή παραγωγής βίντεο, γεγονός που μαρτυρά ακόμη ένα πεδίο ενδιαφέροντος για την εταιρεία.) Καμία από αυτές τις λειτουργίες από μόνη της δεν αποφέρει επί του παρόντος την απόδοση που θα δικαιολογούσε τη δυσθεώρητη αποτίμηση της OpenAI — τουλάχιστον όχι ακόμα. Όμως, αν η εταιρεία επιβάλει το δικό της μέλλον, η προετοιμασία μιας συνταγής ή ο σχεδιασμός διακοπών χωρίς βοήθεια από το chatbot ίσως αρχίσει να φαντάζει ξένο, όπως ακριβώς ο κόσμος πλέον βασίζεται στην πλοήγηση σε πραγματικό χρόνο από τους Χάρτες Google ή στη φλεγόμενα γρήγορη παράδοση ειδών παντοπωλείου μέσω Instacart. Το αν αρκετοί άνθρωποι θα επιλέξουν να πληρώσουν απευθείας για το ChatGPT ώστε να ικανοποιηθούν οι προσδοκίες των επενδυτών παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Η γενετική τεχνητή νοημοσύνη παραμένει εν πολλοίς ένα στοίχημα για το μέλλον· οι απτές αποδόσεις ενδέχεται να αργήσουν χρόνια. Αν το στοίχημα δεν αποδώσει, η αγορά της τεχνητής νοημοσύνης μπορεί να καταρρεύσει. Πολλοί έχουν συγκρίνει τον ντόρο γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη με τον πρώιμο ενθουσιασμό για το διαδίκτυο και τη διαβόητη «φούσκα dot-com» στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Ο Άλτμαν και ο Διευθύνων Σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ — ένας ακόμη φανατικός πιστός της τεχνητής νοημοσύνης — έχουν αναγνωρίσει ότι και η φούσκα της τεχνητής νοημοσύνης, θεωρητικά, θα μπορούσε επίσης να σκάσει. Προς το παρόν, η καταναλωτική δαπάνη δεν πλησιάζει καν την θεσμική επενδυτική δυναμική: Έρευνα της εταιρείας επιχειρηματικών κεφαλαίων Menlo Ventures δείχνει ότι μόλις περίπου το 3% των χρηστών τεχνητής νοημοσύνης πληρώνει για οποιαδήποτε υπηρεσία — αυτό αντιστοιχεί σε περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ η βιομηχανία αναμένεται να δαπανήσει έως και 3 τρισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2028.
Αλλά, αν ακούσει κανείς έναν επενδυτή επιχειρηματικών κεφαλαίων, η υπόσχεση της τεχνητής νοημοσύνης είναι από μόνη της τόσο ισχυρή, που αρκεί για να δικαιολογήσει αυτού του είδους τη μακροπρόθεσμη αξία που αποκλείει το ενδεχόμενο μιας φούσκας. Οι επενδυτές που ρίχνουν όλα τα χαρτιά τους σε νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης πρώιμου σταδίου εκφράζουν ευρεία εμπιστοσύνη ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να εξοικονομήσει χρόνο — και κατά συνέπεια χρήμα — για τις επιχειρήσεις σε όλους τους τομείς. Το πρόβλημα είναι πώς να εφαρμοστεί αυτή η τεχνολογία με τρόπο που να αυξάνει τα κέρδη χωρίς να μπερδεύει ή να παρεμποδίζει τους εργαζομένους. Ερευνητές της McKinsey δημοσίευσαν πρόσφατα μια έκθεση που διαγιγνώσκει ένα «παράδοξο της γενετικής τεχνητής νοημοσύνης»: την αντίφαση μεταξύ των υψηλών ποσοστών υιοθέτησης της τεχνητής νοημοσύνης από τις επιχειρήσεις και του πόσο λίγο φαίνεται να βελτιώνει τα οικονομικά τους αποτελέσματα. Τα chatbot τεχνητής νοημοσύνης μπορούν ακόμη να κάνουν μόνο τόσα — οι άνθρωποι χρειάζονται συχνά για να διορθώσουν τη δουλειά τους. Σύμφωνα με έκθεση που δημοσίευσε φέτος η S&P Global, το 42% των εταιρειών που δοκίμασαν πιλοτικά έργα τεχνητής νοημοσύνης εγκατέλειψαν την πλειονότητά τους.
Το αποτέλεσμα είναι μια αναντιστοιχία ανάμεσα σε αυτά που επενδύονται και σε αυτά που αποδίδονται. Η OpenAI αξίζει περισσότερο από το ΑΕΠ της Νορβηγίας· οι υπάλληλοί της κερδίζουν πριγκιπικά ποσά, και οι δαπάνες της — από την ανάπτυξη και τις λειτουργίες έως την πρώτη ύλη της υπολογιστικής ισχύος — είναι, με κάθε μέτρο, ακραίες. Όμως, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι τα chatbot τεχνητής νοημοσύνης θα αποδειχθούν οι παραγωγικοί επιταχυντές που θα φουσκώσουν τα έσοδα, όπως ελπίζουν οι μεγαλύτεροι υποστηρικτές τους. Ούτε υπάρχει εγγύηση ότι τα chatbot θα προσφέρουν τη μορφή καθοριστικής υποστήριξης στην καθημερινότητα των χρηστών, όπως ισχυρίζονται αυτές οι εταιρείες. Κι όμως, οι μεγαλύτεροι επενδυτές επιχειρηματικών κεφαλαίων και οι τεχνολογικοί κολοσσοί του κόσμου είναι πρόθυμοι να πάρουν αυτό το ρίσκο. Πιθανοί κανονιστικοί φραγμοί, εμπόδια στην εφαρμογή, προειδοποιήσεις για φούσκα, κοινωνικές αντιδράσεις — τίποτα από αυτά δεν φαίνεται να έχει σημασία, τουλάχιστον προς το παρόν.
