Ο Βλαντιμίρ Πούτιν διέβη τον Ρουβίκωνα. Με τη διακοπή της παροχής του φυσικού αερίου προς την Πολωνία και τη Βουλγαρία, ο Ρώσος πρόεδρος αναγκάζει τις άλλες χώρες να επιλέξουν αν θα υποκύψουν στις απαιτήσεις του για πληρωμή του αερίου σε ρούβλια ή θα αποδεχθούν ένα επιζήμιο ενεργειακό εμπάργκο. Ούτως ειπείν, σπρώχνει την Ευρωπαϊκή Ενωση σε μια κρίσιμη δοκιμασία για την ενότητά της. Αφ’ ης στιγμής ο Βλαντιμίρ Πούτιν εισέβαλε στην Ουκρανία, η Ρωσία συνέχισε να εξάγει το ετήσιο ισοδύναμο περίπου 100 δισ. κυβικών μέτρων (bcm) φυσικού αερίου στην Ευρώπη, ενώ η Δύση απέφυγε να επιβάλει κυρώσεις στις εισαγωγές ενέργειας. Είναι προφανές το γιατί. Οι πωλήσεις ρωσικού φυσικού αερίου πέρυσι ανέρχονταν σε 54 δισ. δολάρια. Η Ε.Ε., εν τω μεταξύ, βασίζεται στη Ρωσία για πολύ περισσότερο από το ένα τρίτο του ετήσιου εφοδιασμού της σε φυσικό αέριο. Κατά κάποιον τρόπο, το επόμενο βήμα των Βρυξελλών θα πρέπει να είναι προφανές. Η Βουλγαρία εξαρτάται από τη Ρωσία για το 100% του φυσικού αερίου της και η αποφασιστικότητα του Πούτιν να εκπληρώσει την απειλή του να αποκόψει τα κράτη που δεν πληρώνουν σε ρούβλια –κάτι που κάποιοι φοβούνται ότι είναι ένας τρόπος να παρακάμψουν τις κυρώσεις– υποδηλώνει ότι άλλα κράτη θα μπορούσαν να είναι ο επόμενος στόχος.

Ευρωπαίοι ηγέτες, όπως ο Γερμανός καγκελάριος Ολαφ Σολτς, η χώρα του οποίου βασίζεται στη Μόσχα για πάνω από το ήμισυ του φυσικού αερίου της, μπορεί να μπουν στον πειρασμό να αναμειχθούν. Η Uniper, μια γερμανική εταιρεία κοινής ωφέλειας, εκτιμά ότι το διάταγμα Πούτιν για την πληρωμή σε ρούβλια μπορεί να τεθεί σε διαπραγμάτευση χωρίς να παραβιαστούν οι κυρώσεις, ενώ ορισμένες μεγάλες εταιρείες ήδη πληρώνουν σε ρωσικό νόμισμα, λέει το Bloomberg. Πολύ πιο δύσκολη θα ήταν μια συντονισμένη απάντηση από το σύνολο της Ε.Ε., που θα περιλαμβάνει δελτίο στην ενέργεια και ένα κοινό ταμείο για τα κράτη που έχουν πληγεί περισσότερο. Ωστόσο, εάν η Ε.Ε. δεν μπορεί να κάνει αυτού του είδους τα βήματα σε μια κρίση, θα ήταν θεμιτό να αναρωτηθεί κανείς σε τι ακριβώς χρησιμεύει.

“Καθημερινή”