Η πτήση προς το νησί Σάμπα της Καραϊβικής δεν είναι για όλους. Οι απότομες πλαγιές και τα βράχια που σχηματίζουν γκρεμό προς τη θάλασσα δεν αφήνουν και πολύ χώρο για να προσγειωθεί ένα αεροπλάνο. Όμως το αεροδρόμιο Juancho E. Yrausquin, χτισμένο στο μοναδικό επίπεδο σημείο του ολλανδικού νησιού, αποδεικνύει ότι μπορεί να γίνει.

Ο αεροδιάδρομος έχει μήκος μόλις 400 μέτρων και από αυτά, μόνο τα 275 μέτρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Για την ακρίβεια, δεν είναι πολύ μεγαλύτερος από ένα αεροπλανοφόρο.

Για αυτό και το αεροδρόμιο Juancho E. Yrausquin είναι το «Ιερό Δισκοπότηρο» όσων ασχολούνται με τα αεροπλάνα. Για το Σάμπα, είναι γέφυρα ζωής, αφού φέρνει τουρίστες στο νησί και δίνει μια διέξοδο στους ντόπιους σε περιπτώσεις ιατρικής ανάγκης.

Για αυτό και ο αεροδιάδρομος εμφανίζεται σε ένα από τα γραμματόσημα του νησιού, ενώ τα μαγαζιά με σουβενίρ πουλάνε μπλουζάκια  που γράφουν: «Επιβίωσα από την προσγείωση στο Σάμπα!».

Κανείς θα μπορούσε να φτάσει σε αυτό το νησί της Καραϊβικής με το πλοίο. Όμως οι περισσότεροι προτιμούν να βιώσουν την προσγείωση που έχει μια θέση ανάμεσα στις πιο τρομακτικές του πλανήτη.

Η πτήση των 15 λεπτών από το Sint Maarten γίνεται με ένα αεροπλάνο 19 θέσεων, ειδικό για «δύσκολα» αεροδρόμια που απαιτούν γρήγορο φρενάρισμα.

Και βέβαια, πραγματοποιείται από μία ομάδα ειδικά εκπαιδευμένων πιλότων της Winair, με την αεροπορική εταιρεία να δίνει σε καθέναν από αυτούς τον τίτλο του «Top Gun».

Στο αεροπλάνο αυτό δεν υπάρχουν αριθμημένα εισιτήρια και έτσι όλοι θέλουν να μπουν πρώτοι για να προλάβουν την θέση 1Β, που βρίσκεται μπροστά και στη μέση. Καθώς το πιλοτήριο δεν χωρίζεται από την καμπίνα με πόρτα, όποιος κάθεται στην θέση 1Β είναι σαν να βρίσκεται ανάμεσα στον πιλότο και τον συγκυβερνήτη.

Από αυτή τη θέση, κάποιος μπορεί να δει ότι οι πιλότοι δεν σταματούν καθόλου κατά τη διάρκεια της σύντομης πτήσης. Υπάρχει διαρκώς μία κινητικότητα στο πιλοτήριο, με τους δύο πιλότους να λειτουργούν σε απόλυτο συντονισμό.

Και καθώς το νησί πλησιάζει όλο και πιο πολύ, οι επιβάτες έχουν την αίσθηση ότι κατευθύνεται ευθεία για τις ηφαιστειακές πλαγιές του. Όμως μόλις στο τελευταίο λεπτό, το αεροσκάφος κάνει μία απότομη στροφή προς τα αριστερά, για να εμφανιστεί ξαφνικά ο αεροδιάδρομος, σαν από το πουθενά.

Καθώς το αεροπλάνο κάνει την προσέγγισή του, το φτερό σχεδόν αγγίζει την πλαγιά πριν οι ρόδες ακουμπήσουν στο έδαφος. Μετά το απότομο φρενάρισμα ως το τέλος του αεροδιαδρόμου, όσοι έχουν ακόμα τα μάτια τους ανοικτά μπορούν να δουν το νερό σχεδόν από κάτω τους.

moneyreview.gr με πληροφορίες από CNN