Με φόντο την επίσκεψη Τραμπ στη Μέση Ανατολή: Μια επικαιροποιημένη εικόνα της «ύφεσης» στις σχέσεις Τεχεράνης-Ριάντ – και οι επιπτώσεις για το Ισραήλ
INSS Insight No. 1981, 15 Μαΐου 2025
Γιοέλ Γκουζάνσκι
Ντάνι Τσιτρινόβιτς
(INSS Insight No. 1981, 15 Μαΐου 2025)
Η επίσκεψη του Σαουδάραβα Υπουργού Άμυνας, Χαλίντ μπιν Σαλμάν, στην Τεχεράνη τον Απρίλιο και η συνάντησή του με τον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, στόχευαν στην επισήμανση και εμβάθυνση των ανανεωμένων διπλωματικών σχέσεων μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και Ιράν, με αφορμή τη δεύτερη επέτειο της επαναπροσέγγισής τους. Η επίσκεψη πραγματοποιήθηκε εν μέσω συνομιλιών μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών για μια πιθανή συμφωνία γύρω από το πυρηνικό πρόγραμμα, καθώς και πληροφοριών για ενδεχόμενο ισραηλινό ή/και αμερικανικό πλήγμα στις ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις. Παρότι και οι δύο πλευρές επιδιώκουν τη διατήρηση και ενίσχυση των διμερών τους σχέσεων, η Ριάντ δείχνει ιδιαίτερη επιθυμία να αποστασιοποιηθεί από οποιαδήποτε περιφερειακή σύγκρουση που θα μπορούσε να τη βλάψει – εξού και οι προσπάθειές της για ενίσχυση των δεσμών με την Τεχεράνη.
Στις 17 Απριλίου, στο φόντο των ανανεωμένων διαπραγματεύσεων Ιράν–ΗΠΑ και των αναφορών για ισραηλινές προθέσεις πλήγματος σε ιρανικούς πυρηνικούς στόχους, ο Χαλίντ μπιν Σαλμάν επισκέφθηκε το Ιράν και συναντήθηκε με τον Αλί Χαμενεΐ. Επρόκειτο για ένα ορόσημο στις σαουδοϊρανικές σχέσεις: ήταν η πρώτη φορά από το 2006 που ανώτατος Σαουδάραβας αξιωματούχος συναντήθηκε με τον Ανώτατο Ηγέτη του Ιράν. Ο Χαλίντ—αδελφός του διαδόχου και de facto ηγέτη του βασιλείου, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν—φέρεται να μετέφερε επιστολή (το περιεχόμενο της οποίας δεν αποκαλύφθηκε) εκ μέρους του βασιλιά Σαλμάν, του πατέρα του. Η επίσκεψη αυτή υπογράμμισε τη βούληση και των δύο χωρών να επαναβεβαιώσουν τη δέσμευσή τους στη συμφωνία του 2023, με την οποία αποκαταστάθηκαν οι διπλωματικές σχέσεις τους.
Η Σαουδική Αραβία ήταν εκείνη που ώθησε στην επαναπροσέγγιση με το Ιράν, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης στροφής στη σαουδαραβική εξωτερική πολιτική, η οποία υπερβαίνει το ιρανικό ζήτημα. Κατά τα πρώτα τρία χρόνια της άσκησης εξουσίας του, ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως «ριψοκίνδυνος και περιπετειώδης», τόσο στο εσωτερικό όσο και στην περιοχή. Σταδιακά όμως έχει υιοθετήσει πιο μετριοπαθή στάση, που προσομοιάζει με την πολιτική του βασιλείου πριν από την άνοδό του. Σήμερα, η Σαουδική Αραβία δίνει έμφαση στη διπλωματία έναντι της στρατιωτικής αντιπαράθεσης, επιδιώκοντας να εστιάσει στον κοινωνικοοικονομικό εκσυγχρονισμό και στην προσέλκυση αναγκαίων επενδύσεων – στόχοι που απαιτούν ασφάλεια και σταθερότητα, ιδίως έναντι περιφερειακών αντιπάλων.
Όταν υπεγράφη η συμφωνία το 2023, η Σαουδική Αραβία ακολούθησε το παράδειγμα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στην αποκατάσταση σχέσεων με το Ιράν, οι οποίες είχαν διακοπεί το 2016 στο πλαίσιο του μποϊκοτάζ του Κόλπου, με ηγέτιδα τη Ριάντ. Το Ριάντ εισήλθε στη συμφωνία από θέση αδυναμίας, μετά την αποτυχία της επιθετικής του στρατηγικής και την ασύμμετρη ισορροπία ισχύος μεταξύ των δύο κρατών. Πλέον, η σαουδαραβική ηγεσία προκρίνει τη διπλωματία και τις οικονομικές σχέσεις ως εργαλεία για την εξασφάλιση ειρήνης και σταθερότητας με τον κυριότερο περιφερειακό της αντίπαλο. Η στρατιωτική υπεροχή του Ιράν είχε φανεί καθαρά κατά την επίθεση του 2019 σε σαουδαραβικές εγκαταστάσεις παραγωγής και διύλισης πετρελαίου. Οι Σαουδάραβες δεν τρέφουν αυταπάτες ότι η συμφωνία θα τερματίσει την ιρανική ανάμειξη στις αραβικές υποθέσεις. Ωστόσο, μέσω αυτής της ύφεσης, ο μπιν Σαλμάν μπορεί να προβάλλει τον εαυτό του εντός και εκτός περιοχής ως τον «υπεύθυνο ενήλικα». Η Ριάντ ελπίζει επίσης πως η Κίνα—η οποία διαμεσολάβησε στην προσέγγιση και διαθέτει σημαντική οικονομική επιρροή στο Ιράν—θα μπορέσει να επηρεάσει την Τεχεράνη να σεβαστεί τη συμφωνία. Η σκέψη αυτή είναι κομβικής σημασίας για τη Σαουδική Αραβία και αναδεικνύει τον ρόλο που αποδίδει στο Πεκίνο.
Παρά την ανανέωση των διμερών σχέσεων, δεν πρόκειται για μια βαθιά ή θεμελιώδη συμφιλίωση αλλά για μια κατάσταση ύφεσης — μια επιφανειακή άμβλυνση των εντάσεων. Η βασική μεταβολή αφορά το ύφος και τη ρητορική, καθώς και τη μείωση των φανερών εκδηλώσεων εχθρότητας: και οι δύο χώρες αναγνωρίζουν πως η παρούσα κατάσταση μη σύγκρουσης εξυπηρετεί τα συμφέροντά τους καλύτερα από μια ανοικτή αντιπαράθεση. Τους μήνες που ακολούθησαν τη συμφωνία, η Σαουδική Αραβία φάνηκε να προσφέρει στο Ιράν κυρίως οικονομικά κίνητρα, με σκοπό να ενθαρρύνει την αυτοσυγκράτηση εκ μέρους της Τεχεράνης όσον αφορά ενέργειες που θα έπλητταν τα σαουδαραβικά συμφέροντα. Περισσότερο από δύο χρόνια μετά την υπογραφή της συμφωνίας, αυτή η προσπάθεια φαίνεται πως έχει αποτύχει. Σύμφωνα με αναφορές, δεν έχουν πραγματοποιηθεί σαουδαραβικές επενδύσεις στο Ιράν, και ως εκ τούτου δεν υπάρχουν άμεσα οικονομικά οφέλη από τη συμφωνία. Από την πλευρά του, το Ιράν επιδιώκει να αποκομίσει ουσιαστικά οφέλη — ιδίως στον οικονομικό και εμπορικό τομέα — και ελπίζει να αξιοποιήσει το «δυναμικό» που, όπως πιστεύει, ενσωματώνει η συμφωνία.
Από τη σκοπιά της Σαουδικής Αραβίας, η στρατηγική της ύφεσης έχει ιδιαίτερη σημασία ως μέσο «μονωτισμού» του βασιλείου από μια πιθανή σύγκρουση μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών ή/και Ισραήλ, κρατώντας το εκτός της «γραμμής πυρός». Οι Σαουδάραβες ανησυχούν βαθιά ότι μπορεί να αποτελέσουν στόχο σε περίπτωση ιρανικής αντιποίνων μετά από μια επίθεση — προειδοποιήσεις προς αυτή την κατεύθυνση έχουν ήδη διατυπωθεί από ιρανικά χείλη και απευθύνονται στη Σαουδική Αραβία και άλλα κράτη του Κόλπου. Το Ιράν επιδιώκει να αποτρέψει τα κράτη του Κόλπου από το να παραχωρήσουν στρατιωτικές βάσεις στις ΗΠΑ που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για επίθεση εναντίον του. Σύμφωνα με πληροφορίες, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία επίσης φοβούνται τα ιρανικά αντίποινα, έχουν ήδη περιορίσει την αμερικανική στρατιωτική δραστηριότητα στο έδαφός τους. Δεν είναι σαφές εάν ο Υπουργός Άμυνας της Σαουδικής Αραβίας, Χαλίντ μπιν Σαλμάν, έδωσε κάποιες διαβεβαιώσεις στους Ιρανούς αξιωματούχους αναφορικά με τη χρήση σαουδαραβικών βάσεων από τις ΗΠΑ — όμως κάτι τέτοιο θεωρείται εξαιρετικά πιθανό.
Το Ιράν επίσης αποδίδει μεγάλη σημασία στη συμφωνία με τη Σαουδική Αραβία. «Όπως είπα παλαιότερα στον βασιλιά Αμπντουλά, σας το λέω και τώρα — πιστεύω πως οι στενές σχέσεις μεταξύ Ιράν και Σαουδικής Αραβίας θα ωφελήσουν και τις δύο πλευρές. Αν το πιστεύετε κι εσείς, μπορούμε να εμβαθύνουμε τους δεσμούς μας», δήλωσε ο Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, στον Σαουδάραβα Υπουργό Άμυνας κατά τη διάρκεια της συνάντησής τους. Αν και μια τέτοια δήλωση θα μπορούσε να απορριφθεί ως ρητορική, λόγω του βαθύτατου ιδεολογικού χάσματος και της αμοιβαίας καχυποψίας που χαρακτηρίζει τις δύο χώρες, εκ των υστέρων καθίσταται σαφές ότι η συμφωνία Σαουδικής Αραβίας–Ιράν — ενώ αναμφίβολα εξυπηρετεί τα συμφέροντα του Ριάντ — υπήρξε επίσης ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της εξωτερικής πολιτικής του Ιράν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Εμπραχίμ Ραΐσι. Αυτό τεκμαίρεται από τη σημαντική επένδυση της Τεχεράνης στη διατήρηση της συμφωνίας, όπως καταδεικνύουν οι αμοιβαίες επισκέψεις ηγετών και οι πολυάριθμες τηλεφωνικές συνομιλίες. Επιπλέον, η συμφωνία άντεξε σημαντικές προκλήσεις τα τελευταία χρόνια: τις πυραυλικές επιθέσεις του Ιράν στο Ισραήλ, την ισραηλινή στρατιωτική απάντηση, καθώς και τη συνεχιζόμενη σύγκρουση με τους Χούθι στην Υεμένη.
Η Τεχεράνη έχει αποκομίσει πολλαπλά οφέλη από τη συμφωνία της με τη Σαουδική Αραβία. Το κυριότερο εξ αυτών είναι η σαφής προσπάθεια της Ριάντ να μην εμφανίζεται —ούτε ανοιχτά ούτε παρασκηνιακά— ως υποστηρικτής οποιασδήποτε επίθεσης κατά του Ιράν, στάση την οποία αναμένεται να διατηρήσει και κατά την επίσκεψη του Προέδρου Τραμπ στο βασίλειο αυτή την εβδομάδα. Στο πλαίσιο αυτό, η καθυστέρηση στη διαδικασία εξομάλυνσης των σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Σαουδικής Αραβίας (παρότι το Ιράν εξακολουθεί να θεωρεί πιθανό ένα τέτοιο ενδεχόμενο) έχει ιδιαίτερη σημασία. Άλλα αποτελέσματα της προσέγγισης περιλαμβάνουν την αύξηση του αριθμού των Ιρανών προσκυνητών που ταξιδεύουν στη Μέκκα και τη Μεδίνα, καθώς και τη μείωση των πιέσεων της Σαουδικής Αραβίας προς τη σιιτική μειονότητά της — και τα δύο συνδέονται άμεσα με τη συμφωνία. Επιπλέον, αν και η Τεχεράνη συνεχίζει να προμηθεύει στρατιωτικό εξοπλισμό στους Χούθι στην Υεμένη, η Σαουδική Αραβία αποφεύγει με ιδιαίτερη προσοχή να παραβιάσει τη συμφωνία, διατηρώντας μια «ήπια» προσέγγιση απέναντί τους, όσο οι ίδιοι οι Χούθι τηρούν τη συμφωνία. Δεδομένου ότι η Σαουδική Αραβία κατέχει κεντρική θέση στον σουνιτικό κόσμο, η προσέγγισή της με το Ιράν παρέχει ουσιαστικά σε άλλα σουνιτικά κράτη το «πράσινο φως» για την εμβάθυνση των σχέσεών τους με την Τεχεράνη. Το Ριάντ έχει επίσης επιτρέψει στο Ιράν να ενισχύσει τη θέση του στον Οργανισμό Ισλαμικής Συνεργασίας (OIC), του οποίου η έδρα βρίσκεται στη Σαουδική Αραβία.
Η επίσκεψη του Σαουδάραβα Υπουργού Άμυνας στο Ιράν στέλνει προς την Τεχεράνη το μήνυμα πως η Ριάντ δεν επιθυμεί να συνδεθεί με κανέναν τρόπο με στρατιωτικές απειλές κατά του Ιράν, και ότι, εάν και όταν σημειωθεί επίθεση κατά του Ιράν, η Σαουδική Αραβία προτίθεται να μείνει εκτός. Υπό το πρίσμα των απειλών από το Ισραήλ —και ιδίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες— για πλήγματα στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, οποιαδήποτε διαβεβαίωση που ίσως δόθηκε από το Ριάντ στην Τεχεράνη φέρει σημαντικό στρατηγικό και επιχειρησιακό βάρος. Η προσπάθεια της Σαουδικής Αραβίας να μεσολαβήσει ανάμεσα σε ΗΠΑ και Ιράν στο πυρηνικό ζήτημα αντανακλά την πρόθεσή της να διαδραματίσει διαμεσολαβητικό ρόλο και να υιοθετήσει μια ουδέτερη στάση. Η επίσκεψη του Ιρανού Υπουργού Εξωτερικών, Αραγτσί, στη Σαουδική Αραβία, λίγες μόνο ημέρες πριν από έναν κρίσιμο γύρο διαπραγματεύσεων μεταξύ Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών, αποτελεί άλλη μία ένδειξη της πρόθεσης των δύο χωρών να συντονίσουν τα διπλωματικά τους βήματα και να εμφανιστούν με ενιαίο μέτωπο όσο πλησιάζει η κρίσιμη φάση των συνομιλιών.
Ταυτόχρονα, η συμφωνία του Ιράν με τη Σαουδική Αραβία (και η προσέγγισή του με άλλα κράτη του Κόλπου, όπως τα ΗΑΕ) ενδέχεται να περιορίσει την ικανότητά του να απαντήσει δυναμικά σε περίπτωση επίθεσης ή εντατικοποίησης των αμερικανικών οικονομικών πιέσεων. Η δυνατότητα του Ιράν να επανέλθει σε επιθετικές ενέργειες, όπως οι επιθέσεις σε τάνκερ στον Κόλπο το 2019 ή τα άμεσα πλήγματα στη Σαουδική Αραβία, έχει ουσιαστικά περιοριστεί λόγω της συμφωνίας.
Αν και η συμφωνία δεν οδήγησε σε οικονομική άνθιση μεταξύ Ιράν και Σαουδικής Αραβίας — κυρίως εξαιτίας των συνεχιζόμενων κυρώσεων κατά της Τεχεράνης — ένα μελλοντικό πυρηνικό συμφωνητικό που θα περιλαμβάνει έστω και μερική άρση κυρώσεων θα μπορούσε να επιτρέψει βαθύτερους οικονομικούς δεσμούς. Σε ένα τέτοιο σενάριο, θα μπορούσε να δρομολογηθεί η πραγματοποίηση σαουδαραβικών επενδύσεων στο Ιράν, ίσως ακόμη και η δημιουργία διμερούς ζώνης ελεύθερου εμπορίου ή η σύσταση μιας κοινής «τράπεζας πυρηνικών καυσίμων» προς χρήση από αμφότερα τα κράτη. Σε γενικές γραμμές, η Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να διαδραματίσει κρίσιμο ρόλο σε μια μελλοντική πυρηνική συμφωνία, με τις επενδύσεις της να προσφέρουν απτά «μερίσματα» στην ιρανική ηγεσία. Ένα επιπλέον ιρανικό αίτημα είναι η παροχή κάποιου είδους σαουδαραβικής δέσμευσης σχετικά με το μέλλον του πυρηνικού προγράμματος που επιδιώκει να αναπτύξει η ίδια η Σαουδική Αραβία.
Επιπτώσεις για το Ισραήλ
Βραχυπρόθεσμα, η συμφωνία Σαουδικής Αραβίας–Ιράν πρόκειται να δοκιμαστεί σοβαρά από μια σειρά εξελίξεων: πιθανές συμφωνίες ασφαλείας μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Σαουδικής Αραβίας (περιλαμβανομένων πωλήσεων προηγμένων αμερικανικών οπλικών συστημάτων και ενδεχομένως ενός σαουδαραβικού πυρηνικού προγράμματος), η συνεχιζόμενη σύγκρουση με τους Χούθι —συμπεριλαμβανομένων απειλών για χτυπήματα με πυραύλους και drones κατά της Σαουδικής Αραβίας—, η πραγματική πιθανότητα επίθεσης σε ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις (στην οποία το Ιράν ενδέχεται να απαντήσει πλήττοντας πετρελαϊκές υποδομές στον Κόλπο), καθώς και η ανανέωση των συνομιλιών για εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Σαουδικής Αραβίας. Όλες αυτές οι εξελίξεις θα αποτελέσουν κρίσιμες δοκιμασίες για την ανθεκτικότητα της συμφωνίας — ωστόσο, προς το παρόν, φαίνεται ότι μόνο εξαιρετικά σοβαρές εξελίξεις θα οδηγούσαν την Τεχεράνη ή τη Ριάντ στην εγκατάλειψή της.
Το Ισραήλ αντιμετωπίζει με δυσμένεια τη σύσφιξη των σχέσεων Ιράν–Σαουδικής Αραβίας, καθώς η Ιερουσαλήμ στοχεύει στη βαθύτερη απομόνωση του Ιράν σε περιφερειακό επίπεδο και στην οικοδόμηση ενός μπλοκ «πραγματιστικών» κρατών —μέσω και της εξομάλυνσης των σχέσεων με το Ριάντ— που θα αντιτάσσονται στο Ιράν. Ωστόσο, οι Σαουδάραβες υιοθετούν μια πιο «εκλεπτυσμένη» ανάγνωση της περιφερειακής γεωπολιτικής, η οποία δεν ταυτίζεται με τη λογική του Ισραήλ. Από την οπτική της Ριάντ, μια στρατηγική ύφεσης —με την οποία προσεγγίζονται οι αντίπαλοι ενώ ταυτόχρονα περιορίζονται οι κίνδυνοι— έχει αποδειχθεί αποτελεσματική. Ομοίως, και άλλα κράτη του Κόλπου θεωρούν ότι η περιφερειακή ύφεση έχει αποτρέψει το Ιράν και τους συμμάχους του από το να τα στοχοποιήσουν στο πλαίσιο της σύγκρουσης Ιράν–Ισραήλ. Υπό ορισμένες προϋποθέσεις, το Ισραήλ θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε μια νέα περιφερειακή τάξη πραγμάτων. Η Ριάντ δεν βλέπει καμία εγγενή αντίφαση στο να διατηρεί σχέσεις τόσο με το Ιράν όσο και με το Ισραήλ. Από την πλευρά του, το Ιράν είναι αναγκασμένο να αποδεχθεί την ύπαρξη σχέσεων μεταξύ κρατών του Κόλπου και του Ισραήλ — χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τα οποία διατηρούν στενές σχέσεις και με τις δύο πλευρές.
Σε πολιτικό επίπεδο, η συμφωνία ανέδειξε το μάταιο της προσπάθειας διπλωματικής απομόνωσης της Τεχεράνης ή της δημιουργίας ενός αντι-ιρανικού μετώπου με τη σύμπραξη των αραβικών κρατών. Αντιθέτως, έχει λειτουργήσει ως αφετηρία για τη σύσφιξη των σχέσεων του Ιράν με άλλα κράτη του Κόλπου. Στο πλαίσιο των σημερινών προσπαθειών Ιράν και Ηνωμένων Πολιτειών για επίτευξη νέας πυρηνικής συμφωνίας, αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή τη φορά —σε αντίθεση με την προηγούμενη συμφωνία— η Σαουδική Αραβία υποστηρίζει μια διπλωματική λύση στο ζήτημα του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος και ενδέχεται να επιδιώξει να συμβάλει στην επίτευξή της. Ως εκ τούτου, είναι εξαιρετικά απίθανο το Ριάντ να υποστηρίξει ή να συμμετάσχει σε επίθεση κατά των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων — και δεν θα διστάσει να ασκήσει πιέσεις για την αποτροπή μιας τέτοιας ενέργειας.
Οι απόψεις που εκφράζονται στις δημοσιεύσεις του INSS ανήκουν αποκλειστικά στους συγγραφείς.
Γιοέλ Γκουζάνσκι
Ο Δρ. Γιοέλ Γκουζάνσκι είναι ανώτερος ερευνητής και επικεφαλής του Προγράμματος για τον Κόλπο στο Ινστιτούτο Μελετών Εθνικής Ασφαλείας (INSS), καθώς και εξωτερικός συνεργάτης του Middle East Institute στην Ουάσιγκτον, D.C. Έχει διατελέσει συντονιστής για ζητήματα Ιράν και Χερσονήσου του Κόλπου στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφαλείας του Γραφείου του Πρωθυπουργού του Ισραήλ. Υπηρέτησε υπό τέσσερις Συμβούλους Εθνικής Ασφαλείας και τρεις Πρωθυπουργούς. Επιπλέον, έχει συμβουλεύσει διάφορα υπουργεία, μεταξύ των οποίων το Υπουργείο Στρατηγικών Υποθέσεων και το Υπουργείο Πληροφοριών.
Ντάνι (Ντένις) Τσιτρινόβιτς
Ο Ντάνι (Ντένις) Τσιτρινόβιτς είναι ανώτερος ερευνητής στο Πρόγραμμα για το Ιράν και τον Σιιτικό Άξονα του Ινστιτούτου Μελετών Εθνικής Ασφαλείας (INSS). Υπηρέτησε επί 25 χρόνια σε σειρά διοικητικών θέσεων στην Υπηρεσία Αμυντικών Πληροφοριών του Ισραήλ (IDI), μεταξύ άλλων ως επικεφαλής του Τμήματος Ιράν στη Διεύθυνση Έρευνας και Ανάλυσης (RAD) της υπηρεσίας, καθώς και ως εκπρόσωπος της RAD στις Ηνωμένες Πολιτείες.
