Ανάλυση | Μέση Ανατολή
Matt Broomfield – 24 Απριλίου 2025
Τα αστέρια είναι ευθυγραμμισμένα για την αποχώρηση των στρατευμάτων του Τραμπ από τη Συρία
Οι συνθήκες είναι ευνοϊκές για την αποχώρηση των αμερικανικών στρατευμάτων από τη Συρία επί Τραμπ
Δεν αναμένεται να έχει τη βία και τον εξευτελισμό άλλων αποτυχημένων αποχωρήσεων, συμπεριλαμβανομένης αυτής από την ίδια περιοχή το 2019
Η κεραυνοβόλα επίθεση που οδήγησε στην εκδίωξη του Σύρου δικτάτορα Μπασάρ αλ-Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2024 πυροδότησε μια εκρηκτική πολιτικοστρατιωτική αλυσίδα αντιδράσεων σε όλη τη χώρα.
Η Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ (HTS), παρακλάδι της Αλ Κάιντα, κατέλαβε τη Δαμασκό, το Ισραήλ επέκτεινε την κατοχή του στη νότια Συρία, και η Τουρκία εξαπέλυσε νέες στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά της κοσμικής, πολυεθνοτικής, κουρδοκρατούμενης ομοσπονδίας στη Βόρεια και Ανατολική Συρία (NES), όπου οι ΗΠΑ διατηρούν στρατιωτική παρουσία εδώ και χρόνια, υπό το πρόσχημα της αποστολής κατά του ISIS.
Πλέον, όμως, η κατάσταση έχει σταθεροποιηθεί, με τις ΗΠΑ να μειώνουν τα στρατεύματά τους στη Συρία σε περίπου 1.000, δηλαδή στα προ του Δεκεμβρίου 2024 επίπεδα. Και επίκεινται περαιτέρω αλλαγές. Μια συμφωνία με αμερικανική μεσολάβηση μεταξύ των κουρδοκρατούμενων/συμμάχων των ΗΠΑ Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (SDF) και των νέων αρχών στη Δαμασκό, η οποία προβλέπει σταδιακή ενσωμάτωση των πρώτων στο νέο συριακό κράτος και στρατό με διατήρηση κάποιας αυτονομίας για τη NES, δημιουργεί απροσδόκητες ελπίδες για μια διαρκή ειρήνη στη Συρία.
Η συμφωνία αυτή βασίζεται όχι μόνο σε μια αποκατάσταση σχέσεων μεταξύ Τουρκίας και του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK) – της κουρδικής ένοπλης οργάνωσης που η Άγκυρα χρησιμοποιεί ως πρόσχημα για αεροπορικά πλήγματα και χερσαίες εισβολές στη Συρία – αλλά και σε άνευ προηγουμένου συνομιλίες ανάμεσα στην κουρδική ηγεσία της Συρίας και τους παραδοσιακούς τους αντιπάλους στο Ιρακινό Κουρδιστάν.
Αυτοί οι παράγοντες δημιουργούν μια μοναδική ευκαιρία. Οι ΗΠΑ μπορούν να παραδώσουν την ευθύνη σε μια συμμαχία Κούρδων, Σύρων και περιφερειακών δυνάμεων κατά του ISIS, ενώ συνεχίζουν την πολιτική τους στήριξη από απόσταση για την επίλυση του 14ετούς συριακού πολέμου — καθιστώντας εφικτή μια οργανωμένη αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων.
Τanto οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις όσο και οι Κούρδοι εταίροι τους αντιλαμβάνονται ότι η αποχώρηση είναι ζήτημα χρόνου. Σε πρόσφατη εκδήλωση για την αποτίμηση ενδεχόμενης αποχώρησης των ΗΠΑ από το Ιράκ και τη Συρία, ο απόστρατος διοικητής της CENTCOM και μακροχρόνιος υποστηρικτής της αμερικανικής παρουσίας στη Συρία, στρατηγός Τζόζεφ Βότελ, δήλωσε ότι: «η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταστήσει σαφές από την πρώτη της θητεία πως δεν βλέπει τις ΗΠΑ να παραμένουν εμπλεκόμενες στη Συρία».
Το 2019, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε διατάξει μια αποτυχημένη και ακατάστατη αποχώρηση των ΗΠΑ από τη Συρία, ανοίγοντας τον δρόμο για τουρκική εισβολή. Εκατοντάδες πολίτες σκοτώθηκαν και εκατοντάδες χιλιάδες εκτοπίστηκαν από τον τουρκικό στρατό και τις ισλαμιστικές παραστρατιωτικές δυνάμεις που τον συνόδευαν, πριν η διαταγή ακυρωθεί άρον-άρον. Το αποτέλεσμα ήταν να βρεθούν οι ΗΠΑ ξανά παγιδευμένες, βιώνοντας παράλληλα την ταπείνωση μιας χαοτικής αποχώρησης, ανάλογης με αυτή του Τζο Μπάιντεν από την Καμπούλ το 2021.
Το ερώτημα είναι, επομένως, αν οι ΗΠΑ μπορούν πραγματικά να αποχωρήσουν αποφεύγοντας την εικόνα της εγκατάλειψης των Κούρδων συμμάχων τους στα χέρια των αντιπάλων τους ή — ακόμα χειρότερα — να μην δημιουργήσουν ένα ακόμη μεγαλύτερο χάος που θα τις επαναφέρει στο συριακό τέλμα, όπως συνέβη στο Ιράκ το 2014. Ευτυχώς, οι πρόσφατες και απρόσμενες εξελίξεις κάνουν αυτό το σενάριο πιο ρεαλιστικό από ποτέ.
Η πιθανότητα γενικευμένου χάους μετά την πτώση Άσαντ φαίνεται ότι κράτησε συγκρατημένο τον Τραμπ – όπως το περιέγραψε ο Βότελ, μιλώντας για ένα «επίπεδο υπομονής» κατά τους πρώτους 90 του ημέρες στην εξουσία. (Μετά την παγκόσμια παύση της αμερικανικής βοήθειας τον Ιανουάριο του 2025, εγκρίθηκε επείγουσα χρηματοδότηση για τη Συρία, επιτρέποντας στις κουρδικές δυνάμεις να συνεχίσουν τη διαχείριση των στρατοπέδων και των κέντρων κράτησης που φιλοξενούν πάνω από 25.000 κρατούμενους του ISIS από περισσότερες από 50 χώρες). Σε αντίθεση με το Αφγανιστάν, οι ΗΠΑ έχουν έναν αξιόπιστο και καλά εκπαιδευμένο εταίρο στη Συρία. Οι SDF αριθμούν περίπου 100.000 μαχητές — περισσότερους από τις νέες αρχές στη Δαμασκό. Σε πρόσφατη επίσκεψή μου στη NES, συναντήθηκα με τη Ροζχιλάτ Αφρίν, αρχιστράτηγο της γυναικείας μονάδας YPJ, που ηγήθηκε στη μάχη κατά του ISIS. «Αν το ISIS τεθεί υπό έλεγχο και δοθούν εγγυήσεις για [τουρκικές] επιθέσεις, δεν θα χρειαζόμασταν εξωτερική προστασία», είπε. «Θα μπορούσαμε να αποφασίζουμε τα πάντα μόνοι μας, ως Σύροι».
Στην πραγματικότητα, η άμεση απειλή από το ISIS έχει περιοριστεί αισθητά, με την οργάνωση να είναι ανίκανη να κρατήσει εδάφη ακόμη και μετά το κενό εξουσίας που δημιούργησε η απομάκρυνση Άσαντ. Οι SDF είναι πλέον σε θέση να διαχειριστούν την υποβόσκουσα εξέγερση.
Όταν ρώτησα τον Βότελ πώς οι ΗΠΑ μπορούν να αποφύγουν τα λάθη του 2019, πρότεινε ως προτεραιότητα την ασφάλεια των κρατουμένων του ISIS, διατήρηση αεροπορικής επιτήρησης και ανταλλαγής πληροφοριών με τους SDF μετά την αποχώρηση, και σχεδιασμό με σαφή επικοινωνία τόσο προς την Ουάσινγκτον όσο και προς τους ίδιους τους SDF.
Αναμφισβήτητα, υπάρχει πραγματικός κίνδυνος από αυτούς τους ριζοσπαστικοποιημένους κρατούμενους. Ωστόσο, οι ΗΠΑ μπορούν να ασκήσουν πίεση στους συμμάχους τους να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους, είτε επαναπατρίζοντας και δικάζοντας τους πολίτες τους, είτε – στη χειρότερη – χρηματοδοτώντας τη συνέχιση της κράτησής τους από τους SDF. Αυτό ευθυγραμμίζεται με τη γενικότερη ρητορική του Τραμπ προς την Ευρώπη.
Παρά τη συνεχή αναφορά στο ISIS, η αμερικανική παρουσία εξυπηρετούσε και έναν στρατηγικό στόχο: να αποτελέσει αντιστάθμισμα στην επιρροή του Ιράν και της Ρωσίας. «Η Αμερική είναι στη Συρία για δικό της όφελος, όχι για το δικό μας», λέει ο Χασάν Κοτσέρ, υψηλόβαθμος πολιτικός στη διοίκηση της NES. Όμως η ιρανική επιρροή έχει υποστεί πλήγμα λόγω των ισραηλινών επιθέσεων στους συμμάχους της στην περιοχή μετά την επίθεση της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023 και τον πόλεμο στη Γάζα, γεγονός που διευκόλυνε την αποπομπή Άσαντ και μείωσε έναν ακόμη λόγο για αμερικανική παρουσία.
Στην πράξη, όμως, η μεγαλύτερη απειλή για μια επιτυχημένη αποχώρηση, όπως έδειξε και το 2019, είναι η Τουρκία. Ο Βότελ τόνισε την ανάγκη συνέχισης της διπλωματίας μεταξύ SDF, HTS και Τουρκίας, όπως αυτή που προς το παρόν έχει σταματήσει τις τουρκικές επιθέσεις. Όμως αυτό δεν απαιτεί φυσική παρουσία των ΗΠΑ. «Αυτά τα προβλήματα πρέπει να λυθούν πολιτικά, όχι στρατιωτικά, και ο ρόλος του [αμερικανικού] Συνασπισμού είναι να το καταστήσει σαφές», συμφωνεί ο Κοτσέρ.
Παράλληλα, οι νέες αρχές στη Δαμασκό δείχνουν πρόθυμες να αποφύγουν άμεση σύγκρουση με τους SDF — μια στάση που οι ΗΠΑ μπορούν να ενισχύσουν μέσω μη στρατιωτικών μέσων, όπως η προσθήκη της αυτονομίας της NES στις προϋποθέσεις για άρση κυρώσεων στη Συρία. Οι συνεχιζόμενες συνομιλίες ενότητας μεταξύ των αντίπαλων κουρδικών παρατάξεων της Συρίας και του Ιράκ μπορούν επίσης να καθησυχάσουν τις ανησυχίες της Τουρκίας.
Τέλος, η τουρκική πρόταση για νέο αντι-ISIS συνασπισμό με Ιράκ, Ιορδανία και τη Συριακή μεταβατική κυβέρνηση μπορεί να αποτελέσει πλατφόρμα για νέα στρατηγική. Η υποχρέωση συνεργασίας με τις κουρδικές δυνάμεις της Συρίας και του Ιράκ και περιφερειακές δυνάμεις όπως η Σαουδική Αραβία θα αποτρέψει αποσταθεροποίηση και θα αναλάβει μέρος του βάρους στη μάχη κατά του ISIS.
Οι ΗΠΑ μπορούν έτσι να αντλήσουν μαθήματα από την αποτυχημένη αποχώρηση του 2019 και να σχεδιάσουν μια ρεαλιστική και προσεκτική έξοδο από τη Συρία.
