Η Γερμανίδα καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ βγάζει τη μάσκα προσώπου καθώς ετοιμάζεται να ηγηθεί της τελευταίας συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου της γερμανικής κυβέρνησης ενόψει των εθνικών εκλογών στην καγκελαρία στο Βερολίνο, στις 22 Σεπτεμβρίου 2021. – Οι εθνικές εκλογές της Γερμανίας θα διεξαχθούν την Κυριακή, 26 Σεπτεμβρίου, 2021. (Φωτογραφία από τον Markus Schreiber / POOL / AFP) (Φωτογραφία από MARKUS SCHREIBER / POOL / AFP μέσω Getty Images).
ΒΡΥΞΕΛΛΕΣ-Καθώς η Γερμανία ετοιμάζεται να εκλέξει τον/την επόμενο/η καγκελάριό της την Κυριακή, η Ευρώπη ετοιμάζεται για μια σημαντική ανακατάταξη της ανεπίσημης ιεραρχίας των ηγετών της ηπείρου.
Σχεδόν 16 χρόνια στο τιμόνι της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης, η Άνγκελα Μέρκελ έγινε η, εκ των πραγμάτων, εκπρόσωπος στην παγκόσμια σκηνή και η βασική μεσίτρια της Ευρωπαϊκής Ένωσης μέσω αμέτρητων διαπραγματεύσεων, αργά το βράδυ, και μιας σειράς κρίσεων.
Η Γερμανία θα συνεχίσει να ασκεί τεράστια επιρροή. Ωστόσο, η εμπειρία και η φήμη της Μέρκελ της αποδίδουν τέτοια εκτίμηση ώστε κανένας από τους πιθανούς διαδόχους της, ως καγκελάριος, δεν θα μπορούσε να ελπίζει να της αντιπαραβληθεί σύντομα. Και έτσι η αποχώρησή της θα δημιουργήσει ένα άνοιγμα – για πρώτη φορά μετά από μια δεκαετία – σε άλλους ηγέτες να επιβεβαιώσουν τον εαυτό τους και το όραμά τους για την Ευρώπη.
Μερικά φαβορί εμφανίστηκαν στον διαγωνισμό. Ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, επικεφαλής της δεύτερης μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης, “παίζει” χρόνια να γίνει ο επόμενος ηγέτης της Ευρώπης. Ο Ιταλός πρωθυπουργός Μάριο Ντράγκι, γνωστός για την σωτηρία του ευρώ ενώ ήταν πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, διαθέτει επίσης αρκετά από τα απαραίτητα διαπιστευτήρια.
Αλλά οι αναλυτές, οι πολιτικοί και οι διπλωμάτες τείνουν να συμφωνήσουν ότι κανένας άνθρωπος δεν είναι ικανός να γεμίσει τα ράφια της Μέρκελ. Αντ ‘αυτού, λένε, (σσ. η διαδοχή στην ηγεσία της ευρώπης) πιθανότατα θα περιλαμβάνει μια παρέα πρωθυπουργών – πιθανώς όλοι άντρες.
«Η έξοδος της Μέρκελ δημιουργεί πρόβλημα με την ηγεσία, μια τρύπα στην καρδιά της Ευρώπης», δήλωσε ο Giovanni Orsina, διευθυντής της Σχολής Κυβέρνησης του Πανεπιστημίου Luiss Guido Carli στη Ρώμη. «Είτε ο/η νέα καγκελάριος καλύπτει αυτό το κενό, είτε πρέπει να σκεφτούμε μια συλλογική σύγκλιση».
Θα υπάρξει μια σημαντική αλλαγή στην ισορροπία δυνάμεων, δήλωσε ένας ανώτερος διπλωμάτης της Ε.Ε. και άλλοι Ευρωπαίοι ηγέτες θα πρέπει να αναδυθούν.
«Αυτό δεν μπορεί να γίνει μόνο από έναν. Πρέπει να γίνει από ομάδα », είπε, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει την ευαίσθητη πολιτική κατάσταση.
Η Μέρκελ δεν αναμένεται να αποχωρήσει από τα καθήκοντά της αμέσως μετά τις εκλογές. Τα αποτελέσματα είναι πιθανόν να είναι τέτοια ώστε οι συνομιλίες για τη συγκρότηση κυβερνητικού συνασπισμού θα μπορούσαν να ολοκληρωθούν μέχρι το τέλος του έτους – ή και μετά. Η Μέρκελ θα παραμείνει ως υπηρεσιακή μέχρι να σχηματιστεί μια νέα κυβέρνηση
Και μετά? Όποιος μπει στη δουλειά – οι υποψήφιότητες περιλαμβάνουν τον Armin Laschet, τον Olaf Scholz και την Annalena Baerbock – θα χρειαζόταν χρόνος για να εγκατασταθεί και να εδραιωθεί, προτού προσελκύσει το είδος της προσοχής που έχει η Merkel στην Ευρώπη και διεθνώς.
«Οποιοσδήποτε Γερμανός καγκελάριος θα κινηθεί σε μια ισχυρή θέση», δήλωσε η Ντανιέλα Σβάρτσερ, εκτελεστική διευθύντρια για την Ευρώπη και την Ευρασία στα Ιδρύματα Ανοιχτής Κοινωνίας. «Οποιοσδήποτε επόμενος Γερμανός καγκελάριος θα φέρει κάποια εμπειρία απο το ίδιο το βάρος της χώρας στο τραπέζι, αλλά το προσωπικό βάρος δεν θα είναι το ίδιο».
Αν η Βρετανία ήταν ακόμα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, κάποια δύναμη θα μπορούσε να μετατοπιστεί στη Μάγχη. Αλλά σε έναν κόσμο μετά το Brexit, το Λονδίνο δεν μπορεί να περιμένει να μιλήσει εξ ονόματος της ηπείρου.
Έτσι, πολλά κεφάλια στρέφονται προς το Παρίσι.
Η Γερμανίδα Καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ και ο Γάλλος Πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν συναντιούνται για δείπνο εργασίας στο Παλάτι των Ηλύσιων Πεδίων στο Παρίσι στις 16 Σεπτεμβρίου (Ludovic Marin/AFP/Getty Images)
«Οι γερμανικές εκλογές θεωρούνται στη Γαλλία ως ευκαιρία για επανεκκίνηση, όποιος εκλεγεί θα έχει μικρότερο ανάστημα από τον Μακρόν και κατά συνέπεια η επιρροή της Γαλλίας στην Ευρώπη θα αυξηθεί», δήλωσε ο Νίκολας Ντάνγκαν, ανώτερος συνεργάτης στο Ατλαντικό Συμβούλιο.
Ο Μακρόν προετοιμάζεται γι αυτήν τη στιγμή. Έχει επανειλημμένα προσπαθήσει να δώσει έμφαση στην εμπειρία του στην εξωτερική πολιτική, σε αντίθεση με τους Γερμανούς υποψηφίους καγκελάριους, οι οποίοι πέρασαν τις περισσότερες από τις τηλεοπτικές τους συζητήσεις μαλώνοντας για την εσωτερική πολιτική.
Ο Μακρόν έχει επίσης περάσει χρόνια σκιαγραφώντας το όραμά του για την Ευρώπη.
Το 2017, μετά από άλλες γερμανικές εκλογές, πραγματοποίησε μια σαρωτική ομιλία στο Πανεπιστήμιο της Σορβόννης, υποστηρίζοντας ότι η καλύτερη απάντηση στους ανερχόμενους εθνικιστές ήταν να αναγνωρίσουν τις αδυναμίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης -είναι «πολύ αδύναμη, πολύ αργή, πολύ αναποτελεσματική» – και στη συνέχεια να εργαστούμε για να γίνει ισχυρότερη και πιο ενωμένη.
Έχει επαναλάβει το θέμα πολλές φορές. Αλλά οι προτάσεις του – να ενσωματώσει την ευρωπαϊκή άμυνα, να μεταρρυθμίσει τη ζώνη του ευρώ, να αναπτύξει μια κοινή πολιτική ασύλου και να επιβάλει νέο φόρο στους γίγαντες της τεχνολογίας των ΗΠΑ – δεν έχουν υιοθετηθεί με ενθουσιασμό.
Ο Γάλλος πρόεδρος χρησιμοποιεί το τελευταίο διάστημα τη χαοτική αποχώρηση από το Αφγανιστάν και μια αντιπαράθεση με την κυβέρνηση Μπάιντεν για μια συμφωνία για πυρηνικά υποβρύχια, για να επαναλάβει μια έκκληση για ευρωπαϊκή «στρατηγική ανεξαρτησία». Άλλοι ηγέτες της Ε.Ε. είπαν ότι στέκονται στο πλευρό της Γαλλίας στο θέμα των υποβρυχίων και είναι εξίσου απογοητευμένοι για το Αφγανιστάν. Ακόμα, η ιδέα να αποκτήσει η ΕΕ στρατό απέχει πολύ από το να γίνει πραγματικότητα.
Η εντολή του Μακρόν ως ηγέτη σε ολόκληρη την Ευρώπη μπορεί να εξαρτηθεί εν μέρει από την πρόοδο που θα σημειώσει όταν η Γαλλία αναλάβει την εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης τον Ιανουάριο-καθώς και από την εμφάνιση του στις προεδρικές εκλογές της Γαλλίας τον Απρίλιο. Η κύρια ανταγωνίστριά του, η ακροδεξιά ηγέτης Μαρίν Λεπέν, έχει μια ριζικά διαφορετική άποψη για το ευρωπαϊκό εγχείρημα.
«Στην ερώτηση ποιος θα πάρει τον σημαντικό ρόλο, γνωρίζετε ήδη την απάντηση: Θα είναι ο Μακρόν», δήλωσε ένας διπλωμάτης της Ε.Ε., μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας για να προσφέρει μια ειλικρινή αξιολόγηση. “Η επόμενη ερώτηση είναι: Θα διατηρήσει τον ρόλο;”
Ο καθοριστικός παράγοντας, είπε ο διπλωμάτης, μπορεί να είναι εάν ο Μακρόν μπορεί να μάθει να συμβιβάζεται.
«Ο Μακρόν έχει τα εργαλεία και την ευκαιρία να καλύψει προς το παρόν αυτό το κενό», είπε ο διπλωμάτης. «Αλλά θα μείνει εκεί σε αυτή τη θέση μόνο αν καταφέρει να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ αυτού και του τρόπου με τον οποίο δρά, και στην ανατολή και στον βορρά και οπουδήποτε αλλού. Αυτός ήταν ο τρόπος της Μέρκελ ».
Ωστόσο, οι επικριτές της Μέρκελ θεωρούν αυτόν τον τρόπο δράσης, ενίοτε, εναντίον της. Λένε ότι καθυστέρησε τις αποφάσεις στο επίπεδο της ΕΕ σε μια προσπάθεια να διατηρηθεί η συναίνεση και να αποφευχθούν οι συγκρούσεις – και ενώ έκανε αυτό διαβρώνονταν οι δημοκρατικοί κανόνες σε χώρες όπως η Ουγγαρία και η Πολωνία. Για την προσέγγισή της αυτή της δόθηκε το ρήμα: «Merkeln», “είμαι αναποφάσιστος, περιμένω τον κατάλληλο χρόνο”
“Κατά την διάρκεια της εποχής της Μέρκελ, κάποιος προσπαθούσε πάντα να χειριστεί και να λύσει τα πράγματα μεταξύ των 27, συχνά αναβάλλοντας μέχρι την τελευταία στιγμή τις απαιτούμενες λύσεις για την Ευρώπη, λόγω της πεποίθησης της Μέρκελ ότι τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να επιτευχθούν μόνο με τη στάση “όλοι μαζί”, δήλωσε ο Sandro Gozi, ένας βετεράνος Ιταλός πολιτικός που εκπροσωπεί τώρα τη Γαλλία στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ως μέρος της κεντρώας λίστας του Μακρόν «Αναγέννηση».
«Πιστεύω ότι ο Μακρόν και ο Ντράγκι μπορούν να κάνουν τη διαφορά εδώ», είπε ο Γκόζι.
Ο Ιταλός πρωθυπουργός Μάριο Ντράγκι, αριστερά, και ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν περπατούν μαζί πριν από ένα δείπνο στη Μασσαλία της Γαλλίας, στις 2 Σεπτεμβρίου. (Ludovic Marin/AP)
Ο Γάλλος πρόεδρος και ο Ιταλός πρωθυπουργός χαρακτηρίστηκαν από το Politico ως το «νέο ζευγάρι εξουσίας» της Ευρώπης τον Ιούλιο, εν μέσω αναφορών για μια δι-αλπική στενή σχέση. Οι δύο άνδρες, με διαφορά ηλικίας 30 χρόνων, είναι και οι δύο πρώην επενδυτές τραπεζίτες και μακροχρόνιοι υποστηρικτές της Ε.Ε. και έχουν παρόμοιους στόχους για το μπλοκ των 27 χωρών, ειδικά για τις δημοσιονομικές πολιτικές, όπου και οι δύο ευνοούν την περαιτέρω οικονομική ολοκλήρωση.
“Πιστεύω ότι σε αυτή τη νέα φάση, η ηγεσία θα μπορούσε να είναι συλλογική”, δήλωσε ο Gozi. «Βλέπω τον Μακρόν και τον Ντράγκι ως πρωταγωνιστές αυτού».
Στην αρχή, η ηγεσία τους στην Ευρώπη θα ήταν «δίποδη», είπε ο Γκόζι, αλλά τελικά θα συμπεριλάβει το νέο Γερμανό καγκελάριο.
Πράγματι, πολλοί παρατηρητές αναμένουν ότι ο Μακρόν θα χρειαζόταν ισχυρή γερμανική συνεργασία για να εκτελέσει τα πιο φιλόδοξα σχέδιά του. Αλλά ο Γκόζι είπε ότι το αποτέλεσμα θα ήταν “λιγότερο Merkel-ian”-με ταχύτερη δράση και λιγότερη προσοχή.
Ο Ντράγκι έχει θέσει τον εαυτό του να αναλάβει μεγαλύτερο ηγετικό ρόλο, λένε οι παρατηρητές. Ήταν μια εξέχουσα φωνή στην αντίδραση της Ευρώπης στην αποχώρηση από το Αφγανιστάν, πιέζοντας για έκτακτη σύνοδο κορυφής της G-20, επικρίνοντας την ανοργάνωτη στάση της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με την αποδοχή προσφύγων και μίλησε με τον Πρόεδρο Μπάιντεν κατά τις προσπάθειες εκκένωσης. Τον Μάρτιο, ο Ντράγκι έγινε πρωτοσέλιδο όταν μπλόκαρε την εξαγωγή μιας δόσης εμβολίων για τον κορωνοϊό AstraZeneca από την Ευρωπαϊκή Ένωση εν μέσω έλλειψης εντός του μπλοκ. Και μιλάει για αξιοποίηση σχεδόν 235 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην ΕΕ. για την υλοποίηση μιας «εποχικής» ανάκαμψης απο την πανδημία.
Αλλά η δική του επιρροή μπορεί να περιορίζεται από το μέγεθος και την επιρροή της χώρας του.
«Το πρόβλημα στην ιστορία δεν είναι μόνο το ποιος είσαι, αλλά το είδος του αυτοκινήτου που οδηγείς», δήλωσε η Orsina, από το Πανεπιστήμιο Luiss Guido Carli. “Μερικά πράγματα μπορείτε να τα κάνετε μόνο εάν είστε Γερμανία, διαφορετικά είναι πολύ πιο δύσκολο, ανεξάρτητα από την προσωπικότητα του ηγέτη.”
Ορισμένοι άλλοι ηγέτες θα διαγκωνιστούν για έναν πιο σημαντικό ρόλο, όπως ο Ισπανός πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσες και ο ολλανδός πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε. Και οι δύο έχουν ένα προφανές χαρακτηριστικό με τους ομολόγους τους στη Γαλλία και την Ιταλία: Είναι άντρες.
Μετά την αποχώρηση της Μέρκελ, το Συμβούλιο συνεδριάζει με τον κίνδυνο να χαρακτηριστεί λέσχη γηραλέων αγοριών, δήλωσε η Schwarzer της Open Society.
“Υπάρχει ένα συγκεκριμένο στοιχείο να έχουμε μια γυναίκα ηγέτη στο τραπέζι – η ισορροπία θα αλλάξει και από αυτή την άποψη, και αυτό κάνει τη διαφορά στη δυναμική της ομάδας”, είπε. «Όχι μόνο αυτό που συμβαίνει στην αίθουσα, αλλά η πρόσληψη της πολιτικής».
Ορισμένοι Ευρωπαίοι είναι βέβαιο ότι θα χαιρετίσουν την έξοδο της Μέρκελ ως μια ευκαιρία για πιθανή αναδιάταξη και πιο ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η εποχή της Μέρκελ «οδήγησε σε μια Ευρώπη που εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη Γερμανία και τις επιλογές της Γερμανίας», δήλωσε η Ρόζα Μπάλφουρ, διευθύντρια του Carnegie Europe. «Η βαρύτητα της εξουσίας μετατοπίστηκε στο Βερολίνο και δεν ήταν όλα για το καλό της υπόλοιπης Ευρώπης. Εάν υπάρχει μια μικρή αλλαγή στην ισορροπία δυνάμεων, η οποία ευνοεί μια ευρύτερη πρωτοποριακή ομάδα, από ευρωπαϊκή σκοπιά θα μπορούσε να υπάρξει όφελος από αυτό ».
Οι επικριτές υποστηρίζουν, για παράδειγμα, ότι η απάντηση της Γερμανίας στην κρίση χρέους της ευρωζώνης και η πίεση για μέτρα λιτότητας προκάλεσαν βαθιά και διαρκή ζημιά στην Ελλάδα και την Ιταλία, είπε η Μπάλφουρ.
Ωστόσο, η υποστήριξη της Μέρκελ παραμένει ισχυρή σε ολόκληρη την ήπειρο – ένας ακόμη δείκτης για το πόσο δύσκολο θα είναι να αντικατασταθεί. Μια πρόσφατη έρευνα του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εξωτερικών Σχέσεων ζήτησε από τους κατοίκους 12 κρατών της Ε.Ε. ποιόν θα ψήφιζαν σε υποθετικές εκλογές για πρόεδρο της Ευρώπης, Μέρκελ ή Μακρόν.
Η Μέρκελ έλαβε περισσότερη υποστήριξη σε κάθε χώρα, συμπεριλαμβανομένης της Γαλλίας.
Ο Noack γράφει από το Παρίσι
Ο Πιτρέλι από τη Ρώμη.
Reis Thebault
Ο Reis Thebault είναι δημοσιογράφος που καλύπτει εθνικές και έκτακτες ειδήσεις. Έχει εργαστεί στα τοπικά γραφεία του Boston Globe και του Columbus Dispatch. Εντάχθηκε στην The Washington Post τον Ιούνιο του 2018.
Rick Noack
Ο Rick Noack είναι ανταποκριτής που εδρεύει στο Παρίσι και καλύπτει τη Γαλλία για την Washington Post. Προηγουμένως, ήταν δημοσιογράφος εξωτερικών υποθέσεων της The Post με έδρα το Βερολίνο. Εργάστηκε επίσης για την The Post από την Ουάσιγκτον, τη Βρετανία, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Stefano Pitrelli
Ο Stefano Pitrelli είναι δημοσιογράφος στο γραφείο της Ρώμης για την Washington Post.
