Κύπρος και Ισραήλ: Μια νέα γεωπολιτική εξίσωση

Γεώργιος Ν. Τζογόπουλος
Middle East Quarterly
Φθινόπωρο 2023

meforum.org

Ο Κύπριος πρόεδρος Νίκος Αναστασιάδης (αριστερά) και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου υπέγραψαν συμφωνία μαζί με την Ελλάδα για τον αγωγό φυσικού αερίου East Med προς την Ευρώπη, Αθήνα, 2 Ιανουαρίου 2020.
Η εξωτερική πολιτική της Κυπριακής Δημοκρατίας βασίζεται στην προϋπόθεση ότι οι εταίροι της πρέπει να βοηθήσουν στην υπεράσπιση της υπόθεσης και στη συνέχεια να συμβάλουν στην επίλυση του «κυπριακού ζητήματος», ενός διεθνούς προβλήματος που δημιουργήθηκε από την τουρκική εισβολή και την επακόλουθη συνεχιζόμενη κατοχή της βόρειας Κύπρου το 1974. Για τέσσερις δεκαετίες μετά την ανεξαρτησία της το 1960, οι στενότεροι δεσμοί με τον αραβικό κόσμο θεωρούνταν κατάλληλη πολιτική απόφαση για την επίτευξη αυτού του στόχου. Στη δεύτερη δεκαετία του εικοστού πρώτου αιώνα, ωστόσο, η Κύπρος άρχισε μια προσέγγιση με Ισραήλ.

Αυτός ο επαναπροσανατολισμός στρατηγικών συμφερόντων έχει δημιουργήσει ευκαιρίες και προκλήσεις για τη Λευκωσία σε σχέση με το Παλαιστινιακό και όχι μόνο. Ειδικά τα τελευταία χρόνια εξελίσσονται νέες τάσεις ενώ η περιφερειακή σημασία του νησιού έχει αυξηθεί πολύ. Αν και οι ευκαιρίες για επίλυση του Κυπριακού είναι σχεδόν ανύπαρκτες, η Κύπρος πλησιάζει αυτήν τη στιγμή πιο κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες πολιτικά και στρατιωτικά -ειδικά από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία- μια εξέλιξη που προκαλεί ανησυχία τόσο στη Ρωσία όσο και στην Τουρκία. Η Κυπριακή Δημοκρατία λοιπόν βρίσκεται σε διαδικασία στρατηγικών επιλογών που ενισχύουν τη θέση της στον δυτικό κόσμο, ώστε να επανατοποθετήσει το «Κυπριακό ζήτημα» σε συνθήκες ευνοϊκές για το εθνικό της συμφέρον.

Το «Κυπριακό πρόβλημα»
Η εξωτερική πολιτική της Λευκωσίας είναι αγκυροβολημένη στο «Κυπριακό πρόβλημα». Οι σχέσεις της με άλλες χώρες της ανατολικής Μεσογείου απηχούν αυτό το θεμελιώδες ενδιαφέρον. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι κυπριακές κυβερνήσεις κατέληξαν σε συνεννόηση με τις αραβικές χώρες, σύμφωνα με την οποία η Λευκωσία θα τους πρόσφερε υποστήριξη για το Παλαιστινιακό ζήτημα και θα λάμβανε, σε αντάλλαγμα, υποστήριξη για το Κυπριακό. Οι σχέσεις Κύπρου-Ισραήλ επηρεάστηκαν από αυτή την πραγματικότητα — παράλληλα με την θέρμανση των ισραηλινο-τουρκικών σχέσεων. Αν και η Ιερουσαλήμ και η Λευκωσία συνήψαν διπλωματικές σχέσεις το 1960, μόλις το 1993 άνοιξε η Λευκωσία πρεσβεία στο Ισραήλ και μόλις το 1994 η κυβέρνηση διόρισε πρεσβευτή στο εβραϊκό κράτος. Για τους Ισραηλινούς, η σημασία της Κύπρου ως του πλησιέστερου μη αραβικού κράτους στο έδαφός της δεν μπορούσε να αγνοηθεί σε μια περίοδο κατά την οποία η Ιερουσαλήμ προσπαθούσε να μειώσει την απομόνωσή της, να τοποθετηθεί καλύτερα στην περιοχή και να ενισχύσει το εμπόριο.[1]

Η στάση της Λευκωσίας στον απόηχο του Πολέμου των Έξι Ημερών και του Πολέμου του Γιομ Κιπούρ και της Ιερουσαλήμ μετά την εισβολή στο νησί από την Τουρκία το 1974 αντανακλούσε τις αντίθετες θέσεις τους στις περιφερειακές υποθέσεις. Αν και δεν εμπλέκεται στις συγκρούσεις τους, η Λευκωσία καλλιέργησε μια ισχυρή σχέση με τις αραβικές χώρες, τις οποίες θεωρούσε πιο σημαντικές για τα συμφέροντά της από το εβραϊκό κράτος, ενώ η Ιερουσαλήμ διατήρησε στρατιωτικούς δεσμούς με την Άγκυρα. Επίσης, το 1988, η κυπριακή κυβέρνηση αναγνώρισε επίσημα το κράτος της Παλαιστίνης, οδηγώντας την Οργάνωση για την Απελευθέρωση της Παλαιστίνης (PLO) να ανοίξει πρεσβεία στη Λευκωσία και η Κύπρος να ιδρύσει γραφείο αντιπροσωπείας στη Ραμάλα. Η Ιερουσαλήμ, από την πλευρά της, δεν αναγνώρισε την τουρκική βόρεια Κύπρο ως «Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου», κάτι που μόνο η Άγκυρα έχει κάνει στη διεθνή σφαίρα. Μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, οι σχέσεις μεταξύ των κυβερνήσεων της Κύπρου και του Ισραήλ βελτιώθηκαν στην πράξη, αλλά η Ιερουσαλήμ εξακολουθούσε να θεωρεί τη στενή της σχέση με την Τουρκία ως ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της εξωτερικής της πολιτικής.[2] Σε αυτό το πλαίσιο, οι προϋπάρχουσες στρατηγικές επιλογές δεν άλλαξαν, αλλά άρχισαν να τροποποιούνται στην αρχή της επιδείνωσης των σχέσεων Τουρκίας-Ισραήλ που ξεκίνησε το 2008.

Μια νέα περιφερειακή εξωτερική πολιτική
Η Κύπρος —όπως και η Ελλάδα— είδε μια ευκαιρία στην τουρκο-ισραηλινή κρίση. Υπό τις νέες συνθήκες, η συνεργασία με την Ιερουσαλήμ θα μπορούσε να αρχίσει να εξυπηρετεί τα στρατηγικά της συμφέροντα δημιουργώντας συνεργασίες με ισχυρούς περιφερειακούς παράγοντες και αποξενώνοντας την Τουρκία. Τον Μάιο του 2010, οι κυπριακές αρχές εμπόδισαν φιλοπαλαιστίνιους ακτιβιστές να αναχωρήσουν από το νησί για να ενταχθούν σε έναν στολίσκο που έπλεε στη Γάζα. Ένα χρόνο αργότερα, επανέλαβαν την απόφασή τους και ειδοποίησαν οποιονδήποτε φιλοπαλαιστίνιο ακτιβιστή που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τα κυπριακά λιμάνια ως εφαλτήριο για να αμφισβητήσει τον ισραηλινό αποκλεισμό της Γάζας ότι αυτές οι εγκαταστάσεις δεν ήταν διαθέσιμες για το σκοπό αυτό.[3] Το 2011, ο Πρόεδρος Δημήτρης Χριστόφιας ταξίδεψε στην Ιερουσαλήμ και ο Πρόεδρος Shimon Peres πραγματοποίησε αμοιβαία επίσκεψη στη Λευκωσία. Κατά το επίσημο ταξίδι του στην Ιερουσαλήμ, ο Χριστόφιας περιέγραψε το Ισραήλ ως έναν από τους «σημαντικότερους στρατηγικούς εταίρους» της Κύπρου.[4]

Η ανακάλυψη φυσικού αερίου στην ανατολική Μεσόγειο δημιούργησε τη δυνατότητα για τη Λευκωσία και την Ιερουσαλήμ να έρθουν πιο κοντά. Οι Ισραηλινοί βρήκαν το πεδίο Mari-B στα νερά τους το 2000, και το πιο σημαντικό, τα πεδία Tamar και Leviathan το 2009 και το 2010 ενώ η Κύπρος ανακάλυψε το πεδίο της Αφροδίτης το 2011. Μέχρι το 2010, οι δύο χώρες συμφώνησαν στην οριοθέτηση της Αποκλειστικής Οικονομικής τους Ζώνες (ΑΟΖ).[5] Το 2012, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου έγινε ο πρώτος Ισραηλινός πρωθυπουργός που επισκέφθηκε την Κύπρο. Σε εκείνο το σημείο, η Ιερουσαλήμ και η Λευκωσία συζήτησαν δημόσια τη δυνατότητα κατασκευής αγωγού για τη μεταφορά φυσικού αερίου από τις δεξαμενές της Ανατολικής Μεσογείου στην Ευρώπη μέσω Ελλάδας και Ιταλίας, του λεγόμενου αγωγού «East Med».[6] Το 2016 εγκαινιάστηκε ένας τριμερής μηχανισμός —με τη συμμετοχή της Ελλάδας— για τη διευκόλυνση πολυδιάστατων συνεργασιών.[7] Η πρώτη τριμερής συνάντηση πραγματοποιήθηκε στη Λευκωσία, τον Ιανουάριο του 2016. Συμμετείχαν οι πρωθυπουργοί Νετανιάχου και Αλέξης Τσίπρας της Ελλάδας καθώς και ο Κύπριος πρόεδρος Νίκος Αναστασιάδης. Έκτοτε, έχουν οργανωθεί άλλες επτά τριμερείς σύνοδοι κορυφής. Η τελευταία έλαβε χώρα στην Ιερουσαλήμ τον Δεκέμβριο του 2021, όπου η ισραηλινή κυβέρνηση εκπροσωπήθηκε από τον τότε πρωθυπουργό Naftali Bennett. Στο ενδιάμεσο, έχουν συχνά συγκληθεί τριμερείς συνεδριάσεις των υπουργών Εξωτερικών και Άμυνας.

Τα αποτελέσματα της συνεργασίας Κύπρου-Ισραήλ ήταν πολύπλευρα. Το 2014, σχεδόν 70.000 Ισραηλινοί επισκέφτηκαν το νησί σε σύγκριση με 30-35.000 το 2010-13.[8] Ο αριθμός αυτός αυξήθηκε σε 293.756 το 2019, ένα έτος πριν από το ξέσπασμα της πανδημίας COVID-19.[9]

Το διμερές εμπόριο μεταξύ Ισραήλ και Κύπρου έχει αυξηθεί όπως και ο τουρισμός. Το 2019, πριν από την πανδημία του COVID-19, σχεδόν 300.000 Ισραηλινοί επισκέφτηκαν το νησί.

Ο όγκος του διμερούς εμπορίου αυξήθηκε από 950,7 εκατομμύρια δολάρια το 2014 σε 1,33 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022.[10] Επιπλέον, η Λευκωσία έχει εντείνει τις προσπάθειες για την καταπολέμηση του αντισημιτισμού. Το 2019, υιοθέτησε τον ορισμό της Διεθνούς Συμμαχίας Μνήμης του Ολοκαυτώματος. Ο τότε υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ, Israel Katz, χαιρέτισε την απόφαση ως «ένα σημαντικό βήμα στον αγώνα ενάντια σε κάθε μορφή αντισημιτισμού, συμπεριλαμβανομένου του αντισιωνισμού».[11] Αυτή η δυναμική αντικατοπτρίζεται στην κοινή γνώμη. Μια έρευνα του 2012 που διοργάνωσε η Πρεσβεία του Ισραήλ στη Λευκωσία δείχνει ότι το 69% των Κυπρίων είχε θετική άποψη για το εβραϊκό κράτος και το 89% θεώρησε θετική την ανάπτυξη των διμερών σχέσεων.[12] Στην πραγματικότητα, οι δεσμοί μεταξύ Κυπρίων και Ισραηλινών έχουν κάποιες ιστορικές ρίζες. Περισσότεροι από 50.000 Εβραίοι γνώρισαν τη φιλοξενία και τη φιλία των Κυπρίων κατά τη διάρκεια της κράτησής τους από τους Βρετανούς σε στρατόπεδα του νησιού από το 1946 έως το 1949.

Καθώς η εμπιστοσύνη μεταξύ Λευκωσίας και Ιερουσαλήμ μεγάλωνε, άρχισε να αναπτύσσεται πρακτική συνεργασία. Ο αναλυτής Gal Luft υποστήριξε ότι η Κύπρος μπορεί να παράσχει στο Ισραήλ δικαιώματα προσγείωσης στους διαδρόμους της και, ως εκ τούτου, μια έξοδο στον κόσμο καθώς και χώρο για εκπαίδευση.[13] Έχουν πραγματοποιηθεί πολλές στρατιωτικές ασκήσεις. Τον Ιούνιο του 2017, η νεοσύστατη ταξιαρχία καταδρομών των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων (IDF) επέλεξε την Κύπρο για την πρώτη της άσκηση στο εξωτερικό, σε ορεινές περιοχές που μοιάζουν με εκείνες κατά μήκος των βόρειων συνόρων του Ισραήλ.[14] Λίγους μήνες αργότερα, Ισραηλινοί και Κύπριοι στρατιώτες εκπαιδεύτηκαν μαζί στον αστικό πόλεμο και στον τακτικό σχεδιασμό στη βάση εκπαίδευσης Tzeelim στο νότιο Ισραήλ.[15] Οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν επίσης εκπαιδευτεί στην Κύπρο σε μια άσκηση που έχει σχεδιαστεί για την προσομοίωση του πολέμου κατά της Χεζμπολάχ.[16] Το 2022, οι δύο πλευρές προχώρησαν παραπέρα και υπέγραψαν συμφωνίες εξαγωγής άμυνας που θα παρέχουν στον κυπριακό στρατό συστήματα προστασίας και τακτικής μεταφοράς που αναπτύχθηκε από την εταιρεία Source Defense και ένα σύστημα τακτικής μεταφοράς για Κύπριους στρατιώτες που αναπτύχθηκε από τη Marom Dolphin, μια εταιρεία παροχής στρατιωτικών προμηθειών για ένοπλους δυνάμεις.[17]

ΟΙ ΚΥΒΕΡΝΗΣΕΙΣ ΤΗΣ ΚΥΠΡΟΥ ΚΑΙ ΤΗΣ ΙΣΡΑΗΛ ΕΝΩΣΑΝ ΔΥΝΑΜΕΙΣ ΓΙΑ ΝΑ ΑΝΤΙΔΡΑΣΟΥΝ ΣΤΙΣ ΑΠΕΙΛΕΣ ΤΡΟΜΟΚΡΑΤΙΑΣ.

Με μια σαφέστερη κατανόηση των ισραηλινών ευαισθησιών ασφαλείας σε μια ταραγμένη γειτονιά, η Λευκωσία καλωσόρισε τις Συμφωνίες του Αβραάμ του 2020 και εξέφρασε την προθυμία της να συμμετάσχει σε κοινές ενέργειες με τα μέρη των συμφωνιών. Το 2021, η κυπριακή κυβέρνηση φιλοξένησε μια τετραμερή συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών της Κύπρου, της Ελλάδας, του Ισραήλ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων (ΗΑΕ) στην πόλη της Πάφου.[18] Σε παρόμοιο πνεύμα, οι κυβερνήσεις της Κύπρου και του Ισραήλ ένωσαν τις δυνάμεις τους για να απαντήσουν από κοινού στις τρομοκρατικές απειλές. Σε μια αξιοσημείωτη περίπτωση, η ισραηλινή κυβέρνηση κατηγόρησε το Ιράν το 2021 ότι σχεδίαζε να επιτεθεί στους Ισραηλινούς στο νησί. Σύμφωνα με πληροφορίες, η κυπριακή αστυνομία συνέλαβε έναν ύποπτο.[19]

Ο Παλαιστινιακός Παράγοντας

Ο Κύπριος πρόεδρος Νίκος Αναστασιάδης (δεξιά) με τον πρόεδρο της Παλαιστινιακής Αρχής Μαχμούντ Αμπάς, Λευκωσία, 14 Ιουνίου 2022. Η κυπριακή υποστήριξη προς τους Παλαιστίνιους είναι σύμφωνη με τις ευρωπαϊκές απόψεις από την ένταξη της Κύπρου στην ΕΕ το 2004.

Οι στενότεροι δεσμοί με την Ιερουσαλήμ απείλησαν να επηρεάσουν τις μέχρι πρότινος θερμές σχέσεις της Λευκωσίας με τον αραβικό κόσμο. Ως αποτέλεσμα, η κυπριακή κυβέρνηση προσπάθησε να επιτύχει μια ισορροπία και να συνοδεύσει τον ρεαλιστικό επαναπροσανατολισμό της εξωτερικής της πολιτικής με συνεχή ρητορική υπέρ των Παλαιστινίων. Σε απάντηση στην κρίση της Γάζας τον Δεκέμβριο του 2008, η Λευκωσία καταδίκασε την Ιερουσαλήμ. Σε μια σπάνια ένδειξη ενότητας στο νησί, ο Πρόεδρος Χριστόφιας και ο Τουρκοκύπριος ηγέτης Μεχμέτ Αλί Ταλάτ εξέδωσαν κοινή δήλωση για να επικρίνουν τη «δυσανάλογη χρήση βίας από τις ισραηλινές δυνάμεις που οδήγησε σε τεράστιες απώλειες αθώων πολιτών, συμπεριλαμβανομένων γυναικών και παιδιών». 21]

Ο διάδοχος του Χριστόφια Νίκος Αναστασιάδης χρησιμοποίησε παρόμοια προσέγγιση, αν και σε πιο ήπιο σε στυλ. Το 2015, συνδύασε το ταξίδι του στο Ισραήλ με μια επίσκεψη στη Ραμάλα, όπου συνάντησε τον Αμπάς και μίλησε για τη σημασία των κυπριοπαλαιστινιακών σχέσεων.[22] Ο Αμπάς πραγματοποίησε επαναληπτική επίσκεψη στη Λευκωσία το 2022. Επί διακυβέρνησης Αναστασιάδη, η Κυπριακή Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε ψήφισμα που καταδίκαζε τις ισραηλινές ενέργειες στη Γάζα το 2018. Η ισραηλινή πρεσβεία στην Κύπρο απάντησε στο ψήφισμα και υποστήριξε ότι «δεν μπορεί να δικαιολογηθεί» Το εβραϊκό κράτος ανταποκρινόταν στη βία που ξεκίνησε η Χαμάς.[23] Συνολικά, η παραδοσιακή κυπριακή υποστήριξη προς τους Παλαιστίνιους είναι σύμφωνη με τις ευρωπαϊκές επικρατούσες απόψεις από τότε που η Κύπρος έγινε μέλος της ΕΕ το 2004. Ωστόσο, το ιστορικό υπόβαθρο και οι ευρωπαϊκές κατευθυντήριες γραμμές δεν εμπόδισαν τη Λευκωσία να επιλέξει μια ισορροπημένη στάση έναντι του Ισραήλ σε ορισμένες ψηφοφορίες του ΟΗΕ. Σε μια αξιοσημείωτη περίπτωση, η Κύπρος απείχε όταν συζητήθηκε ψήφισμα για την προστασία του παλαιστινιακού άμαχου πληθυσμού στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ το 2018.[24] Επέλεξε ξανά την ουδετερότητα τον Ιανουάριο του 2023 όταν ο ΟΗΕ κινήθηκε για να παραπέμψει την «κατοχή, τον εποικισμό και την προσάρτηση παλαιστινιακού εδάφους» από το Ισραήλ στο Διεθνές Δικαστήριο.[25] Η Λευκωσία διαδραματίζει επίσης δευτερεύοντα ρόλο στη διευκόλυνση ορισμένων ισραηλινο-παλαιστινιακών επαφών. Το 2018, η Ιερουσαλήμ ζήτησε από τους Κύπριους να εξετάσουν τη δυνατότητα ίδρυσης ναυτιλιακού σημείου στο νησί για την αποστολή εμπορευμάτων στη Λωρίδα της Γάζας.[26] Και, το 2022, οι δύο πλευρές συνεργάστηκαν σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα για τους Παλαιστίνιους να πετούν στο εξωτερικό από το αεροδρόμιο Ramon μέσω του αεροδρομίου Λάρνακας.[27]

Η ΛΕΥΚΩΣΙΑ ΠΑΙΖΕΙ ΡΟΛΟ ΣΤΗ ΔΙΕΥΚΟΛΥΝΣΗ ΟΡΙΣΜΕΝΩΝ ΙΣΡΑΗΛΙΟ-ΠΑΛΑΙΣΤΙΝΙΩΝ ΕΠΑΦΩΝ.

Η παλαιστινιακή αντίδραση στην κυπριακή στροφή προς την Ιερουσαλήμ δεν καταδεικνύει απαραίτητα κατανόηση των περιφερειακών αναπροσαρμογών. Το 2016, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών της Παλαιστίνης Nabil Shaath ζήτησε από τον αρχηγό του κυβερνώντος κόμματος Δημοκρατική Συσπείρωση στην Κύπρο, Αβέρωφ Νεοφύτου, να ανακαλέσει τα σχόλιά του ότι το Ισραήλ δεν είναι μια επιθετική χώρα.[28] Σε αυτό το πλαίσιο, η πιο σημαντική ανησυχία για τη Λευκωσία είναι η πιθανή επιρροή που μπορεί να ασκήσει η τουρκική κυβέρνηση στην Παλαιστινιακή Αρχή για να αγκαλιάσει τις θέσεις της στην ανατολική Μεσόγειο. Η Άγκυρα διαδίδει σταθερά πληροφορίες για πιθανές συνέργειες Τουρκίας-Παλαιστίνης, μεταξύ άλλων σε θαλάσσιες ζώνες.[29] Επιπλέον, οι Τούρκοι φλερτάρουν τους εταίρους τους να αναγνωρίσουν τη Βόρεια Κύπρο ως «Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου» σε μια περίοδο κατά την οποία υποστηρίζει μια λύση δύο κρατών στο νησί. Τον Νοέμβριο του 2022, η «Τουρκική Δημοκρατία της Βόρειας Κύπρου» έγινε δεκτή στον Οργανισμό Τουρκικών Κρατών ως παρατηρητής.[30] Σε πρόσφατη συνέντευξή του, ο παλαιστίνιος πρέσβης στην Κύπρο Abdallah Attari ρωτήθηκε για αυτή την κίνηση και είπε ότι η παλαιστινιακή εξωτερική πολιτική δεν θα βλάψει το συμφέρον του κυπριακού λαού. [31]

Ενέργεια Ανατολικής Μεσογείου
Οι ενεργειακές ευκαιρίες στην ανατολική Μεσόγειο δεν σημαίνουν ότι λείπουν οι διαφωνίες, ακόμη και μεταξύ εταίρων όπως οι κυβερνήσεις της Κύπρου και του Ισραήλ. Μια λεπτή κυπρο-ισραηλινή διαφωνία προέρχεται από τη γεωλογική πραγματικότητα καθώς τα ευρήματα αερίου της Αφροδίτης εκτείνονται στο κοίτασμα Yishai. Το άρθρο 2 της διμερούς συμφωνίας του 2010 ορίζει ότι εάν υπάρχουν φυσικοί πόροι που εκτείνονται από τις θαλάσσιες ζώνες μιας χώρας σε εκείνη μιας άλλης, τα δύο μέρη θα συνεργαστούν για να καταλήξουν σε συμφωνία πλαίσιο χρήσης σχετικά με τους τρόπους κοινής ανάπτυξης και εκμετάλλευσης τέτοιων πόρων. ενώ το άρθρο 4 ορίζει τη διαιτησία εάν απαιτείται.[32] Η Λευκωσία και η Ιερουσαλήμ κατέληξαν σε συμβιβασμό το 2021 για να δώσουν χρόνο στους εμπλεκόμενους φορείς να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις και πιθανώς να συμφωνήσουν πώς θα αποζημιωθούν οι ισραηλινές εταιρείες για το μερίδιό τους στη δεξαμενή.[33] Οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης υποδηλώνουν πρόοδο, αλλά παρά τις φιλικές διαβουλεύσεις, οι διαφορές δεν έχουν ακόμη διευθετηθεί οριστικά.[34]

Η ΛΕΥΚΩΣΙΑ ΚΑΙ Η ΙΕΡΟΥΣΑΛΗΜ ΕΧΟΥΝ ΔΟΥΛΕΨΕΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΕΝΙΣΧΥΣΗ ΤΩΝ ΕΝΕΡΓΕΙΑΚΩΝ ΣΥΝΕΡΓΕΙΩΝ ΣΤΗΝ ΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΜΕΣΟΓΕΙΟ.

Πέρα από το ζήτημα Αφροδίτης-Γισάι, η Λευκωσία και η Ιερουσαλήμ ένωσαν τις δυνάμεις τους σε πολυμερείς μηχανισμούς για την ενίσχυση των ενεργειακών συνεργιών στην ανατολική Μεσόγειο. Το East Med Gas Forum (EMGF), που προτάθηκε από την Αίγυπτο το 2018, λειτουργεί ήδη ως περιφερειακός οργανισμός. Μαζί με τις κυβερνήσεις της Αιγύπτου, της Κύπρου και του Ισραήλ, έχουν ενταχθεί πέντε επιπλέον παράγοντες, συγκεκριμένα η Γαλλία, η Ελλάδα, η Ιταλία, η Ιορδανία και η Παλαιστινιακή Αρχή. Η Λιβύη και η Συρία δεν μπορούν να συμμετάσχουν λόγω εσωτερικής αστάθειας που προκαλείται από τους εμφύλιους πολέμους τους, ενώ ο Λίβανος και η Τουρκία παραμένουν εκτός λόγω των περίπλοκων σχέσεών τους με τους γείτονές τους. Η θαλάσσια συμφωνία Ισραήλ-Λιβάνου του Οκτωβρίου 2022, εάν υλοποιηθεί, θα ανοίξει ίσως το δρόμο για να προσκληθεί ο Λίβανος στο EMGF. Η Λευκωσία χαιρέτισε αυτή τη συμφωνία με την ελπίδα η Βηρυτός να επικυρώσει τη συμφωνία του 2007 που είχαν υπογράψει για τις θαλάσσιες ζώνες.[35] Στην πραγματικότητα, η Λευκωσία πιέζει προς αυτή την κατεύθυνση εδώ και χρόνια από τη θητεία του Χριστόφια.[36] Ο Λίβανος πρέπει επίσης να καταλήξει σε θαλάσσια συμφωνία με τη Συρία για να γίνει μια ολιστική οριοθέτηση θαλάσσιων ζωνών στην περιοχή.

Μια άλλη σκέψη είναι πώς θα μπορούσε να μεταφερθεί φυσικό αέριο από την ανατολική Μεσόγειο στην Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Τραμπ, η Ουάσιγκτον είχε εμφανιστεί ενθουσιώδης στην υποστήριξη της τριμερούς συνεργασίας Κύπρου-Ισραήλ-Ελλάδας, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής κατασκευής του αγωγού East Med.[37] Η προεδρία Μπάιντεν, ωστόσο, επέλεξε μια χλιαρή στάση σχετικά με τον τριμερή μηχανισμό και ουσιαστικά απέσυρε την υποστήριξή της για το φιλόδοξο έργο του αγωγού[38]. Υπό τις νέες συνθήκες, η σημαντικότερη ανησυχία της Λευκωσίας πηγάζει από τις συνεχιζόμενες συνομιλίες μεταξύ της ισραηλινής και της τουρκικής κυβέρνησης για την υλοποίηση ενός άλλου, φθηνότερου υποθαλάσσιου αγωγού που θα συνδέει τις δεξαμενές της ανατολικής Μεσογείου με το τουρκικό λιμάνι Τζεϊχάν. Αυτό το έργο φαίνεται αμφιλεγόμενο επειδή ένας τέτοιος αγωγός Ισραήλ-Τουρκίας θα μπορούσε να περάσει από τα ύδατα της Βόρειας Κύπρου χωρίς προηγούμενη επίλυση του Κυπριακού, επομένως έχει προταθεί μια άλλη επιλογή: η χρήση αιγυπτιακών τερματικών σταθμών για υγροποιημένο φυσικό αέριο όπου τα αιγυπτιακά πλοία μπορούν να μεταφέρουν το φυσικό αέριο σε άλλες ευρωπαϊκές αγορές. Η εγκατάλειψη του αγωγού East Med από τις ΗΠΑ δεν αποκλείει άλλες οδούς ενεργειακής συνδεσιμότητας για τις κυβερνήσεις της Κύπρου, του Ισραήλ και της Ελλάδας. Οι τρεις πλευρές μπορούν να συνεργαστούν για την κατασκευή του διασυνδέτη Ευρω-Ασίας, ενός υποθαλάσσιου καλωδίου για τη σύνδεση των ηλεκτρικών τους δικτύων ξεκινώντας από τη Χαντέρα.[39]

Προσδοκίες από το Ισραήλ και την Τουρκία
Η επιδείνωση των σχέσεων μεταξύ Ιερουσαλήμ και Άγκυρας λειτούργησε ως καταλύτης για τη στρατηγική ευθυγράμμιση των συμφερόντων μεταξύ Λευκωσίας και Ιερουσαλήμ. Αν και Λευκωσία, η Ιερουσαλήμ (και επίσης η Αθήνα) έφτασαν σταδιακά σε πολυδιάστατη συνεργασία, η έλλειψη εμπιστοσύνης μεταξύ Ιερουσαλήμ και Άγκυρας διευκόλυνε τη διαδικασία. Η νέα συνεργασία, ωστόσο, έχει κάποια όρια. Δεν σχηματίστηκε στρατιωτική συμμαχία επειδή η Λευκωσία και η Ιερουσαλήμ αντιλαμβάνονταν τις απειλές διαφορετικά. Η πρώτη δεν ήταν διατεθειμένη να διακόψει τους δεσμούς με το Ιράν και τους Παλαιστίνιους, ενώ η δεύτερη προσπάθησε να διατηρήσει ανοιχτούς διαύλους επικοινωνίας με την Άγκυρα. Η ισραηλινή κυβέρνηση δεν εξέφρασε ποτέ κανένα ενδιαφέρον να εμπλακεί ενεργά στις κυπρο-τουρκικές διαμάχες. Κατά τη διάρκεια της κρίσης στην ανατολική Μεσόγειο του καλοκαιριού του 2020, όταν το τουρκικό σεισμογραφικό σκάφος Oruc Reis προσπάθησε να κάνει έρευνα σε ύδατα μη οριοθετημένα, τα οποία τόσο η Λευκωσία όσο και η Αθήνα θεωρούν μέρος της υφαλοκρηπίδας τους, το εβραϊκό κράτος περιόρισε την αλληλεγγύη του σε ένα tweet.[40]

Μετά από πολύπλοκες διαπραγματεύσεις ετών, οι κυβερνήσεις του Ισραήλ και της Τουρκίας επανέλαβαν διπλωματικές σχέσεις το 2022. Αυτή η εξέλιξη ασφαλώς αίρει τις συνθήκες που επέτρεψαν στη Λευκωσία και την Ιερουσαλήμ να καταλήξουν σε κοινό έδαφος τα προηγούμενα χρόνια. Το βάθος της συνεργασίας Κύπρου-Ισραήλ —με ή χωρίς τη συμμετοχή της Ελλάδας— είναι το αποτέλεσμα μιας αμοιβαίας διπλωματικής προσπάθειας που δεν έγινε μάταια όμως. Η Λευκωσία και η Ιερουσαλήμ έχουν μάθει να συνεργάζονται εδώ και χρόνια, αναγνωρίζοντας τα όρια της συνεργασίας τους, μια τάση που ωφελεί συνεχώς και τις δύο και είναι απίθανο να αντιστραφεί. Τον Μάρτιο του 2023, για παράδειγμα, μόνο μήνες μετά την επανέναρξη των τουρκο-ισραηλινών διπλωματικών σχέσεων, η Λευκωσία και η Ιερουσαλήμ συζήτησαν ένα νέο σχέδιο για την κατασκευή αγωγού που θα φέρει φυσικό αέριο από τις ισραηλινές δεξαμενές στην Κύπρο για υγροποίηση και στη συνέχεια θα συμπληρώσει το αιγυπτιακό τερματικά για τη σύνδεση της ανατολικής Μεσογείου με τις ευρωπαϊκές αγορές.[41]

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ Yair Lapid (κέντρο) με τον Τούρκο υπουργό Εξωτερικών Μεβλούτ Τσαβούσογλου, Ιερουσαλήμ, 25 Μαΐου 2022. Οι ανανεωμένες διπλωματικές σχέσεις μεταξύ Ιερουσαλήμ και Άγκυρας δεν θα εμποδίσουν τους Ισραηλινούς να επιδιώξουν μια εταιρική σχέση με τη Λευκωσία.

Η ισραηλινοτουρκική συμφιλίωση μπορεί να ιδωθεί στο πλαίσιο της προσαρμογής της στρατηγικής της Άγκυρας από την αρχή της διακυβέρνησης Τζο Μπάιντεν. Οι σχέσεις με την Αίγυπτο, τη Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα είναι άλλα παραδείγματα — σε συνδυασμό με το Ισραήλ. Ο Πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει δει τους κινδύνους στη διαρκή διαμάχη με άλλους και προσπαθεί να αναβαθμίσει τις σχέσεις με τους γείτονες της χώρας του. Προσεγγίζοντας το εβραϊκό κράτος, ενδιαφέρεται να κατευνάσει την Ουάσιγκτον και να αποτρέψει μια κατάσταση όπου η κυβέρνησή του μπορεί να παραγκωνιστεί από τις περιφερειακές συζητήσεις για το φυσικό αέριο και όχι μόνο. Το κατά πόσο μπορεί να επιτευχθεί πλήρης ομαλότητα στις σχέσεις Ισραήλ-Τουρκίας, μένει να φανεί. Η εμπιστοσύνη φαίνεται ότι θα αποκατασταθεί βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα, αλλά οι ανησυχίες παραμένουν. Υπό την προεδρία του Ερντογάν, η Άγκυρα συνεργάστηκε με τη Χαμάς.[42] Έχει επίσης καταδικάσει το Ισραήλ για τις εντάσεις στο Τζαμί Αλ Άκσα.[43] Η νίκη του Ερντογάν στις προεδρικές εκλογές του Μαΐου 2023 είναι πιθανό να δημιουργήσει μια ορισμένη συνέχεια στις τουρκικές πρακτικές. Η Ιερουσαλήμ μπορεί να δει ευκαιρίες στο νέο κεφάλαιο των σχέσεών της με την Άγκυρα, αλλά αυτές δεν θα επαναφέρουν αυτόματα τη διμερή σχέση στα προ του 2008 επίπεδο ούτε θα εμποδίσουν τους Ισραηλινούς να συνεχίσουν τη συνεργασία τους με τη Λευκωσία. Ένας συνδυασμός επιλεκτικών πολιτικών στην ανατολική Μεσόγειο είναι το πιο πιθανό σενάριο για την περιφερειακή στρατηγική της.

Πιο κοντά στη Δύση

Η ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ ΠΡΟΘΥΜΕΙ ΝΑ ΔΙΑΣΦΑΛΙΣΕΙ ΤΟΝ ΔΥΤΙΚΟ ΠΡΟΣΑΝΑΤΟΛΙΣΜΟ ΤΗΣ ΚΥΠΡΟΥ.

Ενώ η Λευκωσία έχει επαναπροσδιορίσει την περιφερειακή της πολιτική έναντι του Ισραήλ, η Ουάσιγκτον ήταν πρόθυμη να διαφυλάξει τον δυτικό προσανατολισμό του νησιού. Η Κύπρος δύσκολα μπορεί να γίνει μέλος του ΝΑΤΟ λόγω του άλυτου Κυπριακού και των τουρκικών αντιρρήσεων. Αλλά αυτή η πραγματικότητα δεν εμπόδισε την Ουάσιγκτον να διερευνήσει ευκαιρίες βαθύτερης στρατιωτικής συνεργασίας, παρά τις ανησυχίες της Άγκυρας. Ειδικότερα, ο νόμος για την ασφάλεια και την εταιρική σχέση της Ανατολικής Μεσογείου του 2019 προβλέπει «ισχυρό προγραμματισμό Διεθνούς Στρατιωτικής Εκπαίδευσης και Εκπαίδευσης (IMET) με την Κυπριακή Δημοκρατία» και επίσης για την αντιμετώπιση της ρωσικής παρέμβασης και επιρροής στην ανατολική Μεσόγειο «μέσω της αυξημένης συνεργασίας για την ασφάλεια με την Κυπριακή Δημοκρατία (καθώς και Ελλάδα και Ισραήλ).»[44] Το πιο σημαντικό, το 2020 η Ουάσιγκτον αποφάσισε να χαλαρώσει εν μέρει το εμπάργκο όπλων στην Κύπρο και δύο χρόνια αργότερα, το 2022, να το άρει εντελώς. Ο Πρόεδρος Αναστασιάδης χαιρέτισε την απόφαση με tweet εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του.[45] Η Τουρκία καταδίκασε την απόφαση των ΗΠΑ, προειδοποιώντας ότι όπως είναι

ΕΓΓΥΗΤΡΙΑ ΧΩΡΑ, ΣΥΜΦΩΝΑ ΜΕ ΤΙΣ ΝΟΜΙΚΕΣ ΚΑΙ ΙΣΤΟΡΙΚΕΣ ΕΥΘΥΝΕΣ ΤΗΣ, [ΑΥΤΗ] ΘΑ ΣΥΝΕΧΙΣΕΙ ΝΑ ΛΑΜΒΑΝΕΙ ΤΑ ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΑ ΒΗΜΑΤΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΥΠΑΡΞΗ, ΤΗΝ ΑΣΦΑΛΕΙΑ ΚΑΙ ΤΗΝ ΗΡΕΜΙΑ ΤΩΝ ΤΟΥΡΚΟΚΥΠΡΙΩΝ.[46]

Γαλλικά και κυπριακά πλοία εντάχθηκαν στο ισραηλινό ναυτικό σε κοινές ανθυποβρυχιακές ασκήσεις στα ύδατα δυτικά της Κύπρου, 2021.

Οι Γάλλοι επεκτείνουν επίσης τη στρατιωτική συνεργασία με τη Λευκωσία. Οι δύο χώρες υπέγραψαν συμφωνία αμυντικής συνεργασίας το 2017 που τέθηκε σε ισχύ το 2020.[47]
Σύμφωνα με το Naval News, η συμφωνία πιθανότατα θα επιτρέψει σε πλοία του γαλλικού πολεμικού ναυτικού να ελλιμενιστούν στο νησί για μεγάλη χρονική διάρκεια.[48] Επιπλέον, η Λευκωσία σχεδιάζει να αναβαθμίσει μια ναυτική βάση στις νότιες ακτές της. Το ενδιαφέρον του Παρισιού συγκεντρώνει η ναυτική βάση Ευάγγελου Φλωράκη που βρίσκεται στο Ζύγι. Τα τελευταία χρόνια, γαλλικά πλοία συμπεριλαμβανομένου του αεροπλανοφόρου Charles de Gaulle συμμετείχαν σε ασκήσεις σε όλη την Κύπρο. Αυτές οι ασκήσεις δεν είναι διμερούς χαρακτήρα. Έχουν συμμετάσχει και άλλες χώρες, όπως η Αίγυπτος, το Ισραήλ, η Ιταλία, τα ΗΑΕ και οι Ηνωμένες Πολιτείες.[49] Αυτό υπογραμμίζει τον νέο γεωπολιτικό ρόλο που έχει αρχίσει να παίζει η Κύπρος και την έμφαση που έχουν δώσει πολλές χώρες σε αυτόν.

Ακόμη και πριν από το ξέσπασμα του πολέμου στην Ουκρανία, η Λευκωσία ξόδευε περισσότερα για την άμυνα ως ποσοστό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) από τα περισσότερα κράτη μέλη της ΕΕ. Το 2021 κατετάγη πέμπτη στην ευρωπαϊκή λίστα (μαζί με τη Γαλλία και τη Λιθουανία) με 1,8%, ενώ υψηλότερα βρισκόταν η Ελλάδα, η Λετονία, η Εσθονία και η Ρουμανία.[50] Η Κύπρος συμμετέχει επίσης στο Permanent Structure Cooperation (PESCO), μια πρωτοβουλία της ΕΕ για την ενίσχυση της επιχειρησιακής ετοιμότητας των ενόπλων δυνάμεων των είκοσι πέντε κρατών μελών που έχουν ενταχθεί, και στην επιχείρηση Ειρήνη, μια άλλη δομή της ΕΕ για την επιβολή του εμπάργκο όπλων στη Λιβύη. Η αυξανόμενη συνεισφορά της Λευκωσίας στα ευρωπαϊκά αμυντικά έργα μπορεί, σε κάποιο βαθμό, να διευκολύνει τη δυτική στρατιωτική παρουσία στο νησί που δεν μπορεί να διοχετευθεί μέσω του ΝΑΤΟ.

Οι επιπτώσεις της νέας στρατηγικής αξιολόγησης της Κύπρου από την Ουάσιγκτον συνεπάγονται επιπτώσεις και στην περιοχή. Αρχικά, η κυβέρνηση των ΗΠΑ πιθανότατα θα παράσχει στρατιωτικό εξοπλισμό στη χώρα παράλληλα με άλλες, όπως το Ισραήλ και η Γερμανία. Σύμφωνα με πληροφορίες, από την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία, η Λευκωσία δέχεται πιέσεις από την Ουάσιγκτον να στείλει τους πυραύλους S-300 στην Ουκρανία και να λάβει νέα όπλα από τα δυτικά κράτη.[51] Δημόσια, ο Πρόεδρος Αναστασιάδης απέρριψε οποιαδήποτε πιθανή στρατιωτική αποστολή από τη χώρα του στην Ουκρανία, αν και φαινόταν θετικός στην προοπτική να αντικατασταθεί το κυπριακό οπλοστάσιο από εκσυγχρονισμένα όπλα.[52] Ο διάδοχός του, Νίκος Χριστοδουλίδης, ο οποίος έγινε πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας τον Φεβρουάριο του 2023, έχει δεσμευτεί να δαπανήσει το 2% του ΑΕΠ της χώρας για την άμυνα. Το αν αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κούρσα εξοπλισμών μένει να φανεί.

Η Κύπρος, υπό τον Χριστοδουλίδη, πιθανότατα θα επεκτείνει την αμυντική συνεργασία τόσο με την Ουάσιγκτον όσο και με την Ιερουσαλήμ. Η ενίσχυση της αεράμυνας της Λευκωσίας αναμένεται να είναι στην ημερήσια διάταξη σε μια περίοδο κατά την οποία οι φωνές στις Ηνωμένες Πολιτείες για εξοπλισμό της Κύπρου γίνονται όλο και πιο δυνατές.[53] Προφανώς, η οργή και η αποφασιστικότητα της Τουρκίας να επεκτείνει τη στρατιωτική της παρουσία στη Βόρεια Κύπρο θα αυξηθεί, ενώ τα παραδοσιακά προνόμια της Ρωσίας στο νησί ενδέχεται να αμφισβητηθούν. Καθώς θα είναι πολύ δύσκολο για τον Χριστοδουλίδη να πάρει εγγυήσεις ασφαλείας είτε από την Ουάσιγκτον είτε από την Ιερουσαλήμ κατά της Άγκυρας, θα πρέπει να διασφαλίσει ότι η ισχυρότερη αποτροπή θα λειτουργήσει πρακτικά ως ειρηνική αλλαγή παιχνιδιού στο νησί. Όσο πιο κοντά πλησιάζει η Λευκωσία στην Ουάσιγκτον, τόσο πιο πιθανό θα της ζητηθεί να παίξει ενεργό στρατιωτικό ρόλο στην Ουκρανία, συμπεριλαμβανομένου του εφοδιασμού του Κιέβου με όπλα ρωσικής κατασκευής. Η ευθύνη του Χριστοδουλίδη είναι να διασφαλίσει ότι οι στενότεροι δεσμοί με την Ουάσιγκτον δεν θα οδηγήσουν σε ευθυγράμμιση των στόχων ασφάλειας Τουρκίας-Ρωσίας με τη δυνατότητα να βλάψουν τα εθνικά συμφέροντα της Λευκωσίας. Υπάρχει κίνδυνος οι Κύπριοι να στριμωχτούν στον αυξανόμενο ανταγωνισμό των άλλων. Όμως, αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία για τη Λευκωσία δεν είναι μόνο να επενδύσει σε νέα όπλα, αλλά να συνδέσει νέες στρατιωτικές δαπάνες και νέες στρατιωτικές συμφωνίες με έναν συγκεκριμένο στόχο, ίσως την ένταξη στο ΝΑΤΟ.

Συμπέρασμα
Η Κυπριακή Δημοκρατία βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι. Ενώ το Κυπριακό παραμένει άλυτο και οι προοπτικές για μια σημαντική ανακάλυψη φαίνονται μάλλον ζοφερές, η χώρα πρέπει να χαράξει προσεκτικά μια εξωτερική πολιτική για μια νέα εποχή. Η δυναμική συνεργασία της με την Ιερουσαλήμ είναι ένα από τα σημαντικότερα έργα της και εξυπηρετεί τα στρατηγικά της συμφέροντα. Οι στενότεροι δεσμοί με τους Ισραηλινούς, ωστόσο, δεν αποτελούν πανάκεια για την επίλυση της Κυπριακής σύγκρουσης. Η Τουρκία, παραδοσιακά εφαρμόζοντας μια δυναμική στρατηγική, δεν κρύβει τις δικές της φιλοδοξίες για τη Μεσόγειο, πιέζοντας για λύση δύο κρατών στο νησί και χτίζοντας βάσεις για drone στο βόρειο τμήμα. Η Άγκυρα προσεγγίζει επίσης τους στενότερους κυπρο-ισραηλινούς δεσμούς υπό το πρίσμα των δικών της συμφερόντων και επιδιώκει να λάβει την παλαιστινιακή υποστήριξη για τον σκοπό της. Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο περίπλοκη σε ένα περιβάλλον διεθνούς αβεβαιότητας όπου η Ουάσιγκτον βλέπει το νησί ως θέατρο για τον συνεχιζόμενο ανταγωνισμό με τη Ρωσία στην ανατολική Μεσόγειο. Είναι σε αυτό το θέατρο όπου δοκιμάζονται οι ήδη τεταμένες σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας. Ο νέος πρόεδρος της Κύπρου αντιμετωπίζει ίσως την πιο κρίσιμη γεωπολιτική εξίσωση από την τουρκική εισβολή του 1974.

*Ο Γιώργος Ν. Τζογόπουλος είναι λέκτορας στο Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο της Νίκαιας (Cife), ανώτερος συνεργάτης στο Ελληνικό Ίδρυμα Ευρωπαϊκής και Εξωτερικής Πολιτικής και συνεργάτης στο Κέντρο Στρατηγικών Σπουδών Begin Sadat.