JOSHUA SPERBER
Πηγή φωτογραφίας: Φωτογραφία του Υπουργείου Εξωτερικών από τον Sgt. Marianique Santos – Public Domain
Παρακολούθησα το μάθημα του Rashid Khalidi, «Ιστορία της Σύγχρονης Μέσης Ανατολής», πριν από είκοσι χρόνια και ακόμη το σκέφτομαι. Ανάμεσα σε έναν ωκεανό λαμπρών και κορυφαίων ακαδημαϊκών στο Columbia, ο Khalidi ξεχώριζε για τη διαύγεια και τη γοητεία των διαλέξεών του. Όμως, πέρα από το ταλέντο του ως διδάσκοντα, εκείνο που προκαλούσε εντύπωση ήταν η μετριοπάθεια, η νηφαλιότητα, και κατά στιγμές ακόμη και η φαινομενική του επιφυλακτικότητα. Ο ίδιος και τα υπόλοιπα μέλη του τμήματος MEALAC του Columbia δεν είχαν καμία απολύτως σχέση με την καρικατούρα που προβάλλει η Δεξιά για αυτούς. Στον βαθμό που η διδασκαλία τους θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «αμφιλεγόμενη», αυτό δεν οφειλόταν σε κάποια ιδεολογική προκατάληψη ή ρητορική, πόσο μάλλον στην κακόβουλη και συκοφαντική κατηγορία του αντισημιτισμού, αλλά στο γεγονός ότι κατέγραφαν με ακρίβεια μια ιστορική πραγματικότητα που είχε διαμορφωθεί από μαζικές και συνεχιζόμενες θηριωδίες των κυρίαρχων δυνάμεων.
Αυτό κάνει ακόμη πιο εντυπωσιακή τη δημόσια καταγγελία του Khalidi σχετικά με την υποταγή του Columbia στις πιέσεις της κυβέρνησης Τραμπ, που στόχευαν τους φοιτητές, τους εργαζόμενους και την ίδια την ακαδημαϊκή ελευθερία και την ελευθερία του λόγου. Το Columbia, γράφει ο Khalidi, είναι η Βισύ του Χάντσον, [σημείωση σύνταξης:Το Πανεπιστήμιο Columbia (ή γενικότερα οι φιλελεύθεροι θεσμοί της Νέας Υόρκης/ΗΠΑ) κατηγορούνται ότι φέρονται σαν μια Βισύ-τύπου κυβέρνηση — δηλαδή, συνεργάζονται ή υποκύπτουν σε αυταρχικές πιέσεις, εδώ συγκεκριμένα αναφερόμενες στην κυβέρνηση Τραμπ και τις επιθέσεις της στην ακαδημαϊκή ελευθερία, στην ελευθερία λόγου και στους υπερασπιστές των δικαιωμάτων των Παλαιστινίων] ένας συνεργάτης συμβιβασμένος μέχρι το κόκαλο, ένα πανεπιστήμιο μόνο κατ’ όνομα. Αν και προφανώς η κυβέρνηση Τραμπ βρίσκεται στην πρώτη γραμμή αυτής της καταιγιστικής αυταρχικής οπισθοδρόμησης, αξίζει να θυμόμαστε ότι οι επιθέσεις στο τμήμα και σε όσους ασκούν κριτική στο Ισραήλ είχαν πάντοτε διακομματικό χαρακτήρα. Και είναι αυτή η αμοιβαία συνενοχή του δικομματισμού, που αποκαλύπτει το κενό πίσω από την κραυγαλέα αλλά επιφανειακή «Αντίσταση» απέναντι στον Τραμπ, που αποδυναμώνει σήμερα τη δυνατότητα των φιλελεύθερων θεσμών να του ασκήσουν ουσιαστική κριτική.
Η φύση αυτής της διστακτικής στάσης των Δημοκρατικών αποκαλύπτεται ξεκάθαρα μέσα από την τρέχουσα αναστάτωση σχετικά με τη διαχείριση από την κυβέρνηση Τραμπ των διαβαθμισμένων επικοινωνιών πριν από την επίθεση στην Υεμένη. Οι Δημοκρατικοί και τα φιλικά προς αυτούς ΜΜΕ δεν μπορούν να θέσουν το ζήτημα στον πυρήνα του: τον βομβαρδισμό μιας ξένης χώρας και τη δολοφονία αθώων. Άλλωστε, ήταν οι Δημοκρατικοί υπό τον Μπαράκ Ομπάμα που διευκόλυναν τον πόλεμο στην Υεμένη τόσο άμεσα όσο και μέσω του σαουδαραβικού τους εντολοδόχου. Ομοίως, οι Δημοκρατικοί δεν μπορούν με πειστικότητα να καταγγείλουν ότι η επίθεση δεν πέρασε από τα «προβλεπόμενα θεσμικά κανάλια» ή ότι δεν έλαβε έγκριση από το Κογκρέσο, καθώς ήταν ο Ομπάμα που υπονόμευσε το ίδιο το Ψήφισμα για τις Πολεμικές Αρμοδιότητες, υπερασπιζόμενος την απόφασή του να μην ζητήσει την έγκριση του Κογκρέσου για την επίθεσή του στη Λιβύη, ισχυριζόμενος πως δεν επρόκειτο στην πραγματικότητα για «πόλεμο» — μια ρητορική ακροβασία, πολύ πιο περιφρονητική και φονική, ακόμη κι από τη διαβόητη φράση του Μπιλ Κλίντον περί του «τι σημαίνει η λέξη ‘είναι’». Και φυσικά, ο Μπάιντεν, παρά τις κενές υποσχέσεις του, συνέχισε την επίθεση στην Υεμένη. Κατά συνέπεια, το μόνο που μπορούν να κάνουν οι Δημοκρατικοί είναι να επιχειρήσουν να στρέψουν την κριτική προς τον Τραμπ ως προς το πόσο «αναξιόπιστα» διαχειρίζεται την αμερικανική αυτοκρατορία — δηλαδή το παλιό σενάριο τύπου John Kerry, «παρών στην υπηρεσία», πιο πατριώτης από σένα, όσο γελοία αυτάρεσκο κι αν ακούγεται, τόσο αναποτελεσματικό είναι.
Οι δηλώσεις φρίκης και αγανάκτησης των φιλελεύθερων δεν είναι εντελώς ανειλικρινείς – πώς θα μπορούσαν να είναι, δεδομένης της απόλυτης αλλοφροσύνης και της σχεδόν σουρεαλιστικής αλαζονείας της κυβέρνησης Τραμπ και της καταιγίδας τεμπέλικης ανοησίας που την συνοδεύει; Παρ’ όλα αυτά, υπάρχει μια ανεξίτηλη νότα υπερβολής στην οργή τους, σαν έναν άντρα που ουρλιάζει στη γυναίκα του επειδή άφησε το ρύζι έξω, ενώ στην πραγματικότητα δεν μπορεί να εκφράσει τον πραγματικό του θυμό: ότι εκείνη κοιμάται με τον συνάδελφό της, επειδή ο ίδιος κοιμάται με τη φίλη της.
Οι Δημοκρατικοί, το Columbia και γενικότερα όλοι οι φιλελεύθεροι θεσμοί είναι συμμέτοχοι σε αυτό το θέατρο, και –αυτονόητο σχεδόν– δεν πρόκειται να έρθουν να μας σώσουν. Είμαστε μόνοι μας απέναντι σε ένα αποφασισμένο αυταρχικό κίνημα, που, παρά τις αδυναμίες του, είναι πρόθυμο να φτάσει όσο μακριά μπορεί στην καταστροφή της ανθρώπινης ασφάλειας, της ελευθερίας και της αξιοπρέπειας.
Αυτό δεν είναι καθόλου κάλεσμα σε υποταγή ή σιωπή. Αντίθετα, το να χαμηλώσουμε το κεφάλι θα ήταν πολιτική και ψυχολογική αυτοκτονία — ένα σημείο που εκφράστηκε με εντυπωσιακή ευγλωττία από τον Bruno Bettelheim στο δοκίμιό του στο Harper’s Magazine το 1960, με τίτλο «Το αγνοημένο μάθημα της Άννας Φρανκ». Το δοκίμιο υπήρξε αμφιλεγόμενο, καθώς η Άννα Φρανκ είχε ήδη καταστεί σύμβολο της ηθικής του πολέμου, και η φαινομενική κριτική απέναντι στις επιλογές της οικογένειάς της θεωρήθηκε σκληρή, αν όχι ιερόσυλη. Όμως, στοχεύοντας στη «γενικευμένη αποθέωση του τρόπου με τον οποίο αντιμετώπισαν –ή, καλύτερα, δεν αντιμετώπισαν– την κατάσταση», ο Bettelheim εντόπισε μια βαθιά ειρωνεία: εκείνοι που, όπως η οικογένεια Φρανκ, πίστευαν πως έκαναν το ασφαλές βήμα κρυπτόμενοι για να περιμένουν να περάσει ο εφιάλτης, ήταν στην πραγματικότητα πιο πιθανό να εντοπιστούν και να συλληφθούν. Ιδιαίτερη σημασία για τον Bettelheim είχαν οι ψυχολογικές συνέπειες των επιλογών των επιζώντων κατά τον πόλεμο. Περιγράφοντας την εμπειρία ανθρώπων που παρέλυσαν από τις φρικαλεότητες του πολέμου, ο Bettelheim γράφει:
Καθώς η απελπισία τους μεγάλωνε, προσκολλούνταν όλο και πιο αποφασιστικά στις παλιές τους συνήθειες και στους ανθρώπους τους, αδυνατώντας να σκεφτούν την εγκατάλειψη των αποκτημάτων που είχαν κερδίσει με μόχθο σε μια ολόκληρη ζωή. Όσο περισσότερο περιοριζόταν η ελευθερία τους να δράσουν και όσο περισσότερο οι λίγες επιτρεπόμενες πράξεις τους υπάγονταν σε παράλογες και εξευτελιστικές ναζιστικές ρυθμίσεις, τόσο περισσότερο αδυνατούσαν να σκεφτούν αυτόνομες ενέργειες. Η ζωτική τους ενέργεια εξαντλούνταν, διαβρωμένη από την αυξανόμενη αγωνία τους. Όσο λιγότερη δύναμη έβρισκαν μέσα τους, τόσο περισσότερο κρατιούνταν απεγνωσμένα από τα λίγα που είχαν απομείνει από όσα τους προσέφεραν κάποτε αίσθηση ασφάλειας – τα οικεία περιβάλλοντά τους, τον καθημερινό τρόπο ζωής τους, τις ιδιοκτησίες τους. Όλα αυτά τους έδιναν την ψευδαίσθηση μιας συνέχειας, αποτελούσαν συμβολικά στηρίγματα στα οποία μπορούσαν να ακουμπήσουν. Μόνο που εκείνα τα σύμβολα της ασφάλειας είχαν πλέον μετατραπεί σε κίνδυνο για τη ζωή, καθώς λειτουργούσαν ως προσχήματα για να αποφύγουν την αλλαγή. Σε κάθε του επίσκεψη, ο νεαρός άνδρας έβρισκε τους συγγενείς του όλο και πιο ανήμπορους, λιγότερο διατεθειμένους ή ικανούς να ακούσουν τις συμβουλές του, όλο και πιο «παγωμένους» μέσα στην αδράνεια — και, έτσι, όλο και πιο κοντά στον δρόμο που οδηγούσε στα κρεματόρια, όπου τελικά όλοι τους πέθαναν.
Το δίδαγμα που άντλησε ο κόσμος από την ιστορία της Άννας Φρανκ — «η εξύμνηση της ικανότητας να αποσύρεται κανείς σε έναν εξαιρετικά προσωπικό, ήπιο, ευαίσθητο κόσμο» — υπήρξε τόσο βολικό όσο και εσφαλμένο. Ήταν μια επιλογή άρνησης, μια απόρριψη της ανάγκης να αντιμετωπιστεί κατά πρόσωπο ένα σύστημα που, ακόμη και με την παραμικρή αφορμή, μπορεί να μετατραπεί σε καταστροφικά καταπιεστικό. Αντιθέτως, εκείνοι που διάλεξαν να αγωνιστούν βάσει αρχών, που ρίσκαραν εκθέτοντας τους εαυτούς τους, ή που άντεξαν τις θυσίες της διαφυγής – επιλογές που τότε φάνταζαν πολύ πιο επικίνδυνες – ήταν στην πραγματικότητα αυτοί που είχαν περισσότερες πιθανότητες όχι μόνο να επιβιώσουν, αλλά και να διατηρήσουν την ψυχική τους ακεραιότητα.
*Ο Joshua Sperber διδάσκει πολιτικές επιστήμες και ιστορία. Είναι συγγραφέας του Consumer Management in the Internet Age. Μπορείτε να επικοινωνήσετε μαζί του στο jsperber4@gmail.com
