Επιστολή Παγκόσμιου Συμβουλίου Εκκλησιών (WCC) προς Ερντογάν.- WCC letter to President Erdogan to keep Hagia Sophia as the shared heritage of humanity

https://www.oikoumene.org/en/press-centre/news/wcc-letter-to-president- erdogan-to-keep-hagia-sophia-as-the-shared-heritage-of-humanity

11 July 2020

Geneva, 11 July, 2020: In a letter to H.E. Recep Tayyip Erdogan, President of the Republic of Turkey, the World Council of Churches interim general secretary Rev. Prof Dr Ioan Sauca is expressing his fervent hope and prayer that Hagia Sophia will not become once again a focus of confrontation and conflict, but will be restored to the emblematic unifying role that it has served since 1934. Read the full letter:

Dear Mr President,

Since it began functioning as a museum in 1934, Hagia Sophia has been a place of openness, encounter and inspiration for people from all nations and religions, and a powerful expression of the Republic of Turkey’s commitment to secularism and inclusion and of its desire to leave behind the conflicts of the past.

Today, however, I am obliged to convey to you the grief and dismay of the World Council of Churches – and of its 350 member churches in more than 110 countries, representing more than half a billion Christians around the world – at the step you have just taken. By deciding to convert the Hagia Sophia back to a mosque you have reversed that positive sign of Turkey’s openness and changed it to a sign of exclusion and division. Regrettably, this decision has also been taken without prior notice or discussion with UNESCO regarding the impact of this decision on Hagia Sophia’s universal value recognized under the World Heritage Convention.

Over the years, the World Council of Churches has made great efforts to support the active engagement of its member churches in interreligious dialogue, in order to build bridges of mutual respect and cooperation based on values shared between the different religious communities. Furthermore, in times of challenge, the WCC together with its member churches has spoken out in defence and support of other religious communities, including Muslim communities, for their rights and integrity to be respected. The decision to convert such an emblematic place as Hagia Sophia from a museum back to a mosque will inevitably create uncertainties, suspicions and mistrust, undermining all our efforts to bring people of different faiths together at the table of dialogue and cooperation. Moreover, we greatly fear that it will encourage the ambitions of other groups elsewhere that seek to overturn the existing status quo and to promote renewed divisions between religious communities.

Mr President, you have repeatedly affirmed modern Turkey’s identity as a secular state, but yesterday you overturned a commitment that since 1934 has preserved this historic monument as the shared heritage of humanity. In the interests ofpromoting mutual understanding, respect, dialogue and cooperation, and avoiding cultivating old animosities and divisions, we urgently appeal to you to reconsider and reverse your decision.

We join with His All-Holiness Ecumenical Patriarch Bartholomew in expressing our fervent hope and prayer that Hagia Sophia will not become once again a focus of confrontation and conflict, but will be restored to the emblematic unifying role that it has served since 1934.

Yours respectfully,

Rev. Prof. Dr loan Sauca

Interim General Secretary

World Council of Churches

Η επιστολή του ΠΣΕ προς τον Πρόεδρο Ερντογάν να διατηρήσει την Αγία Σοφία ως κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας

11 Ιουλίου 2010

Γενεύη:

Σε επιστολή του πρός τον Πρόεδρο της Τουρκικής Δημοκρατίας, Ρετσέπ Ταγίπ Έρντογαν, ο ad interim γραμματέας του Παγκόσμιου Συμβουλίου Εκκλησιών, καθηγητής π. loan Sauca, [Ορθόδοξος ιερέας από τη Ρουμανία], εκφράζει τη διακαή του ελπίδα και προσευχή ότι η Αγία Σοφία δεν θα καταστεί ακόμη μια φορά επίκεντρο αντιπαράθεσης και σύγκρουσης, αλλά ότι θα επανέλθει στον εμβληματικό ενοποιητικό ρόλο που υπηρέτησε από το 1934. Η επιστολή έχει ως εξής:

Αγαπητέ Κύριε Πρόεδρε,

Από τότε που ξεκίνησε να Λειτουργεί ως Μουσείο, το 1934, η Αγία Σοφία υπήρξε ένας χώρος ειλικρίνειας, συνάντησης και έμπνευσης για ανθρώπους όλων των εθνών και θρησκευμάτων, και μια δυναμική έκφραση της δέσμευσης της Τουρκικής Δημοκρατίας προς τον κοσμικισμό και την [κοινωνική] ενσωμάτωση, και της επιθυμίας της να αφήσει πίσω τις συγκρούσεις του παρελθόντος.

Σήμερα όμως, είμαι υποχρεωμένος να σας επικοινωνήσω τη Λύπη και την απογοήτευση του Παγκόσμιου Συμβουλίου Εκκλησιών – και των 350 Εκκλησιών-μελών σε περισσότερες από 110 χώρες, που εκπροσωπούν περισσότερους από μισό δισεκατομμύριο Χριστιανών στον κόσμο – για το μέτρο που μόλις πήρατε. Αποφασίζοντας τη μετατροπή της Αγίας Σοφίας σε τζαμί έχετε αντιστρέφει εκείνο το θετικό μήνυμα ότι η Τουρκία είναι ανοιχτή και το μετατρέφατε σε μήνυμα αποκλεισμού και διαίρεσης. Δυστυχώς, αυτή η απόφαση έχει παρθεί χωρίς προειδοποίηση προς ή διάλογο με την UNESCO, όσον αφορά στον αντίκτυπο αυτής της απόφασης στην παγκόσμια αξία της Αγίας Σοφίας, η οποία έχει αναγνωριστεί από το Συμβούλιο Παγκόσμιας Κληρονομιάς.

Εδώ και πολλά χρόνια, το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών έχει κάνει μεγάλες προσπάθειες να υποστηρίξει την ενεργό απασχόληση των εκκλησιών-μελών του στον διαθρησκευτικό διάλογο, ώστε να χτίσει γέφυρες αμοιβαίου σεβασμού και συνεργασίας βασισμένες σε αξίες που μοιράζονται οι διαφορετικές θρησκευτικές κοινότητες. Επιπροσθέτως, σε καιρούς δύσκολους, το ΠΣΕ μαζί με τα μέλη του έχει μιλήσει υπερασπιστικά και υποστηρικτικά προς άλλες θρησκευτικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων και των Μουσουλμανικών κοινοτήτων, για τον σεβασμό των δικαιωμάτων και της τιμής τους. Η απόφαση να μετατραπεί η Αγία Σοφία από μουσείο σε τζαμί θα δημιουργήσει αναμφίβολα αβεβαιότητες, υποψίες και έλλειψη εμπιστοσύνης, που υπονομεύει όλες μας τις προσπάθειες να φέρουμε ανθρώπους διαφορετικών πίστεων στο τραπέζι του διαλόγου και της συνεργασίας. Επιπλέον, φοβόμαστε ιδιαίτερα ότι θα ενθαρρύνει τις φιλοδοξίες άλλων ομάδων, αλλού, οι οποίες απεργάζονται την ανατροπή των ισορροπιών και την προαγωγή εκ νέου των ρηγμάτων μεταξύ των θρησκευτικών κοινοτήτων.

Κύριε Πρόεδρε, έχετε επανειλημμένα διαβεβαιώσει για την ταυτότητα της σύγχρονης Τουρκίας ως ενός κοσμικού κράτους, αλλά χθές ανατρέψατε μια δέσμευση που από το 1934 έχει διατηρήσει αυτό το ιστορικό μνημείο ως κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας. Στο όνομα της προαγωγής αμοιβαίας κατανόησης, σεβασμού, διαλόγου και συνεργασίας, και της αποφυγής αναδαύλισης παλαιών εχθροτήτων και ρηγμάτων, σας απευθύνουμε άμεση έκκληση να αναθεωρήσετε και να αλλάξετε την απόφασή σας.

Μαζί με την Παναγιότητά του, τον Οικουμενικό Πατριάρχη Βαρθολομαίο, εκφράζουμε τη διακαή ελπίδα μας και προσευχή ότι η Αγία Σοφία δεν θα ξαναγίνει επίκεντρο αντιπαράθεσης και σύγκρουσης, αλλά ότι θα επανέλθει στον εμβληματικό ενοποιητικό ρόλο που υπηρέτησε από το 1934.

Μετά τιμής

π. loan Sauca, Καθηγητής Γενικός Γραμματέας, a.i.

Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών

Μετάφραση από τα Αγγλικά

Δρ. Κων/νος Λ. Αθανασιάδης