Η διατλαντική συμμαχία χρειάζεται περισσότερα από μια επανεξέταση. Πρέπει να ξαναγεννηθεί.
ΜΑΔΡΙΤΗ — Από ό,τι ακούγεται, η διατλαντική συμμαχία δεν ήταν ποτέ ισχυρότερη.
Στο τέλος αυτής, που οι ηγέτες σε όλη τη Δύση χαρακτήρισαν ως «ιστορική» σύνοδο κορυφής την Πέμπτη, η οποία περιελάμβανε δείπνα στο πολυτελές βασιλικό παλάτι της ισπανικής πρωτεύουσας και το θεαματικό μουσείο Πράδο, οι υπερθετικοί χαρακτηρισμοί πετούσαν απο δω και απο εκεί.
Ο Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ, Γενς Στόλτενμπεργκ, αποκαλώντας τη σύνοδο κορυφής «μεταμορφωτική» και «ευρείας εμβέλειας», προέβλεψε στο τέλος της τριήμερης υπόθεσης ότι οι αποφάσεις που θα ληφθούν εκεί θα «διασφάλιζαν ότι η Συμμαχία μας θα συνεχίσει να διατηρεί την ειρήνη, να αποτρέπει τις συγκρούσεις και να προστατεύει τους ανθρώπους και τις αξίες μας».
Ωστόσο, αν κοιτάξει πέρα από τα σκηνοθετημένα πισώπλατα μαχαιρώματα, τις χαρές και τα αυτοσυγχαρητήρια στη Μαδρίτη, μπορεί κανείς να δει ότι ενώ η ενότητα της συμμαχίας μπορεί να έχει ένα μίλι πλάτος, το βάθος της είναι μόλις μια ίντσα.
Η συλλογική αίσθηση σκοπού ποικίλλει όσο και τα 30 μέλη του.
Ξεκινήστε με το θέμα: Το ότι οι ηγέτες κατάφεραν να κηρύξουν τη Ρωσία —η οποία απειλεί την Ευρώπη, τουλάχιστον, από το 2007— ως την «πιο σημαντική και άμεση απειλή» για την ασφάλεια, την ειρήνη και τη σταθερότητα στον ευρωατλαντικό χώρο είναι περισσότερο σημάδι ότι είναι κύριοι του προφανούς παρά της μεγάλης στρατηγικής.
Το άλλο επίτευγμα που αναφέρθηκε από τον Στόλτενμπεργκ ήταν μια πολυανακοινωμένη συμφωνία για να φέρει τη Σουηδία και τη Φινλανδία στη Συμμαχία. Αυτό ήταν λιγότερο αποτέλεσμα υψηλής διπλωματίας και αμοιβαίας άμυνας παρά αυτό που θα μπορούσε ευγενικά να ονομαστεί εκβιασμός από την πλευρά του Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Ο Τούρκος Πρόεδρος κράτησε όμηρο την ένταξη του ζευγαριού λόγω της επιθυμίας του να αγοράσει νέα μαχητικά F-16 από τις ΗΠΑ — και πήρε αυτό που ήθελε.
Τέτοιες μηχανορραφίες στο πίσω μέρος κάνουν το ΝΑΤΟ να μοιάζει περισσότερο με μια ρακέτα προστασίας παρά με μια κοινότητα αξιών. Και για τι;
Η συγκρουσιακή συμπεριφορά του Ερντογάν προς τους συμμάχους ώθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες να σταθμίσουν την εγκατάλειψη της στρατηγικής αεροπορικής βάσης Ιντσιρλίκ στη νότια Τουρκία πριν από λιγότερο από δύο χρόνια.
Πιστεύει κανείς πραγματικά ότι μπορεί να υπολογίζεται ότι θα στείλει στρατεύματα για να βοηθήσει τη Βαλτική σε περίπτωση ρωσικής εισβολής; Μετά βίας.
Η ένταξη στη συμμαχία του περιπετειώδους σουλτάνου και του ισχυρού άνδρα της Ουγγαρίας, Βίκτορ Όρμπαν, δεν υπονομεύει απλώς τον ισχυρισμό του ΝΑΤΟ ότι είναι μια κοινότητα φιλελεύθερων αξιών. Το κοροϊδεύουν.
Και δεν είναι οι μόνοι που υπονομεύουν τη νομιμότητα του ΝΑΤΟ.
Μέχρι την επίθεση της Ρωσίας, στις 24 Φεβρουαρίου, στην Ουκρανία, η Γαλλία και η Γερμανία εξακολουθούσαν να φαντασιώνονται τη «στρατηγική αυτονομία» – την αντίληψη ότι η Ευρώπη θα έπρεπε να απελευθερωθεί από τις αμερικανικές εγγυήσεις ασφαλείας που επέτρεψαν στην ήπειρο να ανθίσει στη μεταπολεμική εποχή και αντ’ αυτού να αναλάβει τα ηνία της Ευρωπαϊκής ασφάλειας η ίδια.
Πράγματι, λίγες εβδομάδες πριν από τη ρωσική εισβολή, εξέχοντες Γερμανοί πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένης της Annalena Baerbock, τώρα υπουργού Εξωτερικών, απαιτούσαν από τις ΗΠΑ να αποσύρουν όλες τις πυρηνικές κεφαλές τους από το γερμανικό έδαφος.
Όπως πάντα, η Ρωσία είχε τελικά μεγαλύτερη επιρροή στη σκέψη της Γερμανίας από την Ουάσιγκτον. Ό,τι κι αν σκεφτεί κανείς για τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, έπεισε τη Γερμανία να αλλάξει στάση. Μέσα σε μια νύχτα, οι ίδιοι Γερμανοί ηγέτες που για χρόνια είχαν αγνοήσει τις εκκλήσεις των ΗΠΑ να σταματήσουν να στερούν απο τον γερμανικό στρατό πόρους και να αρχίσουν να συνεισφέρουν περισσότερα στην άμυνα του ΝΑΤΟ, μεταμορφώθηκαν σε αληθινούς πιστούς.
Η Πρώτη Σύνοδος του Βορειοατλαντικού Συμβουλίου στις Βρυξέλλες 17 Σεπτεμβρίου 1949 | Nato/Getty Images
Ωστόσο, όπως όλες οι μεταμορφώσεις των αλεπούδων, η στιγμή της άφιξης της Γερμανίας μπροστά στον Ιησού μυρίζει περισσότερο φόβο παρά πεποίθηση. Ενώ όλες οι στρατιωτικές συμμαχίες σφυρηλατούνται σε διάφορους βαθμούς από φόβο, το ΝΑΤΟ έχει αναλωθεί από αυτό.
Η συνεκτική κόλλα δεν είναι μια ενότητα οράματος, αλλά το ένστικτο να κουκουλωθείς κάτω από την πυρηνική ομπρέλα της Αμερικής.
Αυτό δεν αρκεί για να το κρατήσει ενωμένο – ειδικά αν η Ουάσιγκτον αρχίσει να υποψιάζεται ότι αφήνεται να κάνει το μεγαλύτερο μέρος της άρσης βαρέων βαρών.
Δείτε την απάντηση-συνονθύλευμα στον πόλεμο του Πούτιν στην Ουκρανία. Κάποιος θα πίστευε ότι μια συμμαχία που βασίζεται σε μια υπόσχεση «να διαφυλάξει την ελευθερία, την κοινή κληρονομιά και τον πολιτισμό των λαών της» θα είχε ελάχιστο πρόβλημα να σφυρηλατήσει μια κοινή προσέγγιση για τη μεγαλύτερη απειλή για αυτό το ιδανικό από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Αντίθετα, μεγάλο μέρος του ευρωπαϊκού κοινού παραμένει διχασμένο ως προς το πόσο μακριά πρέπει να φτάσει στην αντιμετώπιση του Πούτιν, εν μέρει επειδή οι δικές του κυβερνήσεις απέφευγαν να αναγνωρίσουν τον βαθμό στον οποίο κινδυνεύει ολόκληρη η ήπειρος.
Ενώ ορισμένες χώρες -ιδίως η Πολωνία, οι Βαλτικές, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο– υπήρξαν ιδιαίτερα γενναιόδωρες, άλλες δεν έχουν παραδώσει πουθενά αυτό που θα μπορούσαν να έχουν κάνει, ειδικά όσον αφορά τα τανκς και άλλα βαρέα όπλα. Εάν η Ουκρανία συνεχίσει να χάνει εδάφη και ζωές επειδή δεν μπορεί να αμυνθεί σωστά, η ευθύνη για την αποτυχία θα βρίσκεται ακριβώς στο ΝΑΤΟ.
Ένα τέτοιο αποτέλεσμα δεν θα προοιωνιζόταν καλό μέλλον για τη συμμαχία – ειδικά στην Ουάσιγκτον, όπου εκτός του Λευκού Οίκου η απογοήτευση απο την υπερβολική εξάρτηση των συμμάχων του ΝΑΤΟ απο τις εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ παραμένει απτή.
Μετά από τέσσερα χρόνια που ζούσαν σε ήσυχο τρόμο υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, οι Ευρωπαίοι έχουν νανουριστεί σε μια ψευδή αίσθηση ασφάλειας υπό τον Τζο Μπάιντεν. Ισόβιος υπερασπιστής του Ατλαντισμού, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, ανέλαβε την εξουσία με σκοπό να αντιστρέψει την πιο συγκρουσιασή προσέγγιση έναντι των συμμάχων που σημάδεψε τη θητεία του προκατόχου του.
Ο κίνδυνος είναι ότι ο Μπάιντεν, του οποίου οι προοπτικές για μια δεύτερη θητεία φαίνονται ολοένα και πιο ασταθείς, μπορεί να καταλήξει να είναι πιο ακραίος για την Ευρώπη από τον Τραμπ.
Οι ΗΠΑ ξοδεύουν περίπου το 3,5 τοις εκατό του ΑΕΠ τους για την άμυνα, υπερδιπλάσιο ποσοστό από τα περισσότερα μέλη του ΝΑΤΟ. Με τις ΗΠΑ να δεσμεύσουν ακόμη περισσότερα στρατεύματα και πόρους στην Ευρώπη, οι Αμερικανοί ηγέτες θα δέχονται τεράστια πίεση για να δικαιολογήσουν το κόστος στο κοινό, ειδικά εάν, όπως πολλοί αναμένουν, η χώρα διολισθήσει σε ύφεση. Ανεξάρτητα από το ποιος θα διαδρχθεί τον Μπάιντεν ως Αμερικανός πρόεδρος, είναι απίθανο να αλλάξει την ήπια θέση του για την Ευρώπη.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η Ουάσιγκτον είναι πιθανό να αποχωρήσει από το ΝΑΤΟ, όπως απείλησε ο Τραμπ. Όμως, καθώς οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ΗΠΑ με την Κίνα γίνονται πιο έντονες, οι μέρες της αντιπαράθεσης με τους Ευρωπαίους συμμάχους θα πρέπει να τελειώσουν.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το ΝΑΤΟ δεν χρειάζεται απλώς την επανεξέταση που προανήγγειλαν άνθρωποι όπως ο Στόλτενμπεργκ. Πρέπει να ξαναγεννηθεί εντελώς.
Αντί να δίνει αόριστες υποσχέσεις, όπως έκανε αυτή την εβδομάδα, να «μοιραζόμαστε δίκαια τις ευθύνες και τους κινδύνους για την άμυνα και την ασφάλειά μας», το ΝΑΤΟ θα ήταν φρόνιμο να επιδιώξει πιο ριζικές μεταρρυθμίσεις. Αυτό δεν σημαίνει μόνο να στηρίζεται λιγότερο στις ΗΠΑ, αλλά και να επαναπροσδιορίζει τι είναι και τι δεν είναι το ΝΑΤΟ και να εφαρμόζει αυτό που κηρύττει.
Με απλά λόγια, εάν τα μέλη δεν τηρούν τους βασικούς δημοκρατικούς κανόνες, θα πρέπει να αναγκαστούν να απομακρυνθούν.
Ομοίως, όσοι δεν επιθυμούν να συνεισφέρουν στη δική τους άμυνα θα πρέπει να ενθαρρύνονται να αναζητούν τις εγγυήσεις ασφαλείας τους αλλού.
Στους στρατιωτικούς κύκλους, η τακτική της «καταστροφής μιας πόλης για να τη σώσεις» είναι αμφιλεγόμενη. Στην περίπτωση του ΝΑΤΟ, δεν υπάρχει άλλη επιλογή.
